HLV Arne Slot buộc phải chấp nhận thực tế mới khi Liverpool cân nhắc thay đổi lớn trong chiến lược
Khi kỳ hạn chuyển nhượng khép lại vào tối thứ Hai, ngày 1 tháng 9, viễn cảnh Liverpool bước vào một mùa giải mang tính chuyển giao gần như là điều không tưởng. Sau khi hoàn tất thương vụ trị giá 125 triệu bảng để chiêu mộ Alexander Isak – mục tiêu mà họ theo đuổi suốt mùa hè từ Newcastle – nhà đương kim vô địch Premier League dường như đã sẵn sàng cho một giai đoạn thống trị mới.
"The Reds" khởi đầu mùa giải bằng ba chiến thắng liên tiếp, trong đó có thắng lợi 1-0 trước Arsenal tại Anfield. Với Isak trong đội hình, Liverpool được kỳ vọng sẽ tăng tốc mạnh mẽ sau một kỳ chuyển nhượng mà nhiều người khi đó đánh giá là "để đời".
Liverpool đang trải qua mùa giải vô cùng đáng thất vọng
Milos Kerkez được mang về với giá 40 triệu bảng như tương lai cho vị trí hậu vệ trái. Ở hành lang đối diện, Jeremie Frimpong được chiêu mộ để bổ sung tốc độ, sự linh hoạt và khả năng tấn công biên đầy năng lượng. Trong khung gỗ, Giorgi Mamardashvili sẵn sàng tạo ra sự cạnh tranh chất lượng cao cho Alisson Becker.
Ở vị trí trung vệ, Liverpool tin rằng họ đã "chộp" được một trong những tài năng phòng ngự xuất sắc nhất châu Âu dưới 21 tuổi là Giovanni Leoni. Trong khi đó, thương vụ Isak với mức phí khổng lồ tiếp tục nối dài tham vọng của CLB sau hai bản hợp đồng đình đám trước đó: Florian Wirtz với giá 116 triệu bảng và Hugo Ekitike với giá 79 triệu bảng.
Việc Liverpool không thể chiêu mộ Marc Guehi của Crystal Palace – khi thỏa thuận 35 triệu bảng bị hủy vào phút chót – chỉ được xem là một chi tiết nhỏ, đặc biệt khi nhiều người vẫn còn choáng váng trước quy mô của thương vụ Isak.
Tuy nhiên, đến cuối tháng 11, mọi thứ đã thay đổi đáng kể. Liverpool trải qua chuỗi phong độ tệ nhất trong vòng 71 năm. Chín thất bại trong 12 trận khiến nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi liệu Arne Slot còn là người phù hợp để dẫn dắt đội bóng tiến lên phía trước hay không.
Gần bốn tháng sau, có thể nói rằng những sự bất ổn vẫn còn âm ỉ, dù đôi khi nó bị mô tả quá mức như thể chỉ tồn tại trên mạng xã hội.
Gần đây, Slot đã thẳng thắn nói về việc Liverpool đang "trong giai đoạn chuyển giao" và đội bóng cần nguồn tiền từ Champions League để hoàn tất quá trình tái thiết đã bắt đầu trong kỳ chuyển nhượng năm 2025.
Liverpool đầu tư rất lớn ở mùa giải này nhưng kết quả thấp hơn nhiều so với kỳ vọng
"Chúng tôi biết mình đang trong giai đoạn chuyển giao, và quá trình chuyển giao sẽ diễn ra thuận lợi hơn khi có nguồn tài chính," Slot chia sẻ với TNT Sport tuần trước khi nói về tầm quan trọng của việc giành vé dự Champions League.
Không rõ chính xác khi nào Liverpool chuyển từ vị thế ứng cử viên vô địch sang một đội bóng đang trong quá trình tái cấu trúc, nhưng bầu không khí trong các hành lang quyền lực tại Anfield rõ ràng đã thay đổi.
Mùa hè năm ngoái, với tư cách nhà vô địch nước Anh, Liverpool đã chi tới 440 triệu bảng trong một kỳ chuyển nhượng lịch sử, thể hiện quyết tâm xây dựng một triều đại mới. Đó là tuyên bố mạnh mẽ về tham vọng, ngay cả khi các thương vụ bán cầu thủ giúp họ thu hồi khoảng một nửa số tiền đó.
Dù vậy, thông điệp vẫn rất rõ ràng: Liverpool không có ý định ngủ quên trên chiến thắng. Điều này càng được khẳng định khi CLB phá kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh tới hai lần – đầu tiên là Wirtz vào tháng 6 và sau đó là Isak vào tháng 9.
Quy mô khổng lồ của kỳ chuyển nhượng – với tám cầu thủ đến và khoảng 10 người trong nhóm đội một rời đi – khiến việc phong độ sa sút trong thời gian đầu khi đội hình cần thời gian vận hành trơn tru là điều đã được dự liệu phần nào bởi các lãnh đạo cấp cao của Liverpool.
