Gần bốn năm sau trận đấu được cho là cuối cùng trong sự nghiệp chuyên nghiệp, Serena Williams bất ngờ thông báo tái xuất sân đấu ở tuổi 44. Huyền thoại người Mỹ sẽ góp mặt tại giải HSBC Championships ở Queen's Club vào tuần tới và nhiều khả năng tiếp tục xuất hiện tại Wimbledon, mở ra một trong những màn trở lại đáng chú ý nhất lịch sử quần vợt.
Thông tin Serena Williams trở lại thi đấu chuyên nghiệp đã gây chấn động làng banh nỉ thế giới. Chủ nhân 23 danh hiệu Grand Slam đơn nữ sẽ tham dự nội dung đôi nữ tại giải HSBC Championships diễn ra tại Queen's Club, đánh dấu lần đầu tiên cô xuất hiện ở một giải đấu chuyên nghiệp kể từ US Open 2022.
Lần gần nhất Serena thi đấu là tại vòng ba US Open 2022, khi cô để thua Ajla Tomljanovic trong trận đấu được xem như lời chia tay với quần vợt đỉnh cao. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Serena chưa bao giờ chính thức tuyên bố giải nghệ mà chỉ mô tả quyết định của mình là "bước sang một giai đoạn mới của cuộc sống" thay vì rời bỏ hoàn toàn môn thể thao này.
Điều khiến sự kiện này càng gây bất ngờ là chỉ mới tháng 12 năm ngoái, Serena vẫn khẳng định cô không có ý định quay lại thi đấu. Tuy nhiên, tay vợt người Mỹ hiện đã được xác nhận nhận suất đặc cách tham dự nội dung đôi nữ tại Queen's Club. Theo nhiều nguồn tin, cô sẽ đánh cặp cùng tài năng trẻ người Canada, Victoria Mboko, một trong những gương mặt triển vọng của quần vợt nữ thế giới.
Phát biểu sau khi thông tin được công bố, Serena cho biết: "Queen's Club là nơi hoàn hảo để bắt đầu chương mới này. Mặt sân cỏ đã mang đến cho tôi những khoảnh khắc ý nghĩa nhất trong sự nghiệp và tôi rất hào hứng được trở lại thi đấu tại một trong những sân khấu biểu tượng nhất của quần vợt".
Sau Queen's Club, mọi sự chú ý sẽ đổ dồn về Wimbledon, giải Grand Slam sân cỏ danh giá nhất thế giới khởi tranh từ ngày 29/6. Ban tổ chức Wimbledon được cho là sẵn sàng trao suất đặc cách cho Serena Williams. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ cô chỉ muốn thi đấu nội dung đôi hay sẽ thử sức ở cả nội dung đơn nữ. Serena là một trong những tay vợt thành công nhất lịch sử Wimbledon với 7 lần đăng quang vào các năm 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015 và 2016.
Serena sẽ tham dự nội dung đôi nữ tại giải HSBC Championships diễn ra tại Queen's Club.
Dù gây bất ngờ, sự trở lại của Serena thực tế đã có những tín hiệu từ nhiều tháng trước.
Tháng 12 năm ngoái, cô đăng ký trở lại hệ thống kiểm tra doping của Cơ quan Liêm chính Quần vợt Quốc tế (ITIA). Theo quy định, các vận động viên muốn tái xuất thi đấu chuyên nghiệp phải cung cấp lịch trình sinh hoạt để phục vụ công tác lấy mẫu kiểm tra và phải hoàn thành tối thiểu sáu tháng kiểm tra trước khi đủ điều kiện trở lại thi đấu.
Việc Serena chủ động quay lại chương trình kiểm tra doping từng khiến giới chuyên môn tin rằng cô đang cân nhắc một màn tái xuất, dù bản thân tay vợt này khi đó phủ nhận mọi đồn đoán.
Một yếu tố khác có thể tác động đến quyết định của Serena là sự trở lại của chị gái Venus Williams. Tháng 7/2025, Venus tái xuất sân đấu ở tuổi 45 sau gần hai năm vắng bóng. Đáng chú ý, cô cũng chưa từng tuyên bố giải nghệ. Tại US Open 2025, Venus trở thành tay vợt lớn tuổi nhất tham dự nội dung đơn tại một giải Grand Slam kể từ năm 1981.
Trong nhiều cuộc phỏng vấn trước đây, Venus từng bày tỏ mong muốn Serena sẽ cùng mình trở lại thi đấu. Hai chị em đã cùng nhau giành 14 danh hiệu Grand Slam đôi nữ, tạo nên một trong những cặp đánh đôi vĩ đại nhất lịch sử quần vợt.
Serena Williams bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp từ năm 1995 và giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên tại US Open 1999 khi mới 17 tuổi. Tính đến nay, cô sở hữu 23 danh hiệu Grand Slam đơn nữ, chỉ kém kỷ lục 24 danh hiệu của Margaret Court đúng một chức vô địch.
Năm 2017, Serena vô địch Australian Open khi đang mang thai con gái đầu lòng Olympia. Sau khi sinh con, cô tiếp tục vào bốn trận chung kết Grand Slam, gồm hai lần tại Wimbledon và hai lần tại US Open, nhưng đều thất bại trong các trận đấu quyết định.
Một trong những nguyên nhân chính khiến Serena rời xa sân đấu năm 2022 là mong muốn mở rộng gia đình.
Một trong những nguyên nhân chính khiến Serena rời xa sân đấu năm 2022 là mong muốn mở rộng gia đình. Cô và chồng Alexis Ohanian đã chào đón con gái đầu lòng Olympia vào năm 2017. Đến tháng 8/2023, Serena sinh người con gái thứ hai. Việc cân bằng giữa sự nghiệp và cuộc sống gia đình từng là ưu tiên hàng đầu khiến cô quyết định tạm khép lại hành trình quần vợt đỉnh cao.
Cho đến thời điểm hiện tại, Serena vẫn chưa tổ chức họp báo để giải thích cụ thể về quyết định tái xuất. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia tin rằng niềm đam mê quần vợt chưa bao giờ rời bỏ cô và Serena vẫn tin bản thân có thể cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất.
Huyền thoại Martina Navratilova từng có màn tái xuất ở tuổi 43 vào năm 2000 và tiếp tục giành thêm ba danh hiệu Grand Slam đôi nam nữ phối hợp trong độ tuổi 40. Nhiều người cho rằng Serena có thể đang hướng đến một hành trình tương tự.
Cựu vô địch Grand Slam John McEnroe nhận định: "Tôi thực sự bất ngờ khi Serena quyết định làm điều này ở tuổi hiện tại, sau khi đã có hai con và đạt được mọi thành tựu có thể. Serena là tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại. Cô ấy luôn muốn chiến thắng trong mọi trận đấu. Nếu trở lại, chắc chắn không phải chỉ để vui vẻ hay xuất hiện cho có. Theo tôi, lý do duy nhất Serena quay lại là vì cô ấy muốn giành thêm một danh hiệu Grand Slam".
Nếu điều đó xảy ra, Serena Williams không chỉ hoàn tất màn trở lại kỳ diệu nhất của quần vợt hiện đại mà còn có cơ hội cân bằng, thậm chí vượt qua kỷ lục Grand Slam tồn tại suốt nhiều thập kỷ.
