(TT&VH cuối tuần) - Trong sự nghiệp của mình, Lance Armstrong luôn biết cách để trở thành trung tâm của mọi sự chú ý. Thời đỉnh cao là những thành tích vô tiền khoáng hậu ở Tour de France, còn bây giờ là quyết định tái xuất sau gần 4 năm trời không thi đấu đỉnh cao.
Chưa bao giờ Astana lại sở hữu một đội hình nhiều ngôi sao đến như thế. Bên cạnh nhà cựu vô địch Tour de France như Lance Armstrong (1999-2005) và Alberto Contador (2007), họ còn có Levi Leipheimer (thứ ba năm 2007) và Andreas Kloeden (á quân năm 2006). Ngoài ra, còn phải kể đến Yaroslav Popovych, người từng giành áo trắng (cua-rơ trẻ xuất sắc nhất 2005). Tuần trước, ông bầu Johan Bruyneel cũng đã chấm dứt những lời đồn đoán bằng tuyên bố Contador sẽ là tay đua chủ lực của đội. Như vậy, Lance Armstrong sẽ có nhiệm vụ hỗ trợ cho đàn em, điều mà anh chưa từng phải làm trong suốt một thập kỷ qua.
Nhưng Armstrong sẽ phải quen với điều ấy vì bây giờ anh không còn ở phòng độ đỉnh cao như trước nữa. Ba năm rưỡi xa rời thể thao đỉnh cao đã để lại một khoảng trống rất lớn. Kể từ ngày tái xuất hồi tháng Giêng, Armstrong chỉ còn là cái bóng của chính mình nếu xét đơn thuần về mặt chuyên môn. Và bản thân anh cũng chỉ coi đây là một trong những hoạt động để cổ vũ cho việc chống lại căn bệnh ung thư của quỹ Livestrong mà anh là người sáng lập. Có thể điều ấy sẽ khiến Armstrong giành được tình cảm từ người Pháp, hơn là một chức vô địch.
Tháng trước, Armstrong đã giành chức vô địch ở cuộc đua Nevada City Classic, nhưng anh vẫn tỏ ra thận trọng “Một số CĐV muốn tôi ngay lập tức vô địch ở những cuộc đua lớn. Đó là một điều điên rồ. Tôi đã sắp 38 tuổi (Armstrong sinh tháng 9/2008), và đôi chân đã chạm đất. Tất nhiên chúng tôi sẽ thi đấu hết sức mình và sẽ là ứng cử viên cho chức vô địch”. Armstrong nhấn mạnh hai chữ “chúng tôi” và anh cũng tuyên bố rõ ràng sẽ hỗ trợ cho Contador khi cần thiết. Rõ ràng ở thời điểm này, nhà vô địch năm 2007 có phong độ tốt hơn hẳn khi đã giành ba danh hiệu kể từ đầu mùa ở các cuộc đua Volta ao Algrave, Vuelta al Pais Vasco và Đua xe tính giờ vô địch Tây Ban Nha.
Nhưng nếu như Armstrong đã từng làm được những điều phi thường như 10 năm về trước, thì tại sao những người yêu mến anh không có quyền mơ đến một câu chuyện cổ tích? Không phải ngẫu nhiên mà nhà cái Williams Hills đã đặt tỷ lệ cược cho khả năng giành áo vàng của anh là 7/2 (đặt 2 ăn 7), chỉ dưới Contador mà thôi.
Điểm mặt ứng viên
Alberto Contador (TBN)
Điểm mạnh: Là một trong số năm tay đua từng giành cả ba danh hiệu cao quý trong hệ thống Grand Tour bao gồm Giro D’Italia (2008), Vuelta a Espana (2008) và Tour de France (2007), Contador là một chuyên gia leo núi thực sự và tiến bộ một cách đáng ngạc nhiên ở những chặng đua tính giờ (mới vô địch Tây Ban Nha). Nhưng lợi thế lớn nhất chính là sự hỗ trợ của những đồng đội đẳng cấp như Armstrong, Leipheimer và Kloeden.
Điểm yếu: Cũng chính là đồng đội khi mà không rõ Armtrong có cam phận “chim mồi” hay không. Tâm lý cũng là điều mà Contador chưa thực sự vững vàng, mà vụ va chạm ở chặng cuối cùng cuộc đua Paris-Nice là một minh chứng.
