Nhận định trước trận Leeds vs Liverpool: Giải mã mùa giải thảm họa

Một tấm vé dự cúp châu Âu bỗng chốc trở thành nhiệm vụ đầy gian nan với Liverpool của Jurgen Klopp. Đâu là nguồn gốc của mùa giải thảm họa và liệu có cơ hội nào để cứu vãn trong hơn một tháng còn lại?

Nếu phải chọn ra một gương mặt tiêu biểu để nói về một Liverpool bất ổn mùa này, bạn sẽ chọn ai? Mohamed Salah không còn là chính mình, nhưng cũng không đến mức trở thành tâm điểm của những chỉ trích. Virgil van Dijk, hòn đá tảng nơi hàng thủ đội chủ sân Anfield những mùa trước đây, mới là người có biểu đồ phong độ đi xuống rõ nhất trong số các trụ cột của Liverpool.

Vấn đề chủ quan lẫn khách quan của Van Dijk

Hai năm đầu tiên sau khi chuyển đến từ Southampton vào đầu năm 2018 là quãng thời gian đẹp đẽ nhất của Van Dijk. Chiến tích vô địch Champions League mùa 2018-19 và Premier League mùa kế tiếp có dấu giày quan trọng của trung vệ người Hà Lan, người đã tạo ra một hàng thủ Liverpool khó xuyên phá bậc nhất từ nước Anh đến châu lục.

Vậy điều gì khiến một trung vệ chất lượng thế giới như Van Dijk bỗng nhiên trở nên kém tin cậy mùa này? Về mặt chủ quan, trung vệ 31 tuổi này cảm nhận rõ tình trạng thể lực của mình đi xuống một phần do hai vấn đề: Một, hệ quả từ số trận đấu khổng lồ mùa trước khi Liverpool cố gắng hướng đến cú ăn tư có một không hai. Điều này tác động đáng kể đến sức khỏe của Van Dijk khi anh chỉ vừa mới bình phục chấn thương đầu gối khiến trung vệ này phải làm bạn với khán giả trong phần lớn thời gian mùa 2020-21. Hai, World Cup 2022 diễn ra vào cuối năm ngoái như chất xúc tác khiến Van Dijk thêm kiệt quệ sức lực khi anh phải cống hiến không thiếu một phút nào cho đội tuyển Hà Lan từ vòng bảng đến hết vòng 1/8. Hệ quả: Van Dijk dính chấn thương gân khoeo và lập tức mất phong độ trông thấy. Cái khó của trung vệ 31 tuổi này là anh không thể khước từ tiếng gọi quê hương: "Tôi đáng ra đã nghĩ về việc nghỉ ngơi trước thềm World Cup. Rồi tôi nhận ra việc thi đấu ở World Cup rồi chỉ có đúng một tuần nghỉ ngơi trước khi thi đấu trở lại ở cấp độ CLB không phải lựa chọn sáng suốt".

Tuy Van Dijk chịu trách nhiệm một phần cá nhân về tình trạng thể lực không tốt, nhưng cấu trúc bất ổn trong lối chơi của Liverpool cũng khiến anh không thể trở thành trung vệ đáng tin cậy như trước. Số lần pressing của thầy trò Klopp giảm từ 20,2 lần mùa trước xuống còn 16,1 lần mùa này. Điều này phản ánh thực tế: Những cầu thủ ở tuyến giữa và hàng công của Liverpool không còn khả năng áp sát đối thủ ngay từ phần sân đối phương, qua đó tạo ra áp lực khủng khiếp cho những trung vệ như Van Dijk.

Klopp không dễ giải quyết bất ổn

Nếu Van Dijk là cá nhân cụ thể cho bất ổn của Liverpool mùa này, vấn đề tổng thể của đội chủ sân Anfield nằm ở thành tích sân khách tệ hại. Cùng thời điểm này mùa trước, thầy trò Klopp thắng đến 10 trong 15 trận sân khách. Còn mùa này thì sao? Họ chỉ thắng 3 trận trong những chuyến hành quân xa nhà. Việc chỉ giành trung bình 0,78 điểm/trận trên sân khách là con số thấp nhất của Liverpool kể từ mùa 1992-93, mùa đầu tiên hạng đấu cao nhất nước Anh mang tên gọi Premier League. Điều không may, trận gặp Leeds đêm nay lại là chuyến hành quân lành ít dữ nhiều tới sân bóng Elland Road của một tập thể đang khát khao giành từng điểm cho cuộc chiến trụ hạng mùa này.

Động lực thi đấu của thầy trò Klopp cũng là một dấu hỏi dù hy vọng dự Cúp châu Âu chưa hoàn toàn vụt tắt cho Liverpool. Chiến lược gia người Đức đang cố lên gân cho các học trò khi họ kém Top 4 đến 12 điểm, trong lúc không dễ gì để ganh đua với Tottenham và Brighton cho tấm vé dự Europa League: "Chúng tôi không còn gì để mất nữa. Chúng tôi không muốn đứng ở vị trí như hiện tại (thứ 8) và chúng tôi phải hành động. Chúng tôi cần phải thử những điều mới mẻ".

Tất cả sẽ tò mò điều mới mẻ nào HLV Klopp và các học trò sẽ mang đến Leeds đêm nay, khi đội bóng của HLV Javi Gracia đang bị tổn thương nặng nề sau trận thua Crystal Palace 1-5 ở vòng đấu trước. Nhà cầm quân người Đức sẽ có cơ hội làm mới đội ngũ triệt để trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè, nhưng ông và Liverpool cần phải tìm mọi cách kết thúc mùa giải trong những triển vọng, thay vì để lại những mơ hồ và hỗn loạn ở Anfield. 

 Đức Hùng