Thất bại 0-3 trước U23 Trung Quốc ở bán kết U23 châu Á 2026 là cú sốc lớn, nhưng không phải dấu chấm hết cho hành trình của U23 Việt Nam. Trước mắt thầy trò HLV Kim Sang Sik vẫn còn một thử thách lớn, và cũng là cơ hội để chiến đấu vì danh dự, giá trị và niềm tin vào tương lai của một thế hệ đang trên đường trưởng thành.
Bóng đá luôn khắc nghiệt theo cách riêng của nó. Khi U23 Việt Nam bước vào bán kết U23 châu Á 2026 với chuỗi 15 trận toàn thắng trải dài suốt 4 giải đấu chính thức, nhiều người đã tin vào kịch bản về một câu chuyện cổ tích mới. Nhưng rồi, chỉ trong 90 phút trước đối thủ U23 Trung Quốc bị cho là yếu hơn những bại tướng trước đó của U23 Việt Nam, mọi thứ đảo chiều. Cú ngã rất đau, song không vì thế mà hành trình của U23 Việt Nam trở nên vô nghĩa.
Thực tế, việc không thể duy trì chuỗi toàn thắng mãi mãi là điều hoàn toàn bình thường trong bóng đá. U23 Trung Quốc đã giúp U23 Việt Nam có bài học đắt giá đầu tiên ở đẳng cấp cao nhất của châu lục, nơi không có chỗ cho hai từ "giá như".
Nhìn lại hành trình đã qua, không thể phủ nhận những gì thầy trò HLV Kim Sang Sik làm được là rất tích cực. Toàn thắng vòng bảng, vượt qua tứ kết nghẹt thở, lọt vào Top 4 châu Á, đó là thành tích mà nhiều nền bóng đá trong khu vực mơ ước. Vì vậy, không có lý do gì để xấu hổ, càng không cần những lời xin lỗi nặng nề. Điều quan trọng hơn là U23 Việt Nam sẵn sàng đứng dậy như thế nào sau cú ngã ấy.
Trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc vì thế mang ý nghĩa đặc biệt. Không chỉ là cuộc chiến cho tấm HCĐ, mà còn là phép thử về tinh thần, bản lĩnh và khả năng hồi phục tâm lý của một tập thể trẻ. Đối thủ của U23 Việt Nam là nền bóng đá hàng đầu châu lục, từng nhiều năm vượt trội về thể hình, kỹ thuật và tư duy chiến thuật.
Thống kê cho thấy U23 Hàn Quốc chưa từng thua U22/U23 Việt Nam trong 9 lần đối đầu gần nhất. Ở giải đấu này, đội bóng xứ kim chi ghi 6 bàn sau 5 trận, nhưng cũng có tới 3 trận không ghi bàn trước các đối thủ mạnh như U23 Iran, U23 Uzbekistan và U23 Nhật Bản.
Điều đó cho thấy U23 Hàn Quốc không phải cỗ máy hoàn hảo. Ngay chính HLV Lee Min Sung cũng thừa nhận các học trò gặp vấn đề về tâm lý, khả năng dứt điểm và sự chủ động trong hiệp 1 ở trận thua Nhật Bản 0-1 tại bán kết.
U23 Việt Nam nếu có thể trở về nhà với chiếc HCĐ thì sẽ là niềm vui rất lớn dành cho cầu thủ cũng như người hâm mộ. Ảnh: AFC
Ở chiều ngược lại, U23 Việt Nam bước vào trận tranh hạng Ba với không ít tổn thất. Trung vệ Hiểu Minh chấn thương nặng, Lý Đức bị treo giò, nhiều cầu thủ quá tải sau chuỗi trận căng thẳng. Nhưng bóng đá trẻ đôi khi không chỉ được quyết định bởi lực lượng mạnh nhất, mà còn bởi tinh thần chiến đấu cho những người không thể ra sân.
U23 Hàn Quốc cũng không hề ở trạng thái lý tưởng. Thất bại trước U23 Nhật Bản khiến đoàn quân của HLV Lee Min Sung chịu áp lực nặng nề từ truyền thông và người hâm mộ trong nước, nhất là khi đội hình có nhiều cầu thủ đúng độ tuổi nhưng vẫn thua đối thủ với nhiều gương mặt U20. Sự mệt mỏi về thể chất lẫn tinh thần của đội bóng xứ kim chi là điều có thể nhìn thấy.
Các thuật toán dự đoán, lịch sử đối đầu hay giá trị đội hình có thể nghiêng về phía U23 Hàn Quốc, nhưng bóng đá chưa bao giờ chỉ là câu chuyện của những con số. U23 Việt Nam nếu chơi đủ quyết tâm thì sẽ lại có một kết cục tương xứng như 4 chiến thắng trước đó.
HLV Kim Sang Sik hiểu rõ bóng đá Hàn Quốc hơn ai hết. Sự am hiểu ấy, cùng với khát khao chứng minh bản thân trước chính quê hương mình, có thể giúp ông đưa ra những điều chỉnh chiến thuật phù hợp. Quan trọng hơn, ông cần giúp các học trò quên nhanh thất bại, giải phóng tâm lý và chơi trận đấu cuối cùng bằng tất cả niềm tin còn lại.
Đây cũng là trận đấu mà HLV Kim Sang Sik được "soi" về chuyên môn khi dẫn dắt một đội tuyển của Việt Nam đọ tài với nền bóng đá quê hương ông. Trước đây, người tiền nhiệm của HLV Kim Sang Sik là HLV Park Hang Seo cũng đã không để lại nhiều điều đặc biệt mỗi lần chạm trán như thế. HLV Kim Sang Sik đang có cơ hội làm tốt hơn HLV Park Hang Seo.
Nếu có một thông điệp dành cho U23 Việt Nam lúc này, đó không phải là "xin lỗi", mà là "tiến lên". "Những chiến binh sao vàng" cần tiến lên để đá thay phần của Hiểu Minh, của Lý Đức. Tiến lên để tri ân người hâm mộ vẫn thức khuya, dõi theo từng bước chạy của đội tuyển. Và tiến lên để khẳng định rằng, cú ngã ở bán kết chỉ là một chương trong hành trình dài hướng tới những mục tiêu lớn hơn như Asian Cup hay World Cup.
Một tấm HCĐ, nếu giành được, sẽ là phần thưởng ngọt ngào. Nhưng ngay cả khi các cầu thủ không làm được như thế, thì điều quan trọng nhất vẫn là hình ảnh một U23 Việt Nam không gục ngã, dám đối diện với thử thách lớn và sẵn sàng học hỏi từ những nền bóng đá hàng đầu châu lục.
Trận tranh hạng Ba tối nay (23/1) không chỉ là trận đấu khép lại VCK U23 châu Á 2026 của U23 Việt Nam, mà còn là cánh cửa mở ra tương lai. Và với những gì đã thể hiện, U23 Việt Nam vẫn xứng đáng nhận được sự tin tưởng, lạc quan và chờ đợi từ người hâm mộ nước nhà.
Xem thêm thông tin về VCK U23 châu Á 2026
Tin tức mới nhất về VCK U23 châu Á 2026
Tin tức mới nhất về U23 Việt Nam
Lịch thi đấu VCK U23 châu Á 2026
