Ca khúc "Patient Zero": Taylor Swift tiến gần kỷ lục của The Beatles

Tuần qua, ca khúc Patient Zero (Bệnh nhân số 0) của Taylor Swift đã ra mắt ở ngay No.1 trên BXH Billboard Hot 100, đánh dấu lần thứ 16 cô đạt được thành tích này trong sự nghiệp. Nó còn đưa Swift trở thành nghệ sĩ duy nhất có 3 No.1 mới riêng trong năm nay.

Như vậy, Patient Zero đã chấm dứt chuỗi thống trị kỷ lục của Choosin' Texas (do Ella Langley thể hiện) - ca khúc chiếm ngôi đầu bảng Hot 100 suốt 24 tuần kể từ tháng Hai.

Mưa thành tích

Đây là một trong 4 ca khúc mới thuộc phiên bản mở rộng của album The Life of a Showgirl (phát hành năm 2025). Phiên bản mới - mang tên The Life of a Showgirl: The Encore - vừa ra mắt hôm 25/9. Album (tính tổng tất cả các phiên bản) cũng vừa quay trở lại No.1 trên BXH Billboard 200 (tuần No.1 thứ 13), trong khi 3 ca khúc mới còn lại đều lọt top 10 Hot 100.

Như vậy, Swift hiện sở hữu số lượng ca khúc No.1 nhiều thứ 3 trong lịch sử Hot 100, chỉ xếp sau The Beatles (20 ca khúc) và Mariah Carey (19). Tổng cộng, cô đang có 50 tuần đứng đầu, xếp thứ 6 trong lịch sử BXH.

Đây cũng là ca khúc thứ 10 trong sự nghiệp của Swift ra mắt ngay tại No.1 Hot 100, giúp cô san bằng kỷ lục với Drake. Nhưng nếu tính riêng trong thập niên này, Swift đang giữ kỷ lục về số No.1 là 11 ca khúc, bỏ xa Drake và Ariana Grande (mỗi người 8 No.1).

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 1/10, Patient Zero ra mắt với 34,5 triệu lượt phát trực tuyến chính thức, 28,5 triệu lượt tiếp cận khán giả qua đài phát thanh và 65.000 bản được bán ra.

Trên thế giới, ca khúc cũng đứng đầu trên BXH ở Australia, Áo, Canada, Đức, Ireland, New Zealand, Singapore, Thụy Sĩ và Vương quốc Anh.

Trong khi đó, album The Life of a Showgirl hiện sở hữu 14 ca khúc lọt top 10 Hot 100 (tính cả phiên bản gốc và bản mở rộng), qua đó phá vỡ thế cân bằng để độc chiếm kỷ lục về số lượng ca khúc lọt top 10 nhiều nhất từ 1 album. Kỷ lục trước đó là 10 top 10 của 4 album, trong đó có 3 là của Swift.

Với việc The Life of a Showgirl (tính tổng hợp tất cả các phiên bản) hiện sở hữu 3 ca khúc No.1 Hot 100, nó trở thành album thứ 2 của Swift đạt được thành tích này, sau 1989 - album cuối cùng của một nữ nghệ sĩ làm được điều tương tự cho đến tuần qua.

Sáng tác đặc biệt

Ca khúc Patient Zero được hãng đĩa Republic phát hành vào ngày 25/9/2026 với tư cách là đĩa đơn mở đường cho album The Life of a Showgirl: The Encore.

Swift đồng sáng tác và đồng sản xuất ca khúc với Max Martin và Shellback trong chuyến đi tới Thụy Điển vào tháng 10/2025, khi muốn ăn mừng thành công của album vừa ra mắt. Trước đó, bộ ba từng đồng sáng tác 3 ca khúc quán quân trong 1989. Ấn tượng hơn là Swift đã đồng sáng tác toàn bộ 16 ca khúc No.1 của mình và đồng sản xuất 10 trong số đó.

Dài 3 phút 46 giây, Patient Zero là giai điệu pop có tiết tấu trung bình, nổi bật với tiếng đàn fiddle mang âm hưởng dân gian Celtic cùng phần phối khí điện tử tiết chế và nhịp trống hip-hop trên nền nhạc disco. Giọng hát ngắt câu rõ nét của Swift tạo nên sự tương phản với nhịp điệu đều đặn. Riêng đoạn chuyển tiếp, cô chuyển sang lối hát nói.

Nhan đề Patient Zero (Bệnh nhân số 0) gợi liên tưởng về trường hợp khởi nguồn của một đợt lây nhiễm. Swift sử dụng ẩn dụ y khoa để kể về một mối quan hệ độc hại trong quá khứ, đồng thời hướng lời an ủi tới người phụ nữ đang trải qua những tổn thương tương tự dưới tay cùng một người đàn ông.

Nhưng thay vì chỉ tập trung vào nỗi đau của người từng bị đối xử tệ bạc, ca khúc đặt trải nghiệm ấy trong mối liên hệ giữa 2 người phụ nữ, qua đó mở ra góc nhìn về sự tổn thương lặp lại trong một mối quan hệ.

Swift sáng tác Patient Zero sau khi một người bạn của cô kể rằng bạn gái mới của người yêu cũ đã gọi điện cho cô ấy, hỏi cô có từng trải qua những chuyện tương tự với người đàn ông đó không. Ngay sau đó, nhiều người bạn khác của Swift cũng tiết lộ họ có trải nghiệm tương tự.

"Tôi nghĩ, nếu chuyện này đã xảy ra với tất cả chúng tôi, thì đó là một góc nhìn rất thú vị về con người và các mối quan hệ. Tôi tự hỏi liệu mình có thể viết một ca khúc từ góc nhìn của người nhận cuộc điện thoại ấy, hoàn toàn đứng từ phía người yêu cũ đã từng trải qua chuyện đó hay không" - cô chia sẻ.

MV Patient Zero do Swift trực tiếp viết kịch bản và đạo diễn, ra mắt tại lễ trao Giải Video Âm nhạc MTV hôm 27/9. Mang màu sắc phim tội phạm và điện ảnh Gothic, video có sự tham gia của Swift cùng nhiều ngôi sao lớn.

Không chỉ thành công thương mại, Patient Zero cũng giới phê bình đón nhận nồng nhiệt. Ca khúc được đánh giá cao về cấu trúc pop chặt chẽ, sắc thái ca từ và cách xử lý giọng hát, đặc biệt là đoạn chuyển tiếp. Nó có thể coi là điểm nhấn khác biệt so với phần còn lại của album.

Tuy nhiên, cũng có một số ý kiến trái chiều. Tờ The Independent chỉ trích phần ca từ có vẻ tự mãn và lặp lại những ý tưởng cũ, đồng thời cho rằng đoạn chuyển tiếp gượng gạo. Tờ Consequence thì thấy phối khí tổng thể có phần khô khan, dù vẫn đánh giá giai điệu bắt tai.

Kỷ lục trong thời đại mới

Việc Patient Zero ra mắt ở No.1 Hot 100, cùng 3 ca khúc mới khác của Taylor Swift chiếm vị trí cao trên BXH, cho thấy sức nóng bền vững của Swift. Cô hiện sở hữu lượng người hâm mộ đông đảo và trung thành hiếm có, khiến những thành tích lớn lao với người khác trở nên quen thuộc với cô.

Nhưng có thể coi đây là năm Swift thống trị âm nhạc? Năm 2026 đánh dấu lần đầu tiên cô có 4 ca khúc No.1 khác nhau - 3 mới toanh cùng The Fate of Ophelia vắt từ năm ngoái sang - trong cùng năm