U22 Thái Lan và áp lực cứu một kỳ SEA Games bất ổn

Trước thềm SEA Games 2025, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) Madam Pang tuyên bố rằng mục tiêu của đội chủ nhà là giành trọn 4 tấm HCV bóng đá và futsal. Nhưng…

… Càng tiến sâu vào đại hội, mục tiêu ấy càng trở nên mong manh trước khi tan vỡ. Những kỳ vọng tưởng chừng vững chắc lại bắt đầu rạn nứt từ chính 2 đội tuyển nữ - nơi Thái Lan từng xem như "kho điểm" vàng của mình. Khi những điều bất ngờ liên tiếp xảy ra, bóng đá nam bỗng trở thành niềm hy vọng cuối cùng để cứu rỗi kỳ SEA Games mà Thái Lan đặt vào quá nhiều tâm tư.

Tham vọng tan vỡ và hy vọng đặt cả vào bóng đá nam

Ngay trước ngày bóng lăn, người Thái tin tưởng rằng với lợi thế sân nhà, nguồn lực đầu tư mạnh mẽ và truyền thống ở các môn bóng đá, họ đủ khả năng quét sạch cả 4 nội dung. Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt của SEA Games đã sớm phơi bày những lỗ hổng trong tham vọng ấy.

Ở môn bóng đá nữ, đội tuyển Thái Lan dốc toàn lực để đòi lại ngôi vương từ tay Việt Nam sau 8 năm chờ đợi. Nhưng họ lại gục ngã trước Philippines ở bán kết sau loạt sút luân lưu đầy nghiệt ngã. Nhát cắt ấy không chỉ khiến kế hoạch của Madam Pang đổ bể, mà còn giáng 1 đòn mạnh vào niềm kiêu hãnh của bóng đá nữ Thái Lan ngay trên đất nhà.

Kịch bản đau đớn lặp lại ở futsal nữ – nơi Thái Lan từng vô địch 5/5 lần tại các kỳ SEA Games trước đó. Với truyền thống áp đảo và lực lượng mạnh, ít ai nghĩ họ sẽ bị ngáng đường bởi Indonesia. Thế nhưng trận hòa 4-4 đưa hai đội vào loạt đá luân lưu, và Thái Lan lại thua trên chấm phạt đền, đánh mất cả danh hiệu lẫn uy tín. Cả bóng đá nữ lẫn futsal nữ giờ chỉ còn tranh HCĐ - điều không ai hình dung trước ngày khai mạc.

Trong khi đó, futsal nam - niềm tự hào lớn nhất của Thái Lan - lại đối mặt với thách thức không nhỏ từ Indonesia, đội từng vùi dập họ 5-1 tại giải Đông Nam Á năm ngoái. Mặc dù Thái Lan toàn thắng 2 trận đầu, nhưng sức ép cạnh tranh và nỗi ám ảnh về thất bại trước Indonesia vẫn hiện hữu.

Giữa bối cảnh 3 mũi nhọn đều lung lay, bóng đá nam trở thành niềm hy vọng lớn nhất để cứu vãn cả mục tiêu của Thái Lan. Lần gần nhất họ giành HCV SEA Games đã cách đây 8 năm – quãng thời gian đủ dài để nỗi khát khao biến thành ám ảnh. Rõ ràng, HCV bóng đá nam lúc này mang trọng trách vực dậy niềm tin, danh dự và hình ảnh thể thao Thái Lan tại kỳ đại hội nhiều sóng gió.

Cứu một kỳ SEA Games bất ổn

SEA Games 2025 là kỳ đại hội mà Thái Lan kỳ vọng sẽ trở thành dấu mốc khẳng định năng lực tổ chức sau gần 2 thập kỷ. Thế nhưng, hàng loạt lùm xùm bủa vây đại hội lại khiến hình ảnh nước chủ nhà bị tổn thương nghiêm trọng.

Từ lễ khai mạc tới các ngày thi đấu, việc liên tục nhầm quốc kỳ khiến dư luận khu vực bức xúc. Nhiều môn thi chứng kiến trọng tài thiên vị trắng trợn, gây tranh cãi dữ dội. Ở Esports, sự việc VĐV gian lận thiết bị bị phát hiện càng khiến hình ảnh đại hội bị bôi xấu. Đỉnh điểm, đoàn Campuchia thậm chí rút lui khỏi đại hội vì lý do an toàn, mở ra cuộc tranh cãi chưa từng có trong lịch sử SEA Games.

Cùng thời điểm đó, Thái Lan còn phải đối mặt với lụt lội nghiêm trọng và các xung đột biên giới với Campuchia – khiến đời sống xã hội và tâm lý người dân thêm phần căng thẳng. Trong hoàn cảnh ấy, thể thao càng được kỳ vọng trở thành nguồn động viên tinh thần, và bóng đá - môn thể thao vua - được trông đợi hơn bao giờ hết.

Trước trận chung kết bóng đá nam, truyền thông Thái Lan đã có những đánh giá đầy trăn trở. Tờ Thairath thẳng thắn thừa nhận: "U22 Việt Nam mạnh hơn và chơi bóng vượt trội hơn U22 Thái Lan". Họ mô tả U22 Thái Lan thi đấu rời rạc, thiếu tốc độ, thậm chí chật vật dù hơn người trước Malaysia. Ngược lại, Việt Nam thể hiện sức mạnh, quyết tâm và sự ổn định xuyên suốt hành trình vào chung kết, trong bối cảnh V-League đã tạm dừng để toàn đội tập trung.

"Các cầu thủ Việt Nam tràn đầy năng lượng, chạy như ngựa", Thairath thừa nhận. Dẫu vậy, truyền thông Thái Lan vẫn giữ niềm tin vào đội nhà dựa trên yếu tố sân nhà, tinh thần trận chung kết và sự kỳ vọng vào bản lĩnh của HLV trưởng Thawatchai Damrongongtrakul. Và báo Thairath kết lại bằng một câu đầy hy vọng, nhưng cũng chứa nhiều kiêu hãnh: "Phải thừa nhận Việt Nam giỏi hơn, nhưng chúng tôi vẫn tin rằng chiếc HCV danh giá nhất SEA Games sẽ ở lại Thái Lan".

Câu trả lời sẽ có ở Rajamangala tối nay. Nếu thất bại, Thái Lan sẽ khép lại kỳ đại hội trên sân nhà với nhiều tiếc nuối chưa từng có. Nhưng nếu chiến thắng, bóng đá nam sẽ trở thành tấm huy chương vàng quý giá nhất vì nó cứu vãn cả một giấc mơ lớn.

Tuấn Cương