MU có thể thua, nhưng không phải theo cách này

Trận thua 0-1 trước Everton ngay tại Old Trafford không chỉ là một thất bại thông thường. Nó là một vết nhơ khó rửa sạch trong lịch sử 147 năm của MU.

Mùa này, người ta đã chấp nhận rằng Quỷ đỏ sẽ thua nhiều. Nhưng thua theo cách bạc nhược, bất lực, vô hồn trước một đội bóng chỉ còn 10 người suốt 77 phút, tuyệt đối không được phép xảy ra ở "Nhà hát của những giấc mơ".

Thất bại lịch sử

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, MU thua trên sân nhà khi đối phương bị đuổi người. Trước đó, trong 46 trận có tình huống tương tự tại Old Trafford, MU thắng 36, hòa 10, chưa từng thua một lần nào. Idrissa Gana Gueye đã bị chính đồng đội lôi xềnh xệch ra khỏi sân sau pha vung tay trúng mặt Michael Keane ở phút 13. Khoảnh khắc ấy tưởng chừng đã trao sẵn chiến thắng vào tay MU. Thế nhưng, 77 phút còn lại là một cơn ác mộng.

Thay vì chứng kiến một màn vây hãm không ngừng nghỉ, người ta chỉ thấy một MU chậm chạp, lúng túng và tuyệt vọng. Họ kiểm soát bóng tới 68%, tung ra 38 quả tạt, con số cao nhất từ đầu mùa và gợi lại ký ức đau đớn về 81 quả tạt vô hồn trong trận hòa 2-2 với Fulham năm 2014 dưới thời David Moyes. Lần này, chính Moyes là người trở lại Old Trafford và mỉm cười rời đi với 3 điểm trọn vẹn.

Càng có nhiều không gian, MU càng tỏ ra bất lực. Patrick Dorgu và Leny Yoro liên tục biếu không bóng, Amad Diallo thường xuyên chọn sai phương án khi thay thế Matheus Cunha bị chấn thương, Bruno Fernandes và Bryan Mbeumo bỏ lỡ những cơ hội đáng lẽ phải chuyển hóa thành bàn. Joshua Zirkzee dù nỗ lực hết sức trong lần đầu đá chính sau 225 ngày vẫn không thể tạo ra khác biệt.

Đỉnh điểm của sự thất vọng là câu nói sau trận của Amorim: "Tôi muốn các cầu thủ của tôi khi mất bóng sẽ lao vào đánh nhau như Gueye với Keane. Tất nhiên là không đến mức bị thẻ đỏ, nhưng ít nhất phải có tinh thần chiến đấu như vậy". Một HLV phải công khai "cầu xin" học trò mình "đánh nhau" để có thêm chút lửa đã nói lên tất cả về khả năng chiến đấu của đội bóng này.

Một chi tiết khác khiến thất bại này trở nên đáng suy ngẫm: Everton ra sân với 2 cầu thủ trưởng thành từ chính lò Carrington là Michael Keane và James Garner. Chỉ trong 1 trận, họ chơi nhiều phút tại Premier League hơn toàn bộ số phút mà Amorim trao cho các tài năng "cây nhà lá vườn" của MU từ đầu mùa.

Trong khi đó, Shea Lacey, viên ngọc quý của học viện, được đưa lên băng ghế dự bị lần đầu tiên, nhưng không được sử dụng dù MU bế tắc.

Bóng ma mùa trước đang trở lại

Thất bại trước Everton khiến chuỗi 5 trận bất bại trở thành 3 trận liền không thắng. MU không tệ hại như chuỗi trận cuối mùa năm ngoái, nhưng cũng không đủ tốt để cạnh tranh cho nhóm dẫn đầu.

Một thống kê phũ phàng khác: Đội xếp thứ 7 trung bình thua 12 trận/mùa. MU đã thua 4 trận khi chỉ mới đi qua một phần ba mùa giải. Nghĩa là họ đang đi… đúng tiến độ để có một vị trí trung bình trên bảng xếp hạng mùa này. Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là thất bại, mà là cảm giác quen thuộc đến rợn người: Sự vô hồn, thiếu ý tưởng, thiếu tinh thần chiến đấu, những thứ đã kéo MU xuống vị trí thứ 15 mùa trước. Amorim thừa nhận thẳng thắn trong buổi họp báo: "Tôi đang sợ hãi cảm giác này quay trở lại. Đó là mối lo lớn nhất của tôi lúc này".

Điều này càng đáng báo động hơn khi MU đang đứng trước lịch thi đấu thuận lợi và không vướng bận cúp châu Âu. Một đội bóng vừa chi 250 triệu bảng, vừa trải qua tháng 10 thăng hoa với danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng, không thể trình diễn hình ảnh bạc nhược như trước Everton. Thất bại có thể đến, nhưng không thể đến trong trạng thái buông xuôi, thiếu sức sống và thiếu tinh thần chiến đấu như vậy.

Một năm sau trận ra mắt Premier League bằng kết quả hòa 1-1 trước Ipswich, đội sau đó xuống hạng, MU của Amorim vẫn đang loay hoay tìm bản sắc. Vị trí thứ 10 và khoảng cách 3 điểm so với Top 4 chưa phải là thảm họa, mà điều đáng lo là MU không biết mình đang đi theo hướng nào. Và nếu không thay đổi ngay lập tức, một mùa giải tăm tối khác hoàn toàn có thể xảy ra.

Amorim vẫn còn thời gian để sửa chữa, vẫn còn tín nhiệm từ ban lãnh đạo và phần lớn người hâm mộ. Nhưng ông đã nhìn thấy rõ bóng ma mùa trước đang lặng lẽ trở lại. Nếu những buổi tối như thế này lặp lại thường xuyên, nỗi sợ lớn nhất của ông sẽ không còn là nỗi sợ nữa, mà sẽ trở thành hiện thực không thể tránh khỏi.

Vũ Mạnh