Khán giả xếp hàng chờ vào concert, còn ca sĩ thì… đang say sưa trên sân pickleball. Câu chuyện tưởng như đùa này lại là trải nghiệm có thật trong các chuyến lưu diễn của thủ lĩnh Avenged Sevenfold, M. Shadows.
Pickleball vốn không phải môn thể thao thường được gắn với heavy metal, nhưng thủ lĩnh ban nhạc Avenged Sevenfold - M. Shadows, đang trở thành minh chứng sống cho sự giao thoa thú vị giữa hai thế giới tưởng chừng đối lập này.
Ở tuổi 44, giọng ca chính của Avenged Sevenfold là một trong những nghệ sĩ nổi tiếng của làng nhạc Mỹ bày tỏ niềm đam mê đặc biệt với pickleball - môn thể thao đang phát triển nhanh nhất tại Mỹ. Trong cuộc phỏng vấn hồi tháng 8/2024 trước thềm Rocklahoma, M. Shadows không giấu sự tự tin: "Tôi thích nghĩ rằng mình là một tay pickleball khá giỏi. Tôi chơi rất nhiều. Tôi bắt đầu chơi khi đi lưu diễn và còn dạy các ban nhạc khác chơi nữa. Giờ đã có một nhóm nghệ sĩ bắt đầu theo môn này, điều đó thật thú vị".
Hành trình đến với pickleball của M. Shadows lại bắt đầu bằng một bài học… khiêm tốn. Chia sẻ trên chương trình Iron Never Lies do Brandan Schieppati (Bleeding Through) dẫn dắt hồi tháng 9/2024, anh kể: "Tôi gặp một nhóm mấy ông lớn tuổi cứ nói khích. Tôi nghĩ bụng: 'Ồ, tôi sẽ hạ họ dễ dàng'. Nhưng hôm sau khi bắt đầu đánh bóng, tôi chạy khắp sân như điên còn họ thì gần như không phải di chuyển".
Trải nghiệm "vỡ mộng" đó không khiến M. Shadows nản lòng, ngược lại còn giúp anh ngày càng yêu thích pickleball. "Tôi thích pickleball vì vợ tôi chơi, bạn bè tôi chơi, con tôi cũng chơi. Cả nhà có thể cùng ra sân và vui vẻ với nhau", anh chia sẻ. Dù vậy, những buổi chơi gia đình đôi khi khá ồn ào: "Bọn trẻ hét vào mặt nhau, chửi thề, rất là ngại. Nhưng chúng cực kỳ hiếu thắng".
Thủ lĩnh Avenged Sevenfold, M. Shadows, thừa nhận bị mê hoặc bởi môn pickleball.
Cầm vợt trên tay, sự tự tin của M. Shadows lại càng tăng cao. Anh khẳng định mình là tay chơi pickleball số một trong ban nhạc, thậm chí còn nhắc đến ca sĩ Ronnie Radke (Falling In Reverse) như một "nhân chứng sống". "Cứ hỏi Ronnie ai là người chơi pickleball hay nhất mà anh ấy từng đối đầu", M. Shadows nói vui. Anh tiết lộ chính mình là người đưa Radke đến với pickleball trong một chuyến lưu diễn, rồi từ đó các ban nhạc mang theo lưới, kẻ sân ngay trong nhà thi đấu và chơi 4–5 tiếng trước mỗi buổi biểu diễn.
Mức độ nghiêm túc của các nghệ sĩ với pickleball còn được thể hiện qua việc họ sẵn sàng… không dừng trận đấu dù khán giả xếp hàng chờ vào xem show. "Có lần cả hàng người đứng xem chúng tôi chơi, la hét cổ vũ mà chúng tôi vẫn không dừng lại. Thật tuyệt", M. Shadows nhớ lại.
Từ trải nghiệm cá nhân, thủ lĩnh Avenged Sevenfold cũng gửi lời nhắn nhủ tới những người mới chơi: "Pickleball dễ học nhưng rất khó để giỏi. Có nhiều người chơi không tốt vì họ chưa thực sự hiểu môn này. Ai cũng phải mất thời gian để làm quen".
Avenged Sevenfold (viết tắt là A7X) là một ban nhạc heavy metal người Mỹ đến từ Huntington Beach, California, được thành lập vào năm 1999. Đội hình ban nhạc hiện tại gồm giọng ca M. Shadows, nghệ sĩ rhythm guitar Zacky Vengeance, nghệ sĩ lead guitar Synyster Gates, tay bass Johnny Christ, và tay trống Brooks Wackerman.
Avenged Sevenfold nổi danh với âm thanh rock phong phú và hình ảnh bắt mắt trên bìa album và các vật phẩm thương mại.Tính đến nay, Avenged Sevenfold đã phát hành tám album phòng thu, một album/DVD nhạc sống, hai album tuyển tập, 18 đĩa đơn và tiêu thụ hơn 8 triệu album toàn thế giới; các đĩa nhạc của họ nhận được nhiều chứng chỉ tiêu thụ, gồm 5 đĩa bạch kim từ RIAA. Họ cũng sáng tác bốn bài gốc cho loạt game Call of Duty: Black Ops, toàn bộ chúng được tổng hợp ở đĩa EP Black Reign (2018). Ban được xếp thứ 47 trong danh sách Top 50 ban nhạc metal hay nhất mọi thời đại của Loudwire.
