Liverpool thắng West Ham, Arne Slot tạm thời an toàn

Chiến thắng West Ham 2-0 giúp Liverpool của Arne Slot tạm thoát khỏi cơn khủng hoảng. Vấn đề nằm ở chỗ liệu nhà cầm quân người Hà Lan đã nắm được chìa khóa hồi sinh đội bóng áo đỏ hay chưa?

Không ít người nghĩ chuyến hành quân tới sân London của West Ham giống như một trận chung kết với thầy trò Slot. Việc Liverpool thua đến 9 trong 12 trận gần nhất trên tất cả các đấu trường khiến trận đấu đêm Chủ nhật vừa là bước ngoặt cho mùa giải này của đội bóng áo đỏ, vừa quyết định đến chiếc ghế đầy áp lực của Slot ở sân Anfield.

Salah vắng mặt, Isak-Wirtz tỏa sáng

Đó là lý do khiến nhà cầm quân người Hà Lan mạnh dạn có 4 sự thay đổi nhân sự trong tình thế "nước sôi lửa bỏng". Tâm điểm nằm ở quyết định loại bỏ Mohamed Salah, ngôi sao sáng nhất ở sân Anfield, ra khỏi đội hình xuất phát. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 4 năm ngoái, tiền đạo sinh năm 1992 không nằm trong số 11 cái tên đá chính. Dẫu Slot cố gắng làm nhẹ tình hình khi cho rằng lịch đấu dày đặc và yếu tố chiến thuật đứng sau quyết định này, tất cả đều hiểu ông đánh một ván cược mà nếu thất bại thì rất khó hình dung được hậu quả. Điều may mắn là chính quyết định để Salah ngồi ngoài đã mở đường cho những tân binh tốn cả trăm triệu bảng như Florian Wirtz hay Alexander Isak tỏa sáng.

Isak là gương mặt được nhắc đến nhiều nhất sau chiến thắng West Ham 2-0 khi tiền đạo trị giá 125 triệu bảng này đã mở tài khoản bàn thắng ở Premier League mùa này. Trước đó, dấu ấn đầu tiên của tiền đạo người Thụy Điển tại sân Anfield là pha lập công vào lưới Southampton ở Cúp Liên đoàn hồi tháng 9. Tiền đạo 26 tuổi này vẫn chưa hoàn toàn tái hiện phiên bản tốt nhất trong màu áo Newcastle, nhưng anh đã sẵn sàng trở thành phương án đáng tin cậy nơi hàng công Liverpool. Ngoài Isak, sẽ là một thiếu sót nếu bỏ qua Wirtz, người đã châm ngòi cho bàn mở tỷ số của tiền đạo người Thụy Điển bằng đường chuyền chính xác để Gakpo tìm thấy Isak trong vòng cấm West Ham. Đó là tình huống cho thấy sự kiên nhẫn và tư duy chiến thuật ấn tượng của tiền vệ người Đức, điều Liverpool mong đợi khi chi 100 triệu bảng mang anh về từ Leverkusen. Kích hoạt bộ đôi Isak-Wirtz tỏa sáng mỗi tuần là nhiệm vụ tối quan trọng để Liverpool bước qua khủng hoảng.

Những điều chỉnh có đủ để hồi sinh Liverpool?

Ngoài việc để Salah ngồi ngoài, Slot còn điều chỉnh nhân sự ở vị trí hậu vệ phải. Đó là nơi chiến lược gia người Hà Lan bất an không chỉ vì cả Jeremie Frimpong lẫn Conor Bradley "rủ nhau" chấn thương. Chuyển đổi Dominik Szoboszlai từ một tiền vệ trung tâm thành hậu vệ phải là điều Slot đã làm, nhưng không mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Lần này, ông quyết định trao cơ hội cho Joe Gomez, người cũng sẵn sàng đá hậu vệ phải nhưng ít được ra sân một phần vì Liverpool cần một phương án dự phòng cho bộ đôi trung vệ Van Dijk-Konate. Trận gặp West Ham mới là lần đá chính đầu tiên ở Premier League của Gomez sau 11 tháng và dấu ấn của hậu vệ 28 tuổi này là đường kiến tạo để Gakpo ấn định chiến thắng 2-0 cho Liverpool. Đó là một gợi ý hữu ích cho Slot cho vị trí hậu vệ phải hướng đến trận đấu giữa tuần với Sunderland khi Szoboszlai rõ ràng cảm thấy thoải mái hơn khi được trả lại không gian hoạt động quen thuộc ở giữa sân. Sự điều chỉnh ấy giúp Liverpool giữ sạch lưới lần đầu tiên ở Premier League sau chiến thắng Aston Villa 2-0 vào ngày 2/11.

Dù Slot đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên về năng lực giải cứu Liverpool, thử thách vẫn chờ ông và các học trò ở phía trước. Hai trận đấu tiếp theo với các tân binh Premier League lần lượt là Sunderland trên sân nhà đêm mai và chuyến hành quân tới sân Elland Road của Leeds vào cuối tuần sẽ mang đến kết luận liệu nhà vua Premier League đã thật sự thức giấc sau cơn khủng hoảng phong độ kéo dài 2 tháng qua. Khoảng cách chỉ 3 điểm so với đội xếp thứ 4 Aston Villa mang đến hy vọng về việc Liverpool vẫn còn cơ hội đua Top 4. Tất cả phụ thuộc hoàn toàn vào cách Slot xử lý thế nào với Salah, cấu trúc lại hàng thủ ra sao để chiến thắng West Ham không phải khoảnh khắc hồi sinh nhất thời.

Đức Hùng