Điểm mạnh: Kinh nghiệm bảy lần giành áo vàng, ý chí sắt đá đã được minh chứng trong suốt hành trình vinh quang 1999-2005. Armstrong biết cách để giành chiến thắng chung cuộc nhờ sự phân phối sức cực kỳ hợp lý.
Điểm yếu: Sau ba năm rưỡi nghỉ hưu, Armstrong không còn chính mình. Ba cú ngã xe từ đầu năm (mới bình phục chấn thương xương đòn) là ví dụ. Vả lại tuổi tác của anh (sắp 38) là một cản trở. Vì không phải là tay đua chủ lực, Armstrong sẽ không nhận được sự hỗ trợ của đồng đội.
Cadel Evans (Australia)
Điểm mạnh: Từng về nhì ở hai giải Tour de France gần đây, Evans có khả năng đua tính giờ rất ấn tượng, bên cạnh đó, anh còn khá toàn diện trên các phương diện khác.
Điểm yếu: Không phải một tay đua tấn công tốt. Evans quá nghiêng về phòng thủ, và điều đó đôi khi khiến anh thiếu đi sự tự tin cần thiết.
Andy Schleck (Luxemburg)
Điểm mạnh: Người hiếm hoi có thể đánh bại Contador ở những chặng leo núi. Andy luôn được sự hỗ trợ đắc lực của người anh trai Frank. Tay đua 24 tuổi này là ứng cử viên sáng giá cho áo chấm đỏ (Vua leo núi) hoặc áo trắng (tay đua trẻ xuất sắc nhất).
Điểm yếu: Chưa chứng tỏ được gì ở những chặng đua tính giờ.
Carlos Sastre (TBN)
Điểm mạnh: Nhà ĐKVĐ đang có phong độ tương đối cao khi giành hai chức vô địch chặng leo núi ở Giro D’Italia. Không được đánh giá là ứng cử viên số một như đồng hương Contador, Sastre không phải chịu áp lực tâm lý quá lớn.
Điểm yếu: Đã rời Saxo Bank, nơi anh nhận được sự trợ giúp cực tốt của anh em nhà Schleck. Điều đó khó có thể lặp lại ở đội đua mới Cervelo.
Denis Menchov (Nga)
Điểm mạnh: Mạnh cả trong leo núi và đua tính giờ, nhà ĐKVĐ Giro D’Italia làm nhiều người nhớ đến huyền thoại người TBN Miguel Indurain.
Điểm yếu: Xui xẻo. Ở Tour de France ngoái, anh đã bị tai nạn trong lần duy nhất tấn công đối phương. Điều tương tự xảy ra ở chặng cuối của Giro D’Italia năm nay. Mà từ thời Marco Pantani (1998) đến nay, chưa có tay đua nào giành cú đúp Giro D’Italia/Tour de France.
 Lộ trình Tour de France 2009 Ngày/Chặng/Độ dài/Tính chất chặng 4/7 Monaco 15 km Cá nhân tính giờ 5/7 Monaco - Brignoles 182 Đường bằng 6/7 Marseille - La Grande-Motte 196 Đường bằng 7/7 Montpellier 38 Đồng đội tính giờ 8/7 Le Cap d'Agde - Perpignan 197 Đường bằng 9/7 Girona - Barcelona 175 Đường bằng 10/7 Barcelona - Andorra 224 Đường núi 11/7 Andorra - Saint-Girons 176 Đường núi 12/7 Saint-Gaudens - Tarbes 160 Đường núi 13/7 Nghỉ 14/7 Limoges - Issoudun 193 Đường bằng 15/7 Vatan - Saint-Fargeau 192 Đường bằng 16/7 Tonnerre - Vittel 200 Đường bằng 17/7 Vittel - Colmar 200 Đường trung bình 18/7 Colmar - Besançon 199 Đường bằng 19/7 Pontarlier - Verbier 207 Đường núi 20/7 Nghỉ 21/7 Martigny - B.S-Maurice 160 Đường núi 22/7 B.S-Maurice - Bornand 169 Đường núi 23/7 Annecy 40 Cá nhân tính giờ 24/7 Bourgoin-Jallieu - Aubenas 195 Đường bằng 25/7 Montélimar - Mont Ventoux 167 Đường núi 26/7 Montereau - Champs-Élysées 160 Đường bằng |
