U23 Trung Quốc đã làm thế nào để đạt được bước tiến lịch sử ở U23 châu Á?

“Nói thật, xem đội tuyển Trung Quốc thi đấu còn cần xem làm gì? Ngủ một giấc dậy là lại bị loại thôi”. Đó từng là suy nghĩ quen thuộc của không ít người hâm mộ. Thế nhưng, rạng sáng ngày 15/1, cảm xúc ấy đã bị đảo ngược hoàn toàn. U23 Trung Quốc không những không bị loại, mà còn làm nên lịch sử tại VCK U23 châu Á 2026.

Tối 14/1 (giờ Bắc Kinh), ở lượt trận cuối bảng D VCK U23 châu Á 2026, U23 Trung Quốc hòa U23 Thái Lan 0-0. Một kết quả không bùng nổ, thậm chí có phần nhạt nhòa nếu chỉ nhìn vào tỷ số, nhưng lại đủ để đưa U23 Trung Quốc đi tiếp với thành tích 1 thắng, 2 hòa, giành 5 điểm và lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng tứ kết U23 châu Á.

Thực tế, 0-0 trước Thái Lan không phải là một kết quả hoàn hảo. Sau 3 trận, U23 Trung Quốc chỉ ghi đúng 1 bàn thắng. Tuy nhiên, đổi lại, họ không để lọt lưới bàn nào - một thống kê cực kỳ ấn tượng. Thậm chí trước đó, HLV U23 Iraq còn phải thừa nhận Trung Quốc là “một trong những đội có tổ chức phòng ngự tốt nhất giải”.

Cần nhấn mạnh rằng, trong 5 lần tham dự U23 châu Á và tiền thân là U22 châu Á trước đây, Trung Quốc đều bị loại ngay từ vòng bảng. Sau 15 trận, họ chỉ thắng đúng 2 trận và thua tới 13. Lần này, chỉ với 3 trận bất bại, U23 Trung Quốc đã phá vỡ “lời nguyền” tồn tại suốt hơn một thập kỷ.

Nền tảng cho bước tiến lịch sử của U23 Trung Quốc nằm ở triết lý bóng đá thực dụng của HLV Antonio, người được người hâm mộ gọi với biệt danh “Đại cước Nio”. Sau 8 năm làm việc tại Trung Quốc, chiến lược gia 54 tuổi hiểu rất rõ cầu thủ và môi trường bóng đá nơi đây. Ông từ bỏ lối đá kiểm soát bóng hoa mỹ, thay vào đó là hệ thống 5-3-2 thiên về phòng ngự phản công, ưu tiên khối phòng ngự thấp, bóng dài và các tình huống cố định.

Không chỉ về chiến thuật, Antonio còn cho thấy sự linh hoạt trong công tác nhân sự. Đội hình U23 Trung Quốc là sự pha trộn giữa hai thế hệ: lứa 2003–2004 giàu kinh nghiệm, mạnh về phòng ngự và đã quen với bóng đá chuyên nghiệp, cùng lứa 2005–2006 trẻ trung, giàu tiềm năng tấn công như Wang Yudong, Kuai Jiwen. Việc dung hòa hai phong cách khác biệt là bài toán khó, nhưng Antonio đang từng bước giải quyết hiệu quả.

Kết quả là những con số ấn tượng: hơn 60% tỷ lệ thắng sau hơn 20 trận dẫn dắt U23 Trung Quốc, tỷ lệ bất bại ở các giải đấu chính thức lên tới 86,4%. Quan trọng hơn, ông đã giúp bóng đá trẻ Trung Quốc tìm lại sự lì lợm, tinh thần chiến đấu và niềm tin.

Tại vòng tứ kết, U23 Trung Quốc sẽ đối đầu U23 Uzbekistan - một trong những đội tuyển thành công nhất lịch sử giải đấu. Kể từ khi giải U22 châu Á được đổi tên thành U23 châu Á, Uzbekistan đã 3 lần vào chung kết trong 6 kỳ gần nhất (2018, 2022, 2024), giành 1 chức vô địch và 2 ngôi á quân.

Đáng chú ý, U23 Uzbekistan mang đến giải năm nay đội hình thuộc lứa Olympic Los Angeles 2028, trẻ hơn 2 tuổi so với mặt bằng chung. Dù sở hữu nền tảng kỹ chiến thuật tốt, sự ổn định của họ vẫn chưa đạt mức cao nhất. Tại vòng bảng, U23 Uzbekistan thắng U23 Lebanon 3-2, hòa U23 Iran 0-0 và đánh bại U23 Hàn Quốc 2-0, ghi 5 bàn và để lọt lưới 2 bàn, thành tích cho thấy họ không phải là đối thủ bất khả xâm phạm.

Trong quá khứ, U23 Uzbekistan là “khắc tinh” thực sự của U23 Trung Quốc. Ở các kỳ 2014, 2018 và 2020, U23 Trung Quốc đều thua U23 Uzbekistan tại vòng bảng. Tuy nhiên, cục diện hiện tại đã khác. Hàng thủ chắc chắn, cùng việc đối thủ sử dụng đội hình trẻ hơn, mang đến cơ hội để U23 Trung Quốc thay đổi lịch sử. Thực tế, tại giải giao hữu Panda Cup hồi đầu năm, hai đội từng hòa nhau 0-0.

Đội trưởng U23 Trung Quốc, Xu Bin, người thi đấu trọn vẹn cả 3 trận vòng bảng, khẳng định niềm tin của toàn đội: “Chúng tôi đã gặp Uzbekistan hai lần, họ là một đội bóng rất mạnh ở châu Á, nhưng chúng tôi tin vào bản thân. Chỉ cần làm tốt phần việc của mình, chúng tôi không ngại bất kỳ đối thủ nào”. Theo Xu Bin, sức mạnh tập thể chính là nền tảng giúp U23 Trung Quốc vượt qua vòng bảng. “Từ cầu thủ, ban huấn luyện cho đến từng thành viên hậu cần, tất cả đều rất đoàn kết. Sự đoàn kết đó mang lại cho chúng tôi niềm tin có thể chiến đấu vì chiến thắng trong mỗi trận đấu. Chúng tôi cũng xin cảm ơn các cổ động viên đã không quản đường xa đến cổ vũ, tiếng hò reo của họ chính là động lực để chúng tôi tiến xa hơn”.

HLV Antonio cũng tỏ rõ sự thận trọng trước đối thủ ở tứ kết, nhưng không hề bi quan. “Trong 10 năm qua, các đội U20 và U23 của Uzbekistan đều đạt thành tích rất cao. Tôi cho rằng họ có thể là đội mạnh thứ ba hoặc thứ tư châu Á. Dù vậy, chúng tôi chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng”, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh, đồng thời xem việc vào tứ kết là “một khởi đầu mới rất tuyệt vời” với bóng đá trẻ Trung Quốc.

Theo lịch thi đấu, trận tứ kết giữa U23 Trung Quốc và U23 Uzbekistan sẽ diễn ra lúc 18h30 ngày 17/1. 

Xem thêm thông tin về VCK U23 châu Á 2026

Tin tức mới nhất về VCK U23 châu Á 2026

Tin tức mới nhất về U23 Việt Nam

Lịch thi đấu VCK U23 châu Á 2026

Kết quả bóng đá VCK U23 châu Á 2026

Bảng xếp hạng VCK U23 châu Á 2026