Có một câu ngạn ngữ cổ đại khái rằng: "Kẻ đứng trên đỉnh núi không bỗng dưng rơi xuống đó từ trên trời". Chiến tích 3 trận toàn thắng tại vòng bảng U23 châu Á, mà đỉnh điểm là màn đánh bại chủ nhà Saudi Arabia, không phải một cơn địa chấn ngẫu nhiên. Đó là thành quả của một công trình được xây dựng kiên nhẫn nhưng đầy tính toán, viên gạch đầu tiên được đặt xuống từ những ngày nắng cháy tháng 8/2024.
Khi HLV Kim Sang Sik lần đầu triệu tập danh sách U22 với 35 cái tên, dư luận khi ấy còn mải mê với những hoài nghi về sự đứt gãy thế hệ. Nhưng nhìn vào cách U23 Việt Nam vận hành lúc này, người ta mới thấy giá trị của "sự chuẩn bị dài hơi". Vẫn chỉ là những đợt tập trung ngắn ngày theo thông lệ quốc tế, nhưng cái đích của nó, chính là… trận thắng Saudi Arabia, dù rằng hồi tháng 8/2024, chúng ta chưa nghĩ đến việc sẽ gặp đội chủ nhà U23 châu Á.
Tháng 8/2024, đá Panda Cup tại Trung Quốc chúng ta để thua Trung Quốc và Uzbekistan. Đến tháng 3/2025, tại CFA Cup cũng ở Trung Quốc, U22 Việt Nam có 3 trận hòa trước Trung Quốc, Uzbekistan và Hàn Quốc. Tháng 10, đội có chuyến tập huấn ngắn tại UAE và thua Qatar 2 trận giao hữu nhưng chỉ với cách biệt 1 bàn. Sang tháng 11, chúng ta trở lại với Panda Cup ở Trung Quốc và lần này đánh bại chủ nhà 1-0 trước khi thua Uzbekistan và Hàn Quốc cùng tỷ số.
Hãy nhìn vào lịch thi đấu đó: Giải chất lượng do Trung Quốc đang rất muốn làm lại bóng đá nội địa, các đối thủ ở đẳng cấp hàng đầu châu Á và… khá quen thuộc. Rõ ràng, đây là sự chuẩn bị "được lập trình" mà cái đích không gì khác là chuẩn bị cho một cuộc "vượt vũ môn" của lứa cầu thủ trẻ vốn đã được xây dựng từ giải U20 châu Á 2023 dưới quyền HLV Hoàng Anh Tuấn.
Thế nên, màn khởi đầu của U22 Việt Nam tại SEA Games 33 khiến giới quan sát không khỏi băn khoăn: Đội bóng của sự chuẩn bị hơn 2 năm trời đâu rồi? Nhưng thực tế đã cho thấy, càng gặp những đối thủ mạnh, đội bóng của HLV Kim Sang Sik càng trở thành "phiên bản gốc".
U23 Việt Nam đã chứng tỏ năng lực xuất sắc ở vòng bảng và giờ tới vòng loại trực tiếp. Ảnh: AFC
Những trận đấu tại vòng loại U23 châu Á hay giải vô địch Đông Nam Á 2025, SEA Games 33 dường như chỉ là các trải nghiệm bình thường của đội bóng được rèn giũa cho các trận đấu tầm châu lục.
Những vinh quang tại khu vực chắc chắn tạo ra sự hưng phấn cho U23 Việt Nam, nhưng việc không bỡ ngỡ trước nhịp độ trận đấu hay mức độ cạnh tranh tại vòng bảng U23 châu Á là kết quả của một hành trình xây dựng đẳng cấp, chất lượng chơi bóng suốt từ tháng 8/2024 đến nay kể cả khi ông Kim Sang Sik không trực tiếp cầm quân tại các giải giao hữu.
Chiến thắng trước Saudi Arabia là sự khẳng định. Chúng ta có may mắn khi thủ thành Trung Kiên chơi quá xuất sắc, nhưng chịu đựng là một chuyện, tìm cách để hạ gục Saudi Arabia lại là chuyện khác. U23 Việt Nam lép về trên mọi thông số nhưng hoàn toàn chủ động về cách tiếp cận trận đấu và sẵn sàng chuyển xoay cục diện bằng những quyết định thay người "ma thuật" của HLV Kim Sang Sik.
Có những thời điểm, chúng ta thấy họ lầm lì như những gã thợ rèn, chịu đựng sức ép khủng khiếp từ Saudi Arabia bằng một sự điềm tĩnh đến lạ lùng. Nhưng ngay khi đối thủ lộ ra một kẽ hở nhỏ bằng sợi tóc, những "chiến binh" của ông Kim lập tức chuyển trạng thái với tốc độ của một lưỡi dao mổ. Đây là bản lĩnh của một kẻ đã thấu hiểu năng lực của chính mình sau hàng trăm giờ rèn luyện trên sa bàn và sân cỏ.
Đó là cách chúng ta vươn đến đỉnh núi tại bảng A, sẵn sàng cho cuộc chinh phục kỳ vĩ hơn phía trước.
Xem thêm thông tin về VCK U23 châu Á 2026
Tin tức mới nhất về VCK U23 châu Á 2026
Tin tức mới nhất về U23 Việt Nam
Lịch thi đấu VCK U23 châu Á 2026
