Cafe đầu tuần: Liverpool không phải là 'cối xay thịt'?

Một lần nữa, Liverpool lại rơi vào một tình huống thách thức văn hoá của họ: Liệu Arne Slot sẽ bị sa thải như một điều dễ hiểu trong bóng đá hiện đại, hay ở lại và tiếp tục biến số phận của đội bóng thành một ván cược khổng lồ?

1. Tương lai của Slot giờ mỏng như sợi chỉ, trên lý thuyết. Liverpool không chỉ thua, mà còn thất bại theo những cách tệ hại: Họ đã để thủng lưới 10 bàn trong 3 trận, chỉ ghi được 1 bàn (pha lập công của Dominik Szoboszlai trong thất bại 1-4 trước PSV vào thứ Tư). Hai trận thua diễn ra ngay tại Anfield, biểu tượng của sự tôn nghiêm.

Chưa có dấu hiệu nào cho thấy Liverpool, hoặc cụ thể hơn, chủ sở hữu của họ là Fenway Sports Group sẽ can thiệp thô bạo hơn vào vị trí của Slot ngay lúc này. Tuy nhiên, lịch sử của họ cho thấy họ sẵn sàng hành động nếu nghĩ rằng đội bóng đang đi sai hướng và không có cách quay đầu.

Nếu bỏ qua triều đại của Jurgen Klopp, FSG đã sa thải 3 huấn luyện viên trong 6 năm. Không khí xung quanh mỗi cuộc chia tay đều khác nhau: Năm 2015, Brendan Rodgers có thể ở lại lâu hơn nếu Klopp không sẵn sàng; 3 năm trước đó, người hâm mộ không kêu gọi Kenny Dalglish ra đi vì địa vị huyền thoại của ông, nhưng hầu hết thừa nhận đó có lẽ là quyết định đúng đắn sau khi ông rời đi.

Vào đầu năm 2011, triều đại của Roy Hodgson kết thúc nhanh hơn bất kỳ huấn luyện viên nào trong lịch sử hiện đại của Liverpool, và nó có thể sớm hơn nếu nhìn vào phản ứng của người hâm mộ. Nhưng nhìn chung các quyết định chia tay HLV của Liverpool đều diễn ra hợp lý và dựa trên sự kiên nhẫn nhất định.

2. Nếu đây là một CLB khác, Arne Slot có thể đã bị sa thải rồi, đặc biệt là tại nước Anh. Năm 2007, Jose Mourinho, sau khi mang về 2 chức vô địch Premier League liên tiếp cho một CLB chưa từng đăng quang trong nửa thế kỷ, phải rời Chelsea dưới hình thức đồng thuận. Dù giúp Chelsea vô địch lại năm 2010, Carlo Ancelotti vẫn bị sa thải vào cuối mùa sau. Trong lần thứ 2 tại Stamford Bridge, Mourinho bị sa thải năm 2015, cùng năm ông vô địch Premier League thứ ba và chỉ 4 tháng sau khi ký hợp đồng 4 năm.

Năm 2016, Claudio Ranieri đưa Leicester City vô địch lần đầu tiên trong lịch sử, một trong những phép màu khó tin nhất từng diễn ra, nhưng điều đó không đủ để cứu ông khỏi bị sa thải vào tháng Hai năm sau, khi đội bóng chỉ cách vị trí xuống hạng đúng 1 bậc. Sau Leicester, Chelsea là nhà vô địch tiếp theo, nhưng Antonio Conte bị sa thải sau đúng 1 năm vì CLB không đủ điều kiện dự Champions League.

Các chủ sở hữu giờ đây thường hành động khi tiền bạc bị đe dọa (Leicester), hoặc khi cái tôi xung đột và mối quan hệ đổ vỡ (Chelsea). Tại Liverpool, hậu quả tài chính vì không dự Champions League là có thật, và những gì đã diễn ra thời gian qua cũng có thể trở thành những giọt nước tràn ly.

Nói ngắn gọn, nếu đây không phải là Liverpool, Arne Slot đã bị sa thải lâu rồi. Và Liverpool không giống các đội bóng Anh khác chính là ở khía cạnh này: Họ không bao giờ là lò xay HLV cả, hoặc chưa bao giờ muốn mình trở thành một khái niệm như vậy.

3. 66 năm trước, Bill Shankly đặt chân đến Anfield cũng vào một ngày năm cùng tháng tận, 14/12/1959, khi đội bóng đang ở đáy của sự tuyệt vọng: Liverpool đã chơi 5 mùa ở giải hạng Hai, vừa thua một đội nghiệp dư ở FA Cup.

Tất nhiên là chẳng có phép màu nào xảy ra ngay cả. Bill Shankly phải mất 4 năm để giúp Liverpool giành chức vô địch hạng Nhất (giờ là Premier League) lần đầu trong lịch sử, để lại một nhận thức sẽ được nâng lên tầm truyền thống ở đội bóng này: Những điều tốt đẹp đều cần thời gian.

Bob Paisley phải mất 2 mùa giải để giành danh hiệu lớn đầu tiên, trước khi trở thành HLV nhiều chiến quả nhất lịch sử Liverpool. Rafa Benitez hay Roy Evans đã nhận được sự tin tưởng tuyệt đối trước khi chứng minh được năng lực bằng những chiếc cúp. Jurgen Klopp cũng mất 4 năm để đưa đội bóng chạm vào chức vô địch Anh. Graeme Souness còn thừa nhận rằng Lữ đoàn đỏ đã quá kiên nhẫn với ông, trong 3 năm không giành được danh hiệu nào đáng kể.

Rất khó để xác định xem một quyết định giữ lại hay sa thải HLV là đúng hay sai. Đôi khi mọi thứ tốt lên thật và lắm lúc cũng tệ đi nhanh chóng. Nhưng một lần nữa, Liverpool lại rơi vào một tình huống thách thức văn hoá của họ: Liệu Slot sẽ bị sa thải như một điều dễ hiểu trong bóng đá hiện đại, hay ở lại và tiếp tục biến số phận của đội bóng thành một ván cược khổng lồ?

Không ai biết con đường nào là đúng. Chỉ có một điều chắc chắn: Liverpool đã đi một con đường riêng suốt chiều dài lịch sử, tức là họ có lòng kiêu hãnh về những gì mình tin tưởng. Nếu lòng kiêu hãnh đó còn, thì đây không còn là câu trả lời khó nữa.

Phạm An