Liverpool - Sunderland: Slot sẽ tiếp tục hy sinh Salah vì Wirtz?

Sau khi gạch tên Mohammed Salah khỏi đội hình chính thức trong chiến thắng West Ham 2-0, tất cả đang tự hỏi liệu có phải Arne Slot muốn xoay vòng dưỡng sức ngôi sao sinh năm 1992 này hay đây là thông điệp về quyết tâm làm mới Liverpool của ông?

Mới chỉ cách đây 1 năm, Salah còn gây chấn động với tuyên bố anh ở rất gần cánh cửa rời sân Anfield khi quá trình đàm phán hợp đồng mới với Liverpool đi vào bế tắc. Kết quả: Chừng 1 tháng trước khi mùa trước khép lại, tiền đạo người Ai Cập đã ký vào bản hợp đồng mới để tiếp tục gắn bó đến hết mùa 2026-27.

Salah sa sút nhiều so với mùa trước

Đó là thời điểm vị thế của Salah ở sân Anfield vẫn còn mạnh đến mức "bất khả xâm phạm". Không ai quên 29 bàn thắng cùng 18 đường kiến tạo ở Premier League của anh bởi đó là một phần quan trọng giúp Liverpool của Slot lên ngôi vô địch ngay trong mùa đầu tiên nhà cầm quân người Hà Lan đặt chân đến nước Anh. Bản thân Slot cũng góp tiếng nói nhất định trong việc giữ chân Salah trước những lời mời gọi đầy hấp dẫn từ Saudi Pro League.

Nhưng tình hình từ đầu mùa đến giờ cho thấy Salah đang có dấu hiệu suy giảm phong độ rõ rệt. Tính đến thời điểm này, anh chỉ có 4 pha lập công cùng 2 kiến tạo sau 12 trận ra sân, thua kém đáng kể so với 11 bàn thắng cùng 7 kiến tạo trong 13 lần góp mặt mùa trước. Lần lập công gần nhất của Salah đã diễn ra từ cách đây gần 3 tháng, từ chấm phạt đền trong chiến thắng Burnley 1-0 ngày 14/9. Không chỉ sa sút về khả năng đóng góp vào những bàn thắng của Liverpool, Salah cũng khiến Slot cảm thấy khó chịu khi bộc lộ điểm hạn chế ở khả năng hỗ trợ phòng ngự trong bối cảnh Liverpool không còn những cầu thủ tấn công giỏi tranh chấp để hỗ trợ Salah như Luis Diaz hay Darwin Nunez trước đây. Mauro Junior từng dễ dàng vượt qua Salah để tham gia vào tình huống ghi bàn thắng thứ 2 cho PSV trong chiến thắng Liverpool 4-1 ở Champions League. 

Marc Cucurella cũng không ngần ngại nói thẳng Chelsea thường xuyên tấn công bên cánh phải của Liverpool bởi Salah rất yếu trong khả năng hỗ trợ phòng ngự. Gần nhất, một trong những yếu tố giúp Man City đánh bại Liverpool 3-0 là việc Jeremy Doku dễ dàng xâm nhập cánh phải của Liverpool khi Conor Bradley không nhận được bất cứ sự hỗ trợ nào từ Salah. Tất cả khiến Slot nhận ra anh chính là nguyên nhân tạo ra những rắc rối cho cách vận hành lối chơi của Liverpool. Khi ông đẩy Salah lên ghế dự bị, hàng loạt sự thay đổi xuất hiện. Joe Gomez, vốn là một trung vệ dự phòng cho bộ đôi Van Dijk-Konate, được sử dụng đá hậu vệ phải để trả Szoboszlai về hàng tiền vệ. Trên tất cả, không có Salah lại là lúc Slot tìm ra công thức sử dụng cả Florian Wirtz lẫn Alexander Isak hiệu quả nhất.

Cơ hội để Wirtz chứng minh năng lực

Không có Salah trên sân, Slot dễ dàng hình dung ra hàng công ưa thích nhất của mình mùa này với Gakpo chắc một suất đá chính nhờ sự cần mẫn trong những tình huống phòng ngự và di chuyển không bóng. Hai suất còn lại là cuộc cạnh tranh giữa Salah, Isak, Wirtz và Ekitike. Việc Liverpool bỏ ra gần 300 triệu bảng để mua về Isak, Wirtz và Ekitike mang đến định hướng rõ ràng cho hàng công thời hậu Salah khi tiền đạo người Ai Cập rất khó đảm bảo phong độ ổn định mỗi tuần.

Với trường hợp của Wirtz, một chữ ký đến từ Bundesliga, Liverpool muốn biến cầu thủ người Đức này trở thành nhạc trưởng mới ở sân Anfield. Dù vẫn chưa thể đóng góp vào bất cứ bàn thắng nào cho Liverpool, trận gặp West Ham vừa qua cho thấy những điểm sáng trong lối chơi của Wirtz. Cựu tiền vệ Leverkusen đã cải thiện rất nhiều về tốc độ, sự chính xác và sức mạnh trong lối chơi so với những lần ra sân trước đó. Anh có xu hướng chơi lệch về bên trái để tận dụng những tình huống đột nhập vào trung lộ. 75 phút trước West Ham chứng kiến Wirtz chạm bóng đến 52 lần và thường xuyên thể hiện sự ăn ý với hậu vệ trái Kerkez, cũng là một bản hợp đồng mùa Hè của Liverpool. Anh tung ra 44 đường chuyền và đạt tỷ lệ thành công đến 95%. Wirtz cho thấy anh có tiềm năng trở thành một hạt nhân trong cuộc cách mạng hàng công của Slot nếu được đặt đúng vị trí.

Câu hỏi cho Slot trước thềm trận gặp Sunderland ở vòng 14 đêm nay: Liệu ông có sẵn sàng cứng rắn với Salah để tiếp tục hàng công theo ý muốn của mình với Wirtz, Isak và Gakpo? Hay nhà cầm quân người Hà Lan chỉ thuần túy muốn dưỡng sức cho tiền đạo người Ai Cập và đưa anh trở lại đội hình xuất phát trong những lo ngại về một phiên bản Salah chậm chạp, kém hiệu quả so với những mùa trước? Nó không chỉ quyết định thành bại ở trận đấu đêm nay mà còn là cả hành trình phục sinh Liverpool sau cơn khủng hoảng phong độ vừa qua.

Đức Hùng