Ba tấm huy chương vàng Olympic của huyền thoại bơi lội Ryan Lochte vừa được bán đấu giá thành công với tổng trị giá 385.520 USD (khoảng 9,5 tỷ đồng), thu hút sự chú ý lớn của giới sưu tầm thể thao quốc tế.
Phiên đấu giá diễn ra cuối tuần qua tại nhà đấu giá Goldin - nơi hiếm khi xuất hiện các kỷ vật đến từ những vận động viên danh tiếng hàng đầu.
Trong số này, HCV tiếp sức 4x200 m tự do tại Olympic Bắc Kinh 2008 đạt mức cao nhất, 183.000 USD. Tấm huy chương này được cho là có giá trị vượt trội nhờ gắn liền với kỳ Olympic lịch sử của Michael Phelps, nơi kình ngư Mỹ giành tới 8 HCV, đồng thời nội dung tiếp sức 4x200 m khi đó cũng lập kỷ lục thế giới. Riêng trong giờ cuối của phiên đấu giá, tấm huy chương Bắc Kinh 2008 nhận tới 10 lượt trả giá và giá trị tăng gấp năm lần chỉ trong bốn giờ cuối.
Hai HCV còn lại lần lượt là HCV tiếp sức 4x200 m tại Olympic Athens 2004, được bán với giá 80.520 USD, và HCV tiếp sức 4x200 m tại Olympic Rio 2016, đạt 122.000 USD. Đáng chú ý, tấm huy chương Rio 2016 gắn với vụ việc tai tiếng tại trạm xăng từng gây ồn ào quốc tế liên quan đến Lochte trong thời gian diễn ra Thế vận hội.
Ryan Lochte sở hữu 12 huy chương Olympic, gồm 6 HCV, trong đó 7 huy chương là ở các nội dung cá nhân.
Trước đó, vào năm 2022, Ryan Lochte từng bán 6 huy chương Olympic (chủ yếu là bạc và đồng) với tổng giá trị 166.000 USD tại RR Auctions, với lý do các tấm huy chương "chỉ nằm phủ bụi". Toàn bộ số tiền thu được khi đó được cho là chuyển cho Jorge Nation Foundation, tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ trẻ em mắc bệnh hiểm nghèo. Tính cả phiên đấu giá mới nhất, Lochte đã bán tổng cộng 9 huy chương, thu về 551.520 USD, và hiện vẫn còn giữ lại ba tấm huy chương khác.
Trước những ý kiến chỉ trích về việc liên tục bán huy chương, Lochte nhiều lần khẳng định các danh hiệu không phải điều quan trọng nhất với anh. "Tôi chưa bao giờ bơi vì những tấm huy chương vàng", Lochte viết trên Instagram. "Đam mê của tôi là trở thành một trong những VĐV bơi lội xuất sắc nhất thế giới. Những tấm huy chương chỉ là phần thưởng thêm vào cho một hành trình không thể quên".
Trong quá khứ, nhiều VĐV cũng bán huy chương vì mục đích nhân đạo hoặc cá nhân. Kình ngư Ba Lan Otylia Jedrzejczak bán HCV Olympic 2004 với giá 80.000 USD để gây quỹ từ thiện; võ sĩ quyền anh Ukraine Wladimir Klitschko từng bán HCV Olympic 1996 với giá 1 triệu USD cho quỹ phát triển thể thao trẻ em.
Ryan Lochte chia tay vợ sau 7 năm chung sống.
Tuy nhiên, với Lochte, động thái bán huy chương diễn ra trong bối cảnh cuộc sống cá nhân của Lochte gặp nhiều biến động. Cựu kình ngư 41 tuổi đang trải qua cuộc ly hôn được dư luận đặc biệt quan tâm với vợ là người mẫu Kayla Rae Reid, sau bảy năm chung sống. Reid từng mô tả cuộc chia tay là "đau đớn", trong khi Lochte cho biết anh "biết ơn sâu sắc vì những gì hai người đã cùng xây dựng".
Trong sự nghiệp, Ryan Lochte sở hữu 12 huy chương Olympic, gồm 6 HCV, trong đó 7 huy chương là ở các nội dung cá nhân. Tuy nhiên, tên tuổi của anh không chỉ gắn với kỷ lục và vinh quang, mà còn với những bê bối đình đám, đặc biệt là vụ "cướp giả" tại Olympic Rio 2016-– điều mà chính Lochte thừa nhận là "điểm thấp nhất" trong cuộc đời, khiến anh sa vào rượu và chất kích thích.
Sau tai nạn ô tô nghiêm trọng năm 2023 và quãng thời gian trầm cảm, Lochte hiện đã cai rượu, đang hẹn hò với một giáo viên mẫu giáo và tập trung vào việc nuôi dạy ba người con. Anh cũng tiết lộ đang viết một cuốn tự truyện kể lại cuộc chiến với nghiện ngập, scandal và hành trình làm lại cuộc đời.
