Với 5 bàn thắng sau 7 lần ra sân tính đến thời điểm này tại ASEAN Hyundai Cup 2026, tiền đạo Nguyễn Đình Bắc của đội tuyển Việt Nam sẽ bước vào trận chung kết lượt về gặp Thái Lan tại Hà Nội vào 20h00 ngày 26/8 trong cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới với người đồng đội Nguyễn Xuân Son.
Trong khi chân sút gốc Brazil Xuân Son không xa lạ với những vị trí cao trên bảng xếp hạng ghi bàn của giải đấu sau khi kết thúc năm 2024 với tư cách Vua phá lưới, thì khả năng Đình Bắc, 22 tuổi, có thể kết thúc giải với vị trí cầu thủ ghi nhiều bàn nhất từng có lúc là điều khó có thể tưởng tượng.
Bị đội học viện của CLB quê hương Sông Lam Nghệ An loại khi còn ở tuổi thiếu niên vì bị cho là quá nhỏ con, tài năng của Đình Bắc suýt nữa đã bị bóng đá Việt Nam bỏ lỡ.
"Tôi lớn lên ở vùng quê và bắt đầu có tình yêu mãnh liệt với bóng đá từ khi học lớp 2," Đình Bắc chia sẻ trên trang chủ giải đấu.
"Sau giờ học, thậm chí trong những giờ nghỉ giữa các tiết, tôi luôn ra sân trường và chơi bóng cùng bạn bè.
Bây giờ nhìn lại, tôi cảm thấy những khoảnh khắc đó chính là nền tảng và điểm khởi đầu dẫn tôi đến việc theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp.
Đình Bắc tự tin chia sẻ về hành trình của mình đến với đội tuyển Việt Nam.Ảnh: Asean United
Trước khi gia nhập Sông Lam Nghệ An, tôi đã có hai năm tập luyện bên ngoài học viện. Sau khi vượt qua vòng tuyển chọn đầu vào, tôi tiếp tục có thêm ba năm tập luyện ở đó.
Không may, tôi bị loại vì không đáp ứng được những yêu cầu liên quan đến sự phát triển thể chất. Khi ấy, tôi rất buồn. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng một ngày nào đó mình sẽ bị loại và phải dừng việc theo đuổi bóng đá".
Quyết định đó là một cú sốc đối với Đình Bắc khi ấy mới 14 tuổi, người nghĩ rằng giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp của mình sắp biến mất. Với sự ủng hộ của bố mẹ, anh trở lại trường học và trong hai năm không còn nằm trong hệ thống đào tạo của các học viện.
Tuy nhiên, giai đoạn đó lại trùng với thời điểm Đình Bắc phát triển mạnh về thể hình và, được khích lệ bởi vóc dáng mới của mình, anh quyết định thực hiện thêm một lần thử sức nữa nhằm theo đuổi tham vọng, lần này tại học viện của CLB Quảng Nam. Ở lần này, kết quả đã khác.
"Đó là lúc tôi nghĩ rằng có lẽ mình nên thử thêm một lần nữa và xem mình có thể đi được bao xa," anh nói. "Bố mẹ tôi cũng tôn trọng quyết định đó.
"Sau đó tôi lại được gọi lên và kể từ thời điểm ấy, tôi trở lại con đường bóng đá chuyên nghiệp và tiếp tục đi trên con đường đó cho đến ngày hôm nay."
Hành trình của Đình Bắc kể từ khi gia nhập Quảng Nam năm 2019 rất đáng chú ý. Trong nửa đầu mùa giải 2022, anh thi đấu cho đội dự bị của CLB trước khi được đôn lên đội một, dù phải đến mùa giải 2023 anh mới có trận ra mắt đội một.
Chính trong giai đoạn này, anh lần đầu tiên thu hút sự chú ý trên phạm vi toàn quốc, khi cùng U19 Việt Nam tham dự Giải U19 Đông Nam Á năm 2022 trước khi được gọi lên đội U23 quốc gia một năm sau đó, dù hành trình của anh tại AFC U23 Asian Cup bị gián đoạn vì chấn thương.
Dù vậy, anh đã lọt vào mắt xanh của HLV trưởng đội tuyển quốc gia khi đó là Philippe Troussier, người đưa cầu thủ trẻ này vào đội tuyển quốc gia tại vòng loại FIFA World Cup, nơi Đình Bắc ghi bàn thắng đầu tiên trong chiến thắng 2-0 trước Philippines.
