HLV Tan Cheng Hoe không cần quá nhiều thời gian để hiểu đối thủ sắp tới của đội tuyển Malaysia đang do ông dẫn dắt. Đội tuyển Việt Nam chắc chắn là nỗi ám ảnh lớn nhất khiến HLV Tan Cheng Hoe không có sự nghiệp suôn sẻ trên đội tuyển quốc gia.
Trong 6 lần chạm trán đội tuyển Việt Nam từ năm 2018 đến 2021, HLV Tan Cheng Hoe chỉ có đúng một trận hòa và nhận tới 5 thất bại.
Những ký ức ấy đặc biệt cay đắng vì đội tuyển Việt Nam từng nhiều lần khiến Malaysia ôm hận ở những trận đấu có ý nghĩa quyết định.
Nhà cầm quân phía Malaysia nhiều lần thất bại trước bóng đá Việt Nam. Ảnh: FAM
Tại AFF Cup 2018, Malaysia hòa Việt Nam 2-2 trên sân Bukit Jalil nhưng sau đó thất bại 0-1 tại Mỹ Đình trong trận chung kết lượt về.
Hai năm tiếp theo, Việt Nam tiếp tục thắng Malaysia ở vòng loại World Cup 2022 và AFF Cup 2020. Đó là những trận đấu cho thấy khoảng cách về bản lĩnh giữa hai nền bóng đá ở thời điểm ấy.
Sumareh là cái tên mà hàng thủ tuyển Việt Nam phải dè chừng. Ảnh: FAM
Năm nay, HLV Tan Cheng Hoe trở lại ghế huấn luyện tuyển Malaysia trong bối cảnh nền bóng đá nước này vừa trải qua cuộc khủng hoảng lớn liên quan chính sách nhập tịch.
Sau những án phạt và sự xáo trộn, Malaysia buộc sa thải HLV Peter Cklamovski, phải làm lại, và chọn một HLV nội hiểu rất rõ bóng đá nước nhà.
Tiền đạo Brazil nhập tịch Paulo Josue là chân sút chủ lực của Malaysia nhiều năm qua. Ảnh: FAM
Kết quả ban đầu không tệ. Malaysia giành 9 điểm sau 4 trận, đứng nhì bảng B và giành quyền vào bán kết. Chiến thắng ngược dòng 2-1 trước Myanmar, trận thắng Lào và đặc biệt là cách vượt qua Philippines ở lượt cuối cho thấy đội bóng của HLV Tan Cheng Hoe có sức sống đáng kể.
Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, Malaysia chưa phải đội bóng quá đáng sợ. Đội tuyển này không có khả năng kiểm soát trận đấu vượt trội, cũng chưa sở hữu một ngôi sao đủ sức thay đổi cục diện một cách thường xuyên. Điểm mạnh rõ nhất nằm ở khả năng khai thác hành lang phải, nơi Sumareh và Kuzain có tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạo đột biến.
Ở phía trong, Paulo Josue vẫn là cái tên quan trọng. Nhưng tiền đạo nhập tịch gốc Brazil đã lớn tuổi và phong độ khá thất thường. Đáng lo hơn, Josue không còn duy trì được hiệu quả như kỳ vọng kể từ khi mất đối tác quen thuộc Endrick.
Chấn thương nặng khiến Endrick phải chia tay ASEAN Cup 2026 là tổn thất lớn với Malaysia, nhưng lại là tin vui đối với Việt Nam. Cựu cầu thủ Công an TP.HCM hiểu bóng đá Việt Nam, từng nhiều lần đối đầu các cầu thủ Việt Nam và có khả năng tạo ra những tình huống mà hàng thủ của HLV Kim Sang Sik cần đặc biệt dè chừng.
Thầy trò HLV Kim Sang Sik vừa trải qua một vòng bảng không hoàn toàn dễ dàng. Đình Bắc cùng đồng đội đứng đầu bảng A với 10 điểm, ghi 13 bàn và chỉ thủng lưới một lần, nhưng trận hòa Singapore 0-0 và chiến thắng nhọc nhằn 3-1 trước Campuchia cho thấy đội tuyển vẫn có những khoảng trống.
Tuyến giữa từng mong manh, hàng công có lúc bế tắc và hàng thủ vẫn xuất hiện sai sót cá nhân. Trước Campuchia, Việt Nam từng đánh mất lợi thế dẫn bàn và chỉ có thể giải quyết trận đấu trong những phút cuối.
Malaysia chắc chắn sẽ nhìn thấy điều đó. HLV Tan Cheng Hoe càng có lý do để tin rằng ông hiểu Việt Nam hơn nhiều đối thủ khác. Ông từng đối đầu thế hệ của Quang Hải, Hoàng Đức, từng nếm trải sức mạnh của bóng đá Việt Nam dưới thời Park Hang Seo và giờ chuẩn bị gặp một phiên bản mới dưới thời HLV Kim Sang Sik.
Đội tuyển Việt Nam vừa thắng Malaysia 3-1 tại vòng loại Asian Cup 2027 hồi tháng 3/2026. Đó là lợi thế tâm lý không nhỏ, nhưng không thể biến thành sự chủ quan. Hai trận bán kết ngày 16/8 và 19/8 sẽ là câu chuyện hoàn toàn khác.
Malaysia không còn dàn "sao nhập tịch" như trước, nhưng HLV Tan Cheng Hoe có một thứ mà ông hiểu rất rõ khi Việt Nam sẽ chịu áp lực lớn hơn vì là đương kim vô địch, là đội được đánh giá cao hơn và phải chịu trách nhiệm bảo vệ danh hiệu.
Malaysia có thể bước vào trận đấu với tâm thế thoải mái hơn, chiến đấu bằng khát vọng và cả món nợ quá khứ. HLV Tan Cheng Hoe từng thua Việt Nam 5 lần. Đó là một nỗi ám ảnh, nhưng cũng là động lực.
