Không đùa đâu, mới đây HLV trưởng đội tuyển Nhật Bản, ông Hajime Moriyasu, khẳng định rằng ông và các cầu thủ xứ sở mặt trời mọc không đến Bắc Mỹ để du lịch, mà để trở thành nhà vô địch thế giới.

Thực ra, cách đây vài tháng, cựu tuyển thủ Nhật Bản, Keisuke Honda, cũng đã công khai điều này trong một diễn đàn bóng đá ở Hong Kong (Trung Quốc). "Chúng tôi hoàn toàn có thể vô địch World Cup 2026, hoặc ít nhất có thể lọt vào đến bán kết, tranh vé đá chung kết", Honda nói.

Nếu là 30 năm trước, thời điểm HLV Hajime Moriyasu còn thi đấu J-League và khoác áo ĐTQG Nhật Bản (1992-96), tham vọng này nếu được nói ra sẽ bị cho là viển vông. Nhật Bản khi ấy dù đã vô địch châu Á (Asian Cup 1992, ngay trong mùa giải đầu tiên J-League 1 ra đời), nhưng họ chưa từng vượt qua Vòng loại FIFA World Cup. Mặc dù vậy, CĐV Nhật Bản cũng không phải đợi lâu, khi ĐTQG nước này có lần đầu dự VCK France 98.

Kể từ đó cho đến nay, vắt qua 7 kỳ World Cup, Nhật Bản chưa từng vắng mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Họ dần dần cải thiện thành tích tại World Cup, đồng thời vẫn thống trị châu Á, với 4 chức vô địch và một lần á quân.

Mặc dù J-League 1 vẫn được xem là giải VĐQG số 1 châu Á, nhưng danh sách triệu tập ĐTQG dự FIFA World Cup 2026, chỉ có 3 cái tên đang thi đấu trong nước (trong đó có 2 thủ môn). Nhật Bản đã trở thành siêu cường châu Á trong ngành công nghiệp xuất khẩu cầu thủ qua trời Âu. Và dù không có những ngôi sao xuất chúng, nhưng khi hợp lại, Nhật Bản trở thành tập thể gần như bách chiến bách thắng.

Họ từng hạ cả Đức, Tây Ban Nha, Brazil và Anh... tại các trận đấu chính thức của VCK World Cup và FIFA Days. Trận mở màn World Cup 2026 (14/6), rất có thể Hà Lan sẽ là bại quân tiếp theo.

Sau khi đập bỏ hệ thống thi đấu kiểu cũ để cho ra đời J-League 1 năm 1992, người Nhật Bản đã bắt đầu xây dựng giấc mộng đế vương một cách nghiêm túc. Các ngôi sao nhập tịch giai đoạn đầu giúp họ chạy đua đoạn ngắn, để có được suất chơi VCK World Cup, song người Nhật hiểu rằng, chỉ có nguồn nội lực mới giúp họ tự cường. Cầu thủ trẻ Nhật Bản được gửi đi khắp nơi để đào tạo, đặc biệt là Brazil, thông qua danh thủ Zico, đại sứ và là cầu nối.

Cho đến trước khi trở thành phân xưởng khổng lồ xuất khẩu cầu thủ, thì J-League 1 và J-League 2 (các giải đấu cung cấp nhiều nhà vô địch nhất châu Á cấp CLB) vẫn giữ vai trò chủ đạo. Nếu ví nền bóng đá như một cái cây, thì giải VĐQG chính là phần thân vậy, để cho đầu ra ĐTQG, tức là phần ngọn. Phần gốc, rễ đương nhiên là đào tạo trẻ, bóng đá học đường.

Trở lại với bóng đá Việt Nam, không phải những người làm bóng đá nội không biết những điển hình tiên tiến như bóng đá Nhật Bản. Vấn đề là chúng ta chưa thể phát huy hết tiềm lực và nguồn lực của mình. Bao năm qua, bóng đá Việt Nam vẫn rất nhiều tiềm năng, nhưng chưa bật lên được, cũng là bởi còn loay hoay về các chiến lược phát triển và phương pháp làm.

Nguồn lực đào tạo trẻ của nền bóng đá Việt Nam lúc này tương đối dồi dào. Tham vọng World Cup có thể chưa tính tới được trong tương lai gần, nhưng suất chơi và khả năng tiến sâu tại các VCK Asian Cup sẽ giúp chúng ta rút ngắn được khoảng cách, tiệm cận các nền bóng đá như Nhật Bản, Hàn Quốc. 

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026