F1 khai mạc mùa giải 2009: Bước đệm cho những đổi thay

(TT&VH Cuối tuần) -  Mùa giải 2009 không có nhiều biến động đáng kể, song có thể coi đây là một giai đoạn bản lề cho những thay đổi đáng chú ý trong tương lai. F1 đang vận động để tồn tại và phát triển và cần phải có thời gian chuyển tiếp như thế này.

Một tuần tranh cãi

Ngày 15/3 dường như đã đánh dấu một cột mốc trong lịch sử F1 bởi một sự thay đổi căn bản về thể thức. FIA đã đưa ra một quyết định mang tính cách mạng khi khẳng định rằng tay đua vô địch thế giới sẽ là người thắng chặng nhiều nhất, chứ không phải có tổng số điểm cao nhất. Điểm chỉ được dùng làm chỉ số phụ để quyết định chức vô địch khi các tay đua ngang nhau về số lần thắng chặng, cũng như xác định các vị trí còn lại. Đây là một quyết định xuất phát từ ý tưởng trao huy chương vàng, bạc, đồng sau mỗi chặng do ông trùm Bernie Ecclestone đề xuất hồi năm ngoái.

Tay đua F1 nổi tiếng Lewis Hamilton

Nhưng có lẽ FIA không lường trước được rằng họ có thể gặp phải sự chống trả quyết liệt, nhất là từ phía các tay đua và đội đua hàng đầu. Ngay sau khi quy định trên được đưa ra, Hiệp hội các đội đua F1 (FOTA) thẳng thừng phản đối “FIA đã quá gấp gáp trong việc áp dụng quy đinh, nhất là khi không nhận được sự nhất trí của các đội”. Trước đó, FOTA từng đề nghị cách tính điểm mới với số điểm 12-9-7 thay vì 10-8-6 như hiện tại nhưng đã bị FIA gạt đi.

ĐKVĐ Lewis Hamilton cũng phản đối dữ dội vì theo anh nhà vô địch cần là người có phong độ tốt trong cả mùa, chứ không nên phụ thuộc vào số lần vô địch chặng. Tay lái người Anh dĩ nhiên muốn khẳng định chức vô địch của mình là hoàn toàn thuyết phục. Và anh cũng nhận được sự đồng tình của cựu hoàng Alonso, bởi tay lái người TBN cũng nổi tiếng về sự an toàn và đầy tính toán về điểm số, trái với phong cách mạo hiểm và quyết liệt của những Raikkonen hay Pablo Montoya. Ngay cả huyền thoại Michael Schumacher, người từng 7 lần VĐTG cũng không thể tưởng tượng nổi kịch bản một nhà vô địch mà lại kiếm được ít điểm hơn người xếp thứ nhì”.

Không thể chịu đựng được sức ép, FIA đã phải nhượng bộ. Chỉ một tuần sau, họ đã tuyên bố sẽ hoãn việc áp dụng quy định mới đến mùa giải 2010 để cho các đội đua, cũng như những tay lái có thời gian để chuẩn bị cho sự cách mạng về thể thức này.

Cú áp phe của Ross Brawn

Mùa giải 2009 không có nhiều biến đổi về mặt nhân sự khi các tay lái hàng đầu đều hài lòng với vị trí của mình. Đáng kể nhất chỉ có vụ tài năng trẻ Sebastian Vettel chuyển từ Toro Rosso sang Red Bull, nhường lại vị trí cho tay đua mới toanh Buemi. Lão tướng David Coulthard, dù vẫn đua thử cho Red Bull, nhưng đã chuyển sang làm cố vấn, cũng như bình luận cho hãng BBC.

Và vì thế, sự xuất hiện của Brawn GP chính là tâm điểm của mọi sự chú ý. Về bản chất, đó chính là đội đua Honda, với hai tay lái chủ lực Jenson Button và Barrichello. Cuối mùa trước, Honda đã tuyên bố rút lui khỏi F1 vì lý do tài chính nhưng đến phút chót, họ đã được giải cứu bởi chính người lãnh đạo cũ của mình, Ross Brawn. Đội đua này sẽ tham dự mùa giải mới với động cơ của Mercedes-Benz và chiếc xe mới BGP 001.

Trong sự nghiệp của mình, Brawn là một chuyên gia hàng đầu về kỹ thuật khi từng 7 lần đưa Michael Schumacher VĐTG từ Bennetton cho tới Ferrari, nhưng sau 2 năm làm Giám đốc điều hành ở Honda, ông còn cho thấy tư chất của một ông chủ. Động thái mua lại Honda vào phút chót cho thấy sự khôn ngoan của người đàn ông 54 tuổi này. Ở thời điểm hiện tại, nghiễm nhiên Brawn được xem như một vị cứu tinh, dù số tiền ông bỏ ra để có được đội đua này không nhiều (do đã bị dìm giá). Hơn thế việc Honda thuộc về một “người cũ” như Brawn, rõ ràng khiến các fan cũng như toàn bộ nhân viên và các tay lái thoải mái. Và chỉ riêng cái tên Brawn GP xuất hiện trên bản đồ F1 thế giới cũng đủ nâng tầm của Ross Brawn lên một bậc