Ở tuổi 39, Lionel Messi vẫn đang là ngôi sao sáng nhất của World Cup 2026. Điều kỳ lạ là nếu chỉ nhìn vào cách anh di chuyển, dễ nhầm rằng siêu sao này đang không tham gia vào trận đấu. Lúc nào cũng thấy anh đi bộ trên sân.
Cho đến trước trận tứ kết gặp Thụy Sĩ, Messi đã ghi 8 bàn thắng và 1 kiến tạo chỉ trong 5 trận tại World Cup 2026. Đó là anh còn đá hỏng 2 quả penalty. Bí mật phía sau sức công phá dữ dội ấy hóa ra lại nằm ở một hành động tưởng như tầm thường nhất trong bóng đá: Đi bộ.
Nghệ thuật từ bản năng nguyên thủy
Số liệu từ FIFA cho thấy sau 5 trận đấu, Messi đã di chuyển tổng cộng khoảng 35,8km, nhưng có tới 64% quãng đường đó, tương đương gần 23km, được anh thực hiện ở "vùng tốc độ 1", chỉ từ 0 đến 7km/h.
Để hình dung rõ hơn, các nhà báo từng thử bấm giờ Messi trong trận đấu với Cabo Verde: Suốt 15 phút quan sát, tổng thời gian anh thực sự chạy chỉ vào khoảng 51 giây. Nếu tính trên cả trận 90 phút, con số đó tương đương chưa đầy 5 phút chạy thực sự, tỷ lệ vận động cực thấp so với bất kỳ tiền đạo hàng đầu nào khác.
So sánh với các ngôi sao tấn công khác của giải, sự khác biệt càng rõ. Trong khi Harry Kane thực hiện 600 pha chạy nước rút, Vinicius Junior là 514 và Mbappe 336, thì Messi chỉ có 298 pha chạy tốc độ cao sau 5 trận. Người duy nhất ở gần mức đó là Erling Haaland với 314 lần, nhưng anh đá ít hơn Messi 1 trận.
Trong phần lớn các trận đấu, Messi gần như chỉ đi bộ. Ảnh AFP
Bí quyết tuyệt đỉnh của Messi chính là ở những lúc không chạy. Việc bước chậm hay đứng yên trên sân giúp anh quan sát trận đấu rõ nhất: Dò vị trí hàng thủ đối phương, tìm khoảng trống, chọn thời điểm để bứt tốc. Pep Guardiola từng nhận xét từ hơn chục năm trước rằng: "Messi không chạy, nhưng luôn vẽ bản đồ trận đấu trong đầu, biết chính xác đâu là điểm yếu và khoảng trống có thể khai thác". Messi ít khi tăng tốc, nhưng hễ anh tăng tốc là đối thủ sẽ lập tức gặp rắc rối lớn.
Không phải là điều gì mới mẻ cả, bởi đó là kỹ năng căn bản của bất kỳ loài động vật săn mồi nào cũng phải thuần thục: Ém mình lại, quan sát, đánh giá tình thế, di chuyển chậm để chờ thời cơ ra đòn quyết định cực kỳ nhanh gọn. Ai cũng biết, nhưng không phải ai cũng thiện nghệ được như Messi.
Cả tập thể chạy để 1 người đi bộ ở World Cup 2026
Nhưng chiến thuật này không thể tồn tại nếu cầu thủ nào cũng đi bộ. Dưới thời HLV Lionel Scaloni, toàn bộ đội hình Argentina vận hành theo cách hy sinh sức lực của mình để giữ cho "số 10" luôn tươi mới ở những khoảnh khắc quyết định. Các đồng đội chạy nhiều hơn gấp đôi, tranh chấp, bọc lót và làm mọi công việc nặng nhọc. Họ thậm chí còn ít khi cố gắng chuyền bóng cho Messi để giúp anh giữ sức cho những thời điểm bung phá. Ở nhiều thời điểm, Argentina như chơi chấp Messi, nhưng đó lại là lúc họ trở nên nguy hiểm nhất. Đối thủ thừa biết Messi lợi hại ra sao và luôn để mắt, nhưng Argentina biết cách tạo hỏa mù để đội trưởng của mình luôn có không gian hoạt động khi thời cơ đến.
Song không phải lúc nào Messi cũng chỉ đi bộ. Trong 20 phút cuối trận vòng 1/8 đầy tranh cãi với Ai Cập, khi Argentina bị dẫn 2-0, anh đã dạt sang cánh phải và chơi bùng nổ như thời còn là một cầu thủ trẻ, liên tục nhận bóng và đi bóng qua người. Từ phút 76, chính Messi là người có nhiều pha chạm bóng, dứt điểm, đi bóng và tạo cơ hội nhất trên sân. Sau trận đấu ngược dòng đầy cảm xúc đó, Messi đã bật khóc vì kiệt sức cả về thể chất và tinh thần - minh chứng rằng phía sau vẻ ngoài thư thái là một cơ thể vẫn đang chịu áp lực rất lớn.
Ở 4 trận đầu giải, Messi chỉ thực hiện 15 pha đi bóng qua người (take-on), nhưng chỉ riêng trận gặp Ai Cập, con số này đã là 9. Điều đó cho thấy anh hoàn toàn có thể bung sức khi trận đấu đòi hỏi, trước khi trở lại nhịp điệu tiết kiệm năng lượng quen thuộc.
Câu chuyện của Messi ở World Cup 2026 không đơn thuần là chuyện chiến thuật, mà còn là bài học về sự thích nghi. Một cầu thủ từng là biểu tượng của sự nhanh nhẹn và những pha đi bóng xuyên phá giờ đây tìm ra cách tồn tại ở đỉnh cao bằng chính sự chậm rãi. Đi bộ, với Messi, không phải là dấu hiệu của sự sa sút, mà thực ra là sự tiến hóa với một dạng trí tuệ vận động, nơi anh chọn lọc từng khoảnh khắc bùng nổ để tạo ra khác biệt, thay vì lãng phí sức lực vào những pha di chuyển vô nghĩa. Anh không chạy bằng chân nữa, mà bằng mắt và não. Trong một môn thể thao ngày càng đề cao tốc độ và cường độ, Messi đang chứng minh điều ngược lại: Đôi khi, đi chậm hơn lại là cách nhanh nhất để đi đến thành công.
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
