Cafe đầu tuần: Liverpool và chuyện nhà giàu vượt... sướng

Khi một nhà vô địch trượt dài từ trên đỉnh cao, rất nhiều nguyên nhân đột nhiên xuất hiện: Hệ thống chiến thuật lỗi thời, con người mất phong độ, sai lầm của HLV, đội ngũ mất động lực… Nhưng vẫn không ai biết câu trả lời thật sự là gì.

1. Trong vài tháng qua, khi Liverpool thua 5 trong 6 trận Premier League gần nhất và 7 trong 9 trận ở tất cả các đấu trường, một số chúng ta đã tự hỏi khi nào chúng ta lần cuối thấy một đội bóng vô địch tan vỡ như thế này.

Câu trả lời, tất nhiên, là vào thời điểm này năm ngoái, khi Manchester City, nhà vô địch của 4 mùa giải trước đó, khởi đầu chiến dịch bằng chiến thắng rồi, giống hệt như Liverpool mùa này, rơi vào vòng xoáy khủng hoảng.

Trước Giáng sinh, họ thua 6 trong 8 trận Premier League, trải qua 9 thất bại sau 12 trận ở tất cả các đấu trường. Họ hồi phục ở nửa sau mùa giải và cuối cùng kết thúc ở vị trí thứ 3 với 71 điểm, giảm 20 điểm so với mùa trước.

Trước đó, là mùa giải 2020-21 của Liverpool, khi chuỗi 7 trận thua 6 trong Premier League (3 thắng trong 14 trận) khiến họ tụt xuống vị trí thứ 3 với 69 điểm, ít hơn 30 điểm so với khi họ vô địch một năm trước. Ngay cả khi kết thúc ở vị trí á quân trước Liverpool mùa 2019/20, Manchester City cũng giành ít hơn 17 điểm so với năm trước.

9 trong 15 chiến dịch bảo vệ danh hiệu Premier League gần nhất, bắt đầu từ Chelsea dưới thời Carlo Ancelotti mùa 2010-11, đã kết thúc trong ê chề, với việc các đội ĐKVĐ giành kém mùa trước ít nhất 10 điểm. 6 trường hợp trong số đó (Manchester United mùa 2013-14 sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Chelsea mùa 2015-16, Leicester City mùa 2016-17, Chelsea mùa 2017-18, Liverpool mùa 2020-21, và Manchester City mùa trước), kiếm ít hơn 20 điểm so với mùa họ vô địch. Chelsea mùa 2015/16 và Leicester mùa 2016/17 còn giảm đến 37 điểm, tụt dốc không phanh.

Chỉ có sự suy yếu của Leicester là có thể tiên liệu được. Từ một đội suýt xuống hạng mùa trước đó, họ đã thách thức tỷ lệ cược không tưởng 5.000/1 của nhà cái để vô địch Premier League lần đầu tiên. Nhưng dù vậy, mức độ sụt giảm sau danh hiệu của họ vẫn đáng kinh ngạc. Chuỗi 5 trận thua liên tiếp sau năm mới khiến họ rơi thẳng xuống vị trí thứ 17, chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng 1 điểm. HLV Claudio Ranieri, người tạo ra kỳ tích mùa trước đó, bị sa thải.

Tờ Gazzetta dello Sport của Ý ví von cay độc rằng con ếch Leicester dưới thời Ranieri, đã hoá hoàng tử một cách kỳ diệu trước khi phép màu tan vỡ và họ trở về nguyên trạng.

2. Sau khi vô địch Anh năm 2012, HLV Roberto Mancini đã chỉ trích bộ phận chuyển nhượng vì sau khi ngắm nghía từ Daniel Agger, Javi Martinez, Daniele De Rossi, Eden Hazard và Robin van Persie, điều ông nhận lại được chỉ là… Jack Rodwell.

Mourinho muốn ký John Stones từ Everton hè 2016, nhưng Chelsea mang về… Papy Djilobodji, người không chơi trận Premier League nào cho đội áo xanh. Conte nói với Daily Telegraph một cách đầy tiếc nuối vào năm ngoái rằng ông cảm thấy Chelsea có thể "thống trị bóng đá Anh" nếu giành được 2 chữ ký hàng đầu là Virgil van Dijk và Romelu Lukaku vào hè 2017. Thay vào đó, 2 ngôi sao này lần lượt gia nhập Liverpool và Manchester United vào tháng Giêng. Chelsea chưa từng chạm đến gần danh hiệu vô địch Premier League trong 8 năm kể từ đó.

Nhưng Liverpool vừa trải qua một trong những kỳ chuyển nhượng sôi động bậc nhất trong lịch sử, với 450 triệu bảng bỏ ra cho Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong. Có nằm mơ họ cũng không thể nghĩ mình rơi vào tình thế hiện tại: Vị trí thứ 8, kém đội đầu bảng Arsenal 8 điểm. Chỉ 4 lần trong kỷ nguyên Premier League (Leeds United mùa 1992/93, Blackburn mùa 1995/96, Chelsea mùa 2015/16, và Leicester mùa 2016/17) nhà ĐKVĐ giành ít điểm hơn thế sau 11 vòng đấu.

Đôi khi những cú trượt dốc được lý giải bằng mâu thuẫn trong phòng thay đồ, như Roberto Mancini và Man City năm 2013, hay Jose Mourinho và Chelsea năm 2007. Nhưng Carlo Ancelotti, Claudio Ranieri và giờ đây là Arne Slot đã thất bại nặng nề mà không va chạm với ai cả. Chỉ là đội bóng tự dưng chơi tệ đi.

3. Cựu danh thủ Roy Keane đã từng đúc kết một câu đơn giản khi mổ xẻ xem điều gì đã khiến các đồng đội của anh trong quá khứ mất động lực: "Sự tự mãn đi kèm thành công chúng tôi hưởng thụ đã huỷ diệt chúng tôi". Tất cả tập trung vào "đồng hồ Rolex, gara đầy siêu xe, biệt thự chết tiệt" đến mức họ "quên đi trò chơi, mất đi cơn đói mang lại Rolex, siêu xe và biệt thự".

Đấy là thời điểm Man United thua Bayern ở tứ kết Champions League năm 2002, đồng thời chuỗi 3 lần vô địch Premier League của họ bị chấm dứt bởi một Arsenal quá xuất sắc và đầy khát khao.

Chiến thuật, nhân sự, tinh thần, mâu thuẫn… có lẽ không đủ thuyết phục bằng sự hài lòng rất con người này: Chúng ta quên rằng những cầu thủ chơi bóng ở Anh có mức lương trung bình hàng chục ngàn bảng mỗi… tuần, tức bản thân họ đã là những triệu phú đô-la. Khi giành chức vô địch, họ là triệu phú trong những triệu phú.

Bạn sẽ làm gì nếu giàu lên quá nhanh chỉ sau một vài năm, trong khi đời cầu thủ thì rất ngắn? Chuyện này vượt quá những tính toán nhân sự, hay tài năng của bất kỳ HLV nào. Vượt qua được thì là may mắn còn gục ngã với cám dỗ là chuyện dễ hiểu mà thôi.

Phạm An