"Results are noisy" – tạm dịch "kết quả đôi khi gây nhiễu" – là thuật ngữ mà Michael Edwards, Giám đốc điều hành bóng đá của Fenway Sports Group, thường dùng để giải thích rằng những người quan sát bóng đá một cách sâu sắc hơn có thể nhìn thấy các xu hướng và mô hình trong dữ liệu vượt ra ngoài các tiêu đề giật gân và bảng tỷ số.
Chính cách tiếp cận đó từng giúp cựu trưởng bộ phận dữ liệu của Liverpool, tiến sĩ Ian Graham, giải thích với Jurgen Klopp rằng nửa đầu mùa giải cuối cùng của ông tại Borussia Dortmund thực ra không tệ như những gì kết quả khi đó thể hiện.
Liverpool nhận thất bại 0-1 trước Galatasaray và có nguy cơ bị loại sớm ở Champions League
Năm 2015, Graham đã sử dụng mô hình "Expected Goals" (xG) để trấn an các nhà quyết định tại Boston rằng chiến dịch của Dortmund – khi Klopp kết thúc mùa giải ở vị trí thứ bảy Bundesliga – không phản ánh đúng mức độ thể hiện thực sự của đội bóng.
Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là: liệu có hợp lý khi cho rằng Liverpool dưới thời Slot nên đứng cao hơn vị trí hiện tại dựa trên màn trình diễn xuyên suốt mùa giải? Bảng xG mùa 2025/26 hiện xếp Liverpool ở vị trí thứ tư, kém đội dẫn đầu Arsenal tới 11 điểm.
Slot thường xuyên nhắc đến những yếu tố mà ông cho là "dị thường". Ví dụ như ở trận gặp Wolves tuần trước tại Molineux, đội chủ nhà ghi bàn mở tỷ số từ cú sút đầu tiên của họ khi trận đấu đã trôi về 10 phút cuối.
Sau thất bại 0-1 trước Galatasaray hôm thứ Ba, Slot nói: "Tôi không nghĩ có thể có nhiều điều chống lại chúng tôi như đã xảy ra trong hai trận gần nhất (gặp Galatasaray)."
Ý ông là Liverpool đã gặp xui xẻo khi những quyết định quan trọng đều bất lợi trong hai lần làm khách tại Rams Park mùa này: một quả phạt đền bị hủy bỏ vào tháng 9 và một bàn thắng bị từ chối vào tháng 3.
Những lời phàn nàn đó dường như cũng đã ảnh hưởng tới suy nghĩ của các cầu thủ. Tiền vệ Ryan Gravenberch tuần này thừa nhận: "Đôi khi ngay trên sân, chúng tôi cũng có cảm giác may mắn không đứng về phía mình."
Tuy nhiên, khi các cầu thủ bắt đầu tin vào câu chuyện "kém may mắn" của chính mình, việc hướng tới những kết quả cần thiết chắc chắn trở nên khó khăn hơn. Sự tự tin có thể giảm sút, nhưng tâm lý "chúng tôi thật tội nghiệp" hiếm khi được chấp nhận bởi một cộng đồng người hâm mộ đòi hỏi cao như Liverpool.
Điều khiến Liverpool thực sự bất ngờ, tuy vậy, chính là sự thay đổi về phong cách của bóng đá đỉnh cao tại Anh. Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, đội bóng chủ yếu ưu tiên những cầu thủ có kỹ thuật và tư duy chiến thuật hơn là sức mạnh thể chất. Nhưng điều đó khiến họ dễ bị tổn thương trước các đối thủ giàu sức mạnh, có khả năng áp đảo về thể lực.
Điều này mở ra khả năng Liverpool sẽ phải điều chỉnh chiến lược tuyển mộ trong giai đoạn tiếp theo của quá trình "chuyển giao", như cách Slot gọi. Câu hỏi đặt ra là: liệu họ có bắt đầu ưu tiên những mẫu cầu thủ mạnh mẽ, giàu thể chất hơn?
Đây là quyết định khó khăn khi mùa giải đã bước vào giai đoạn cuối. Thông thường, kỳ nghỉ thi đấu quốc tế vào tháng 3 được xem như mốc thời gian không chính thức để các CLB bắt đầu chuẩn bị kế hoạch chuyển nhượng mùa hè.
Việc chưa biết mình sẽ tham dự giải đấu châu Âu nào mùa tới cũng khiến quá trình lập kế hoạch trở nên phức tạp hơn. Hiện tại, Liverpool còn rất nhiều điều phải suy nghĩ. Dù đó có phải là kế hoạch ban đầu hay không, thực tế là họ đang bước vào một giai đoạn chuyển giao thực sự.
