Sân nhà từng là điểm tựa bất tử của đội tuyển Thái Lan để họ lên ngôi vô địch Đông Nam Á. Bốn lần vào chung kết của đội tuyển Thái Lan từ 2014 đến 2022, họ đều đăng quang nhờ những chiến thắng trên sân nhà (ngoại trừ trận chung kết AFF Cup 2020 tổ chức trên sân trung lập). Ngay cả khi để thua Singapore ở chung kết các năm 2006, 2012, người Thái vẫn không để đối phương khuất phục trước khán giả nhà. Chỉ có đội tuyển Việt Nam, trong số 4 trận chung kết với đội tuyển Thái Lan, chúng ta đã thắng đến 3, đều tại Rajamangala. Sân bóng đầy tự hào với bóng đá Thái Lan ấy, trở thành "hiểm địa" tự bao giờ.
Lần thứ nhất đem về danh hiệu AFF Cup 2008, lần thứ 2 là bức chiến quả đầu tiên của HLV Kim Sang Sik tại ASEAN Cup 2024, và tại lần thứ 3 này, dù vẫn còn trận lượt về tại Mỹ Đình, thì việc nâng Cúp vô địch gần như chỉ còn là vấn đề thời gian. Sự tự tin đó không phải hẳn vì các con số thống kê chỉ ra rằng tại vòng knock-out chưa từng có đội bóng nào bị dẫn cách biệt 2 bàn có thể lội ngược dòng. Câu chuyện thật sự nằm ở một nỗi ám ảnh từng thuộc về đội tuyển Việt Nam, nay đã nằm bên phần sân của đội tuyển Thái Lan: nỗi sợ thua trận.
Có một chi tiết đáng chú ý hơn cả tỷ số 2-0 tại Rajamangala tối 22/8: trong suốt hiệp một, đội tuyển Thái Lan cầm bóng tới 64% thời gian, tổ chức pressing trên toàn mặt sân, dâng cả hàng thủ lên áp sát tận phần sân đối phương. Trước trận, họ liên tục tung ra những đòn tâm lý chiến, từ việc gọi đội tuyển của HLV Kim Sang Sik là "Việt Nam plus", đến những bài viết dài lê thê trên các trang mạng xã hội bóng đá uy tín để nói về sự "thiệt thòi" khi đội tuyển Thái Lan không thể có đội hình mạnh nhất. Tự đặt mình ở thế yếu, để rồi vào trận lại không giấu ý đồ đè bẹp tinh thần đối thủ ngay từ những phút đầu.
Đó là phép tính đúng, và xét về tình huống, thì đội tuyển Thái Lan có thể có bàn thắng trong hiệp một. Nhưng đây là năm 2026 và trước mặt đội tuyển Thái Lan là một đội tuyển Việt Nam ở phiên bản của nhà đương kim vô địch Đông Nam Á đã được nâng cấp toàn bộ hệ thống từ con người đến năng lực hấp thụ tư duy chiến thuật đỉnh cao.
Trong gần 2 năm qua, Rajamangala thực sự là cái tên mang tới kỷ niệm ngọt ngào cho các CĐV Việt Nam. Ảnh: Tuấn Phạm
Sức ép của đội tuyển Thái Lan không làm đội tuyển Việt Nam hoảng loạn, như đã từng. Không co cụm. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik nén người chờ, rồi đánh đúng nơi đối phương tự tin thái quá đến mức sơ hở. Một tâm thế đã hoàn toàn khác. Chiến thắng tại Rajamangala giờ cũng đã khác: lần đầu tiên đội tuyển Việt Nam giành thắng lợi 2 bàn cách biệt trên sân Thái Lan.
Nghĩa là không còn mối quan hệ bóng đá đầy ám ảnh với đội tuyển Thái Lan nào nữa. Chiến thắng 2-1 ở Rajamangala năm 2008 là khởi đầu một chu kỳ săn đuổi ngôi vị số 1 Đông Nam Á. Chiến thắng 3-2 đầu năm 2025 là khép lại hành trình chinh phục nỗi ám ảnh gần 20 năm. Còn trận thắng 2-0 đêm 22/8 đã mở ra một biên giới khác biệt, khi mà chính đội tuyển Thái Lan giờ đây mới là đội bóng đang ở trong nỗi sợ thua trận, nỗi lo lắng bị vượt qua và có thể chính họ đang tự mình, trong vô thức, phát động một hành trình "tìm lại chính mình" bắt đầu từ trận lượt về ở Mỹ Đình vào ngày 26/8 sắp tới.
Đấy chính là giá trị lớn nhất từ chiến thắng 2-0 tại Rajamangala. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik bước vào trận lượt đi với tư cách đội "cửa trên" và thực tế, chúng ta chiến thắng theo chính cách mà đội tuyển Thái Lan từng ngạo nghễ rời sân Besar của đội tuyển Singapore ở bán kết lượt đi. Cái kiểu của một kẻ luôn tự tin vào chiến thắng, bất kể diễn biến trên sân ra sao vẫn đủ năng lực điều chỉnh nhịp chơi theo ý muốn, ghi bàn theo ý đồ có sẵn và khắc sâu vào tâm trí đối thủ một vết dấu của sự hoảng sợ.
Người Thái đã nhắc đến Xuân Son với sự lo lắng và mỉa mai rằng khác biệt này đến từ việc nhập tịch cầu thủ ngoại quốc. Những người ghi bàn lại là Quang Hải và Hai Long, cách đây không lâu cũng đã chốt hạ chiến thắng trước đội tuyển Thái Lan ở trận chung kết ASEAN Cup 2024.
Thời gian trôi qua, cách để thua trận đấu thì vẫn như cũ. Có khác chăng chỉ là giờ đây, đội tuyển Thái Lan sẽ không thể nào biết được HLV Kim Sang Sik còn bao nhiêu "phép thuật" được lấy ra từ băng ghế dự bị. Với chiều sâu đội hình đang có trong tay, vẫn còn nhiều bất ngờ mà ông Kim để dành cho trận lượt về.
Đội tuyển Thái Lan vẫn là đối thủ không thể xem thường. Họ vẫn còn đó sự kiêu hãnh của đội bóng xem mình là số 1 Đông Nam Á. Họ là đội bóng duy nhất trong lịch sử giải đấu từng vô địch dù để thua trận lượt đi trước Indonesia ở kỳ giải AFF Cup 2016. Nhưng có lẽ với các CĐV Việt Nam lúc này, điểm nhấn đó của Thái Lan chỉ khiến cho việc chờ đón trận lượt về trở nên háo hức, kịch tính hơn mà thôi.
Tâm thế đã khác, sự chờ đợi cũng đã khác.
