Hồi tháng 9/2025, Bộ VH, TT&DL đã có quyết định công nhận Ban Vận động thành lập Liên đoàn Pickleball Việt Nam, gồm 14 thành viên đến từ nhiều lĩnh vực: thể thao, quản lý, doanh nghiệp và truyền thông, với dự kiến tổ chức Đại hội thành lập vào cuối năm 2025.
Nhưng đến nay, Liên đoàn Pickleball Việt Nam vẫn chưa ra đời. Khoảng trống quản lý đó đang hiện hữu ngay giữa lòng một phong trào được mô tả là bùng nổ nhất trong vài năm trở lại đây, đồng thời cũng tạo ra độ trễ nhất định để có cái nhìn rõ nét hơn về cái gọi là "cơn sốt pickleball".
Cho đến nay chỉ có một tổ chức pickleball chính thức duy nhất được thành lập tại TP.HCM, nhưng đó cũng là việc bổ sung nội dung pickleball vào Liên đoàn quần vợt TP.HCM vốn đã có tuổi đời hơn 4 thập niên. Đây cũng là một dấu hiệu cho thấy pickleball chưa đủ sức tách riêng, hoặc bản thân môn chơi này chỉ được xem như một "phân nhánh" của quần vợt.
Một chi tiết đáng chú ý là hiện tại, và rất có thể cả trong tương lai gần, những cái tên đứng đầu bảng xếp hạng pickleball Việt Nam phần lớn là các cựu VĐV quần vợt. Đây không phải ngẫu nhiên. Nền tảng kỹ thuật từ tennis giúp họ chuyển đổi nhanh chóng và thống trị đỉnh cao. Điều đó tốt cho chất lượng thi đấu nhất thời, nhưng lại đặt ra câu hỏi: đâu là con đường cho những VĐV pickleball thuần túy, được đào tạo bài bản từ đầu? Nếu xu hướng chuyển đổi từ tennis sang pickleball tiếp tục, quá trình xây dựng nguồn lực chuyên môn riêng cho bộ môn này sẽ còn bị trì hoãn dài dài.
Và đó chính là lúc người ta nhìn rõ hơn các vấn đề của pickleball. Hãy bắt đầu từ phần đỉnh cao. Các tay vợt tennis như Lý Hoàng Nam khi chuyển sang pickleball đã nhanh chóng vươn đến đẳng cấp thế giới, điều mà quần vợt chắc chắn là không thể làm được trong tương lai gần. Nghĩa là lực lượng VĐV quần vợt hiện nay sẽ có xu hướng chuyển đổi sang pickleball với số lượng nhiều hơn. Bài toán thành tích sẽ được giải trong trước mắt nhưng liệu sự dễ dàng ấy có tạo ra các cơn sóng đẩy phong trào đi lên hay không?
Tại các thành phố lớn như Hà Nội và TP.HCM, không khó để bắt gặp những cụm sân pickleball hiện đại được cải tạo từ bãi đất trống, kho xưởng, hoặc tận dụng khoảng không trong các khu dân cư đông đúc. Để kịp chạy theo lợi nhuận từ cơn sốt, nhiều chủ đầu tư đã bỏ qua các bước pháp lý cần thiết, không ít sân được xây dựng trên đất nông nghiệp, đất dự án treo. Những cụm sân lên đời từ nhà kho chưa nghiệm thu phòng cháy chữa cháy, tiềm ẩn nguy cơ thực sự cho người chơi.
Vấn đề không chỉ là pháp lý. Nhìn vào bản đồ đầu tư, dễ thấy rằng người ta đang đổ tiền vào sân, tức là hạ tầng kinh doanh, chứ không phải hạ tầng đào tạo.
Các tay vợt tennis như Lý Hoàng Nam khi chuyển sang pickleball đã nhanh chóng vươn đến đẳng cấp thế giới. Ảnh: Hoàng Linh
Thực tế thì các trung tâm huấn luyện thể thao địa phương, nơi vẫn là cái nôi đào tạo VĐV cho thể thao đỉnh cao quốc gia, vẫn dè dặt với pickleball vì thiếu cả nhân sự lẫn quy chuẩn. Không ít người có đam mê và kỹ năng, nhưng chưa được đào tạo chính thức để trở thành HLV hoặc trọng tài đạt chuẩn, dẫn đến chất lượng hướng dẫn và điều hành giải đấu thiếu nhất quán, đôi khi sai lệch kỹ thuật cơ bản. Nói cách khác, phong trào đang đi trước, còn nền tảng chuyên môn thì tụt hậu phía sau.
Cũng đã có những nhìn nhận mới, đại loại như thị trường pickleball tại Hà Nội hay TP.HCM có dấu hiệu hạ nhiệt. Nhiều sân từng kín chỗ nay thưa người hơn. Vì mục đích kinh doanh nên khi nguồn thu không như kỳ vọng, sẽ dẫn đến tình trạng đóng cửa và chuyển đổi sang mục đích khác. Sau thời gian đầu mang nhiều thông điệp tích cực về việc tập luyện sức khỏe, thì hình ảnh của các sân pickleball hiện tại đang khá phức tạp.
Pickleball đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng danh tính: Nó là thể thao hay là một cuộc trình diễn thời trang? Tính giải trí, tính "check-in" đang lấn át tính vận động chuyên sâu. Việc quá chú trọng vào vẻ ngoài và các yếu tố phụ trợ khiến hình ảnh của môn học bị biến tướng, đôi khi bị nhìn nhận như một thú vui nhất thời hơn là một môn thể thao rèn luyện sức khỏe bền bỉ. Khi pickleball bị gắn quá nhiều với yếu tố thời thượng, khi người ta đến sân vì FOMO (hội chứng sợ bị lãng quên) nhiều hơn vì thể thao, thì cái nhìn về một môn thể thao có lợi cho sức khỏe dần bị lu mờ.
Về mặt chiến lược lâu dài, đây là một điểm yếu chí mạng, là tổn hại khó phục hồi nhất. Những môn cũng được xem là "thời thượng" như chạy bộ, quần vợt hay bóng rổ có một "màng lọc" thời gian và giá trị truyền thống rất dày. Người ta chạy bộ vì sự kỷ luật, chơi bóng rổ vì tinh thần đồng đội. Pickleball, ở giai đoạn hiện tại, vẫn chưa xây dựng được một hệ giá trị tinh thần đủ mạnh để giữ chân người chơi khi cơn sốt truyền thông đi qua.
Câu hỏi còn lại: Bao giờ Liên đoàn pickleball Việt Nam sẽ ra đời?
