Trận đấu đầu tiên của bảng C diễn ra trong một buổi chiều ngập ánh hoàng hôn trên sân vận động MetLife tại địa phận East Rutherford, New Jersey, cách Thành phố New York 8km về phía Tây. Một bên là Maroc gánh trên vai niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá lục địa đen, một bên là Brazil đang thi triển kế "kim thiền thoát xác" để tìm lại ánh hào quang thuở trước…

1. Từ khi Ancelotti đến, Brazil đã mang một diện mạo khác. Không còn là vũ điệu samba thêu hoa dệt gấm trên sân cỏ, không sôi động đầy ngẫu hứng với những màn solo cá nhân tuyệt hảo và những bàn thắng như ánh sáng đẹp đến ngơ ngẩn… Brazil của "Don Carlo" là một đội tuyển vô cùng thực dụng, đầy kỷ luật mang đậm tinh thần Italy với phong cách Catenaccio rõ rệt.

Với những người yêu bóng đá đẹp ngoại trừ fan của Selecao - những người cần đội tuyển mà họ cổ vũ gặt hái thành công, thì sự thay đổi đó ít nhiều đem lại sự hụt hẫng. Cứ thử hình dung, trên nền hòa âm của hơn 300 bộ nhạc cụ đầy âm hưởng Nam Mỹ: Tiếng vang của trống Tamborim,  âm thanh kỳ lạ chói tai của Cuíca, sự va chạm của những chiếc chuông Agogo, hòa quyện với sáo, guitar, accordion… những vũ công trang phục rực rỡ, bốc lửa, từng cuốn hút tất cả vào trong vòng xoáy của đam mê cuồng nhiệt ngày nào bỗng lại trình diễn một vũ điệu dìu dặt, đu đưa… Đẹp thì hẳn là vẫn đẹp đấy, nhưng nó thiếu đi chất lửa mà người ta đã biết, đã yêu và vẫn nhớ… Song đó lại là tất yếu, khi mà Selecao muốn tìm lại vinh quang đã từng có và để tuột mất suốt 24 năm dài đăng đẳng. Nó cũng phù hợp với xu hướng của bóng đá hiện tại khi mà các câu lạc bộ châu Âu với thứ bóng đá kỷ luật, thể lực là "ngôi nhà" của hầu hết các cầu thủ.

Ancelotti đã áp dụng cho bóng đá Brazil chiến thuật, triết lý: Không hoa mỹ để chiến thắng! Thực dụng để chiến thắng! Ông yêu cầu các cầu thủ ngẫu hứng in ít thôi, ghi bàn không cần nhiều, phẩm chất cá nhân đặt dưới lợi ích tập thể, tấn công nhanh và phòng ngự chắc chắn để quan trọng nhất là không để thủng lưới. Với các Marquinhos, Gabriel, Casemiro, Raphinha, ngôi sao Vinicius Junior với tốc độ, khả năng rê bóng và dứt điểm hoàn hảo và chiến binh dày dạn kinh nghiệm - nghệ sĩ sân cỏ Neymar, Ancelotti và Brazil như kẻ đi săn đang chờ đợi các đối thủ của mình sập bẫy. Đầu tiên, đó sẽ là "Sư tử Atlas"

2. "Trong tất cả các quán rượu, ở tất cả các thị trấn, trên toàn thế giới, nàng lại bước vào quán của tôi..." Câu nói kinh điển hàm ý giễu cợt mà đầy chua chát này thuộc về nhân vật Rick Blaine (do Humphrey Bogart thủ vai) trong bộ phim huyền thoại Casablanca, sản xuất năm 1942 khi người yêu cũ của anh - Ilsa Lund, cùng chồng bước vào quán rượu của anh... Một cuộc gặp không được mong đợi, giống như trận cầu giữa Maroc và Brazil rạng sáng ngày mai vậy.

Mặc dù nhìn tương quan hiện tại và quá khứ gần, Maroc đang có điểm tựa tinh thần vững chắc hơn. Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 6/2026, Maroc là đội bóng châu Phi có thứ hạng cao nhất, đứng thứ 7, có nghĩa là ngay dưới Brazil (6) với 10,76 điểm ít hơn. Tại Qatar 4 năm trước, Maroc từng gây chấn động khi lần lượt đánh bại 2 ông lớn của bóng đá châu Âu là Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha để trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên vào bán kết World Cup, trong khi đó, Selecao đã sớm dừng chân ở tứ kết khi bị Croatia loại trên chấm luân lưu. Chưa hết, Maroc đi qua vòng loại một cách hoàn hảo với 8 trận thắng, ghi 22 bàn và chỉ thủng lưới có 2 bàn, còn đội bóng áo vàng xanh thắng 8, hòa 4, thua tới 6 trận và chỉ ghi được 24 bàn trong 18 trận vòng loại. Dẫu vậy, Selecao vẫn là đội duy nhất sở hữu 5 ngôi sao trên áo cho đến thời điểm này, nên cuộc gặp ngay vòng bảng, lại ở trận ra quân đối với "Sư tử Atlas" vẫn là một thử thách khó.

Còn khó hơn, khi mà Brazil giờ đây đã hoàn toàn khác với trước đó nhiều thập kỷ. Các vũ công samba đã thay đổi phong cách của mình, vũ điệu samba không còn ngẫu hứng và cảm xúc mà đầy lý trí, mang tính kỷ luật cao nhưng vẫn có sự biến ảo từ yếu tố cá nhân khiến họ lạ lẫm và khó lường.  

Nhưng, thật ra thì không có gì đáng lo ngại, khi mà Maroc của Ouahbi sử dụng lối chơi không kiểm soát bóng nhiều, chuyển đổi trạng thái nhanh và phản công tốc độ với con át chủ bài Achraf Hakimi - một trong những cầu thủ chạy cánh xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Hakimi ở PSG vừa vượt qua Arsenal - đội bóng phòng ngự hàng đầu châu Âu, giành Champions League. Vì vậy, như bài hát Casablanca bất hủ: "Oh, a kiss is still a kiss in Casablanca / But a kiss is not a kiss without your sigh- (Ôi nụ hôn vẫn là nụ hôn ở Casablanca/Nhưng nụ hôn sẽ không phải là nụ hôn nếu không có tiếng thở dài của em)", Maroc chỉ cần vẫn chơi đúng cách vốn có của họ, đừng để ý đến vũ điệu samba kia đã thay đổi thế nào, đừng để nó khiến cho họ bối rối, một kết quả bất ngờ có thể sẽ đến. 

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026