U22 Singapore thể hiện gương mặt nào ở SEA Games 2025?

U22 Singapore dự SEA Games 2025 với kỳ vọng thấp hơn bao giờ hết dù đội tuyển quốc gia nước này vừa giành quyền dự VCK Asian Cup 2027 lần đầu tiên trong lịch sử.

U22 Singapore còn quá nhiều vấn đề khi tham dự SEA Games 2025

Young Lions thậm chí không có tên trong danh sách sơ bộ SEA Games do Ủy ban Olympic Quốc gia Singapore công bố hồi tháng 8. Họ chỉ giành được suất tham dự sau khi kháng nghị và chơi hai trận giao hữu kín khi thắng Malaysia 1-0 và hòa Philippines 0-0.

Là đội có thứ hạng thấp nhất tại SEA Games 2023 dựa trên điểm số và hiệu số, Singapore cũng là hạt giống thấp nhất trong số 10 đội tham dự lễ bốc thăm kỳ đại hội 2025.

Tuy nhiên, một thay đổi vào phút chót ở lịch thi đấu có thể mang đến chút lợi thế, khi Singapore chỉ phải đá hai trận vòng bảng. Ban đầu, họ nằm ở bảng C, đối đầu đương kim vô địch Indonesia ngày 5-12, Myanmar (8-12) và Philippines (12-12) tại Chiang Mai. Nhưng chưa đầy một tuần trước lễ khai mạc, Young Lions được thông báo họ chuyển sang bảng A.

Tại Bangkok, Singapore sẽ gặp Timor-Leste và chủ nhà Thái Lan vào các ngày 6 và 11-12. Sự thay đổi này xuất phát từ việc Ủy ban Olympic Quốc gia Campuchia rút khỏi hàng loạt môn gồm judo, karate, pencak silat, vật, wushu, bi sắt, bóng đá và sepak takraw.

Bảng B gồm Việt Nam, Malaysia và Lào, trong khi bảng C có Indonesia, Myanmar và Philippines. Ba đội nhất bảng và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ vào bán kết. Điều đó đồng nghĩa Singapore buộc phải tạo hiệu số vượt trội trước Timor-Leste và cố gắng cầm chân Thái Lan để nuôi hy vọng đi tiếp.

Trong bối cảnh mọi yếu tố đều chống lại họ, câu hỏi đặt ra là liệu Young Lions có thể tránh được một kỳ SEA Games đáng quên nữa, hay thất bại đã được dự báo?

U22 Singapore có tránh được thất bại ở SEA Games 2025?

Lần gần nhất U22 Singapore vào bán kết SEA Games là năm 2013. Kể từ đó, họ bị loại ngay từ vòng bảng ở cả 5 kỳ đại hội kế tiếp.

SEA Games 2023 tại Campuchia trở thành điểm rơi thấp nhất. Singapore nhận thất bại nặng nề 0-7 trước Malaysia, trận thua tệ nhất tại môn bóng đá SEA Games từ năm 1971. Lần đầu kể từ 1987, họ không thắng trận nào và đứng cuối bảng B, kém Lào về hiệu số.

Sau chiến dịch thảm họa và làn sóng chỉ trích từ dư luận, Liên đoàn bóng đá Singapore (FAS) cùng một hội đồng tư vấn đặc biệt đưa ra 10 đề xuất cải tổ nhằm cải thiện kết quả ở các kỳ đại hội sau.

Các đề xuất gồm việc đưa đội U23 và U22 vào quản lý chung với hệ thống đội tuyển nam quốc gia, xem SEA Games và vòng loại U23 châu Á là ưu tiên, cũng như tổ chức mỗi chiến dịch SEA Games theo mô hình dự án kéo dài hai năm để HLV và đội ngũ có thời gian phát triển ổn định.

Nhưng mọi thứ đã không diễn ra như kế hoạch, chủ yếu vì sự thay đổi nhân sự cấp cao tại FAS. Ngay sau SEA Games 2023, HLV Philippe Aw từ chức, và Nazri Nasir được bổ nhiệm thay thế.

Đến tháng 1, FAS thông báo Nazri sang nước ngoài tham gia khóa tu nghiệp dài hạn, và trợ lý Fadzuhasny Juraimi làm HLV tạm quyền. Ngày 25-6, FAS lại thay đổi khi bổ nhiệm Firdaus Kassim, từng dẫn dắt U-21 của Lion City Sailors và Hougang, làm HLV trưởng U22 dự SEA Games 2025. Điều đó đồng nghĩa chiến lược gia mới chỉ có hơn 5 tháng để chuẩn bị.

Cựu thủ môn tuyển Singapore và thành viên Hội đồng FAS trước đây, Yakob Hashim, chỉ trích ban lãnh đạo cũ vì thiếu kế hoạch dài hơi.

Ông nói: "Ngay khi SEA Games 2023 khép lại, phải có một kế hoạch rõ ràng và xác định ngay HLV sẽ dẫn đội chuẩn bị trong hai năm. Mãi đến khi FAS nhiệm kỳ mới vào việc thì mọi thứ mới được sắp lại, nhưng có lẽ đội nên tiếp tục với Fadzu ở kỳ này thì hợp lý hơn".

Kể từ khi Firdaus nhậm chức tháng 6, Young Lions vẫn chưa thắng trận chính thức nào, dù trong màu áo đội U22 quốc gia hay khi thi đấu tại Singapore Premier League (SPL).

Tại vòng loại U23 châu Á của AFC diễn ra tháng 9, họ lần lượt thua Yemen (1-2), Việt Nam (0-1) và Bangladesh (1-4). Trong giai đoạn tập huấn cuối cùng cho SEA Games tại Dubai, U22 Singapore thua UAE 0-6 ngày 15-11 và thất bại 0-2 trước Iraq ba ngày sau đó.

CĐV Singapore Chee Wei Jie, người theo dõi đội trong các trận vòng loại, cho biết chiến dịch vừa qua "không mang lại tín hiệu khích lệ, không chỉ ở kết quả mà cả lối chơi". Anh thất vọng vì "những khoản đầu tư đáng kể, từ các chuyến tập huấn tới loạt trận giao hữu tại châu Âu, đều không mang lại thành quả ở vòng loại cũng như tại SPL".

Một HLV nội xin giấu tên đặt câu hỏi về việc Young Lions dùng nhiều ngoại binh ở SPL trong khi mục tiêu của đội là chuẩn bị cho SEA Games.

Cả 5 trận tại giải, đội đều ra sân với 4 ngoại binh trong đội hình chính, và tổng cộng họ có tới 7 cầu thủ nước ngoài. Ông nói: "Lẽ ra nửa đầu mùa giải phải dành cho các cầu thủ U-22 trong nước thi đấu cọ xát, còn sau SEA Games mới tính chuyện dùng ngoại binh. Nếu mục tiêu là phát triển lực lượng cho đại hội, thì cách làm này thật khó hiểu".

Danh sách 23 cầu thủ cuối cùng mà Firdaus lựa chọn cho thấy đội có thể được xây dựng với tầm nhìn dài hạn. Đội hình có nhiều gương mặt rất trẻ. 12 người đủ tuổi dự SEA Games 2027, và trong đó 5 cầu thủ sinh năm 2008 thậm chí còn đủ điều kiện góp mặt tại đại hội 2029 trên sân nhà.

Khi được hỏi về áp lực phải tạo nên kết quả, Firdaus đáp: "Nếu nhìn sâu hơn, đội hình này có cầu thủ thuộc nhiều lứa tuổi khác nhau. Chúng tôi luôn nói về việc tin vào quá trình, và tôi là người rất kiên trì với quan điểm đó: nếu chăm chút cho quá trình, kết quả rồi sẽ đến. Vấn đề là chúng ta có đủ kiên nhẫn hay không. Tôi tin lứa cầu thủ này, với cách chúng tôi đang trao cơ hội, sẽ mang lại lợi ích cho bóng đá Singapore trong tương lai".

Dù kỳ vọng từ công chúng rất thấp, các cầu thủ quyết tâm chứng minh điều ngược lại. Tiền vệ Jonan Tan, 19 tuổi, một trong ba cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, chia sẻ: "Thực ra tôi rất tự tin vào khả năng của toàn đội. Những lời bàn tán, chỉ trích… luôn tồn tại. Chúng tôi cố gắng không nghĩ đến chúng. Toàn đội sẽ ra sân với sự tập trung 100%. Bạn có thể tin là chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình".

Nhưng với các CĐV lâu năm như Michael James Long, 22 tuổi, sự tin tưởng vẫn là vấn đề lớn. Anh nói: "Thật sự rất đáng lo khi ở vòng loại U23 châu Á, đội vừa bị Bangladesh ghi bàn đầu tiên là lập tức xuống tinh thần, rồi thủng lưới thêm ba bàn trong chưa đầy 15 phút. Với tinh thần yếu như vậy, rất khó để thấy ánh sáng cuối đường hầm".

Hàng công là vấn đề lớn nhất, đặc biệt khi cơ hội đi tiếp có thể phụ thuộc vào hiệu số. Cả 4 bàn thắng của họ tại SPL đều do cầu thủ ngoại ghi. Trong các trận giao hữu mới đây tại UAE, U-22 Singapore cũng không ghi được bàn nào.

Firdaus nói: "Chúng tôi phải sáng tạo hơn trong cách tìm kiếm bàn thắng, từ các tình huống cố định, chuyển trạng thái… Đây là điểm cần cải thiện. Mỗi đội đều có khó khăn riêng, và chúng tôi cũng vậy. Nhưng chúng tôi sẽ tìm cách ghi bàn. Ở giải đấu này, đôi khi chỉ cần 1–2 bàn mỗi trận là đủ".

Chuyên gia tư vấn bóng đá và cựu HLV trẻ Khairul Asyraf nhận định thẳng thắn rằng đây có thể là "thế hệ kém tài nhất", chủ yếu do chính sách đào tạo trẻ dưới thời ban lãnh đạo FAS trước đây.

Ông nói: "Tôi kỳ vọng Thái Lan sẽ đứng đầu bảng. Trận đấu giữa Timor-Leste và Singapore sẽ căng thẳng. Với lứa cầu thủ này, điều tối thiểu họ phải thể hiện là tinh thần chiến đấu. Khi tài năng không vượt trội, điều duy nhất để làm hài lòng người hâm mộ là chiến đấu không ngừng nghỉ suốt 90 phút".

Bạn đọc quan tâm đến SEA Games 33 (2025):

Các bài viết đặc sắc hay nhất về SEA Games 33

Cập nhật liên tục thông tin về SEA Games 2025

Lịch thi đấu SEA Games 33

Bảng huy chương SEA Games 33

Kết quả SEA Games 33