Đình Bắc cùng đội tuyển Việt Nam về Hà Nội tối qua 23/8 để chuẩn bị cho trận chung kết lượt về với Thái Lan.Ảnh: VFF
Từ đó, anh cùng đội tuyển Việt Nam tới Qatar tham dự vòng chung kết AFC Asian Cup, nơi anh ghi bàn vào lưới Nhật Bản, đội tuyển từng bốn lần vô địch châu Á, trong trận thua 2-4 ở vòng bảng. Đó là khoảnh khắc đưa anh trở thành tâm điểm chú ý của công chúng.
"Khi ấy, tôi vừa trở về từ giải U23 châu Á, rồi nhận được lệnh triệu tập lên đội tuyển quốc gia," Đình Bắc nói. "Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được gọi lên ở thời điểm đó bởi tôi vừa mới bước sang tuổi 19.
"Trước trận đấu với Philippines, tôi đã chơi một số trận giao hữu cùng đội tuyển quốc gia, gặp Trung Quốc, Kyrgyzstan và Hàn Quốc. Đó là những trải nghiệm rất quý giá đối với tôi.
Khi tôi ghi bàn trước Philippines rồi sau đó là trước Nhật Bản, tôi xem những bàn thắng ấy đơn giản là những khoảnh khắc trên sân. Nhưng bởi tôi ghi được những bàn thắng đó khi mới 19 tuổi nên tôi nhận được rất nhiều kỳ vọng từ người hâm mộ.
Tuy nhiên, tôi đã trải qua một giai đoạn khó khăn kéo dài khoảng hai năm. Tôi gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống cũng như một loạt chấn thương, điều đó cũng ảnh hưởng đến tôi về mặt tinh thần.
Nhưng cuối cùng, tôi đã nỗ lực rất nhiều để có thêm một cơ hội trở lại và thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Tôi nghĩ trải nghiệm đó rất quan trọng đối với mình".
Những thử thách ấy khiến Đình Bắc bỏ lỡ chức vô địch Đông Nam Á năm 2024 của đội tuyển Việt Nam, nhưng anh đã đóng vai trò quan trọng trong hành trình tiến vào chung kết một lần nữa của đội bóng, khi Việt Nam hướng tới chức vô địch thứ hai liên tiếp.
Cả 5 bàn thắng của anh tính đến thời điểm này đều được ghi ở vòng bảng, trong đó có một cú hat-trick vào lưới Timor Leste, đồng thời anh cũng có 3 pha kiến tạo.
Pha kiến tạo gần nhất đến trong chiến thắng 2-0 trước Thái Lan ở lượt đi chung kết tại sân Rajamangala ở Bangkok hôm 22/8 vừa qua khi cú đánh gót thông minh của anh tạo điều kiện cho Nguyễn Hai Long ghi bàn mở tỷ số.
"Mặc dù tôi đã ghi 5 bàn ở giải đấu năm nay, cá nhân tôi nghĩ rằng mình vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa," Đình Bắc nói. "Tôi vẫn còn rất nhiều điểm yếu cần phải cải thiện trong tương lai.
Tôi cần quên đi 5 bàn thắng đó và trở lại tập trung vào việc tập luyện, lối sống, chế độ dinh dưỡng và nghỉ ngơi đầy đủ".
Và trong khi cơ hội nâng cao chiếc cúp ASEAN Hyundai Cup danh giá vào thứ Tư tới chắc chắn sẽ là mục tiêu trước mắt của Đình Bắc, tiền đạo vừa bước sang tuổi 22 vào ngày 19/8 còn hướng tới việc chuyển ra nước ngoài thi đấu trong dài hạn.
"Tôi thực sự hy vọng rằng một ngày nào đó mình có thể thi đấu ở một giải đấu có chất lượng cao hơn, có thể là ở cấp độ châu Á," Đình Bắc nói. Hiện anh đang khoác áo Công An Hà Nội FC, nhà vô địch V.League 1, á quân ASEAN Club Championship Shopee Cup mùa 2024/25 và là đội tham dự giải đấu này.
"Tôi rất thích bóng đá Nhật Bản. Bóng đá Nhật Bản đã phát triển rất mạnh và nếu tôi có cơ hội thi đấu tại Nhật Bản, tôi sẽ sẵn sàng đối mặt với thử thách đó và xem mình có thể đi được bao xa.
Khi bạn thử một điều gì đó, bạn sẽ biết mình có khả năng làm được những gì. Bạn không biết mình sẽ thất bại hay thành công cho đến khi nắm lấy cơ hội. Vì vậy, nếu có cơ hội, tôi chắc chắn muốn một ngày nào đó được thi đấu tại Nhật Bản".
