Nguyễn Thành Long Giang: Măng đã thành tre

(TT&VH) - Hơn nửa thập niên nhẵn mặt trong màu áo các ĐT trẻ, mãi đến tuổi 23, chàng trai xứ Gò Công (Tiền Giang) mới thỏa ước nguyện được khoác trên mình chiếc áo của ĐT Việt Nam trong một trận đấu chính thức.

Càng tự hào hơn trong  cột mốc đầu tiên có thể là lịch sử của đời mình, Nguyễn Thành Long Giang được vào vai kép chính và chơi trọn 180 phút trong 2 trận đấu quốc tế chính thức của ĐT.

Bước ngoặt đời “quần đùi áo số”

So với những tên tuổi đã khẳng định được thương hiệu của mình trong màu áo ĐT, con đường để thực hiện ước mơ của Long Giang có thể không bằng phẳng nhưng cũng không ít phần may mắn.

Sau một năm phiêu bạt ở đất võ Quy Nhơn để đầu quân cho SQC.BĐ theo một bản hợp đồng cho mượn, đầu mùa giải này, Long Giang được trở về N.SG, nhưng dưới cái bóng quá lớn của trung vệ trị giá 7 tỷ đồng Anh Tuấn, Long Giang không được xếp đá chính. Muốn cạnh tranh một suất chính thức hàng hậu vệ, Long Giang phải đá dạt biên phải để rồi từ đó, cầu thủ gốc Tiền Giang này trở thành lựa chọn số một ở vị trí đấy trong đội hình N.SG.

Không phải những cầu thủ lớn tuổi hơn như Anh Tuấn hay Đình Luật, mà chính Long Giang (15) mới là sự lựa chọn số 1 của HLV Goetz ở vị trí trung vệ của ĐT Việt Nam. Ảnh: Quang Nhựt

Khi Long Giang có tên trong danh sách ĐT Việt Nam ở lần tập trung vừa rồi, đây đó đã có những điều tiếng, và thậm chí có người còn cho rằng sở dĩ Long Giang được lên tuyển là vì nhận được sự ưu ái của HLV Mai Đức Chung, đương kim thuyền trưởng N.SG và cũng là người chịu trách nhiệm tuyển quân cho ĐT Việt Nam.

Đem chuyện này nói với “Cầu thủ xuất sắc nhất U21 báo Thanh Niên 2006”, Long Giang chẳng những không buồn lòng mà chỉ cười hiền: “Biết sao được anh ơi, miệng đời mà. Mình chỉ thể hiện trên sân bóng, ai nói gì mặc họ”. Khó có thể tin với một cầu thủ trẻ mới toanh trên tuyển khi đối mặt với những áp lực như thế lại bật ra cái bản lĩnh hơn khối bậc đàn anh.

Nói được thì phải làm được. 2 tuần mướt mồ hôi cùng ĐT, Long Giang tự biết chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất để rồi, khi được HLV Falko Goetz xướng tên trong đội hình chính thức ở trận đấu với Macau - TQ, Long Giang cảm thấy chẳng khác nào một giấc mơ trở thành hiện thực và cùng với đó là cảm xúc tự hào khó tả.

Dù rằng Macau chỉ là đối thủ rất yếu, nhưng không vì thế mà Long Giang chủ quan, vì đã khoác áo ĐT Việt Nam thì luôn phải chiến đấu hết mình để bảo vệ màu cờ sắc áo. Không phải những cầu thủ lớn tuổi hơn như Anh Tuấn hay Đình Luật, mà chính Long Giang mới là sự lựa chọn số 1 của HLV Goetz ở vị trí trung vệ, và 2 trận với Macau - TQđều chơi trọn vẹn cả 180 phút là câu trả lời xác đáng của Long Giang để xua tan ánh mắt hoài nghi của tất cả. Có thể đây là bước ngoặt trong sự nghiệp quần đùi áo số của chàng cầu thủ xứ Gò Công.

Cháy bỏng ước mơ vàng SEA Games

Là ngôi sao từ rất sớm ở các ĐT trẻ và được các chuyên gia đánh giá rất cao về chuyên môn, từng được gọi vào ĐT Việt Nam đá vòng loại World Cup 2010 ở UAE (vào sân 15 phút cuối thay Như Thành) và cũng vài lần ngồi ghế dự bị dưới thời HLV Calisto, Long Giang rõ ràng là một sự chuẩn bị cho tương lai của bóng đá Việt Nam.

Thế nhưng, Long Giang không hề tự mãn với những gì đã có, không cảm thấy vai trò của một ngôi sao, thay vào đó là cá tính hiền lành, chân chất của một người dân miền Tây rất điển hình. Chính tinh thần cầu tiến đó đã đảm bảo cho Long Giang một ý thức nghề nghiệp nghiêm túc.

Giống như đàn anh Việt Cường (2), Long Giang (15) là cầu thủ rất đa năng khi đá tốt cả 2 vị trí là trung vệ và hậu vệ cánh. Ảnh: Quang Nhựt

Dù ở đâu, thói quen sinh hoạt của Giang cũng thuộc loại lành nhất đội. Điều đáng quý của cầu thủ tuổi 23 này là biết tôn trọng đạo đức nghề nghiệp. Tiêu chí đó đã ăn vào máu của anh, có lẽ vì thế mà dù thi đấu ở một vị trí dễ nhận thẻ nhất, nhưng chưa bao giờ Long Giang phải nhận thẻ đỏ hay có điều tiếng xấu với đồng nghiệp.

Long Giang có thể xem là sản phẩm đáng tự hào nhất mà bóng đá Tiền Giang từng cống hiến cho nước nhà, người dân xứ Gò Công cũng vì thế mà “chăm” xem bóng đá hơn hẳn. Đặc biệt những trận có ĐT Việt Nam hay N.SG có Giang đá trên TV, bà con cứ gặp bố mẹ của Long Giang là tha hồ chúc tụng, nghe con như thế, cha mẹ nào chẳng tự hào!

Ở tuổi 23, Long Giang đã tự trải nghiệm và chinh phục biết bao hoài bão cho mình. Nhưng có một điều khiến cầu thủ này vẫn day dứt bản thân từ 2 năm nay. Đó là cái khoảnh khắc nắm hụt chiếc HCV Sea Games 25 trên đất Lào. Thấm thoắt thời gian thoi đưa đã 2 năm, kỳ SEA Games 26 sắp tới sẽ là cơ hội cuối cùng để cầu thủ sinh năm 1988 “hiện thực hóa ước mơ vàng SEA Games cho bóng đá Việt Nam, thỏa lòng mong mỏi của các CĐV cả nước sau hơn 50 năm chờ đợi”.

Đó là hoài bão lớn nhất với chàng cầu thủ xứ Gò Công trong năm nay, còn có suất đá chính trong đội hình ĐT Việt Nam, đó thực sự là việc “chưa dám mơ nhưng đã tới nhanh thật”. Nhiều người đùa, Long Giang đang gặp thời và năm 2011 có thể đánh dấu thêm nhiều bước ngoặt trong sự nghiệp chứ không chỉ dừng lại ở đó. Với những cầu thủ dám ước mơ và đổ mồ hôi chiến đấu cho hoài bão, cũng đáng để chúng ta hy vọng đấy chứ!.

Việt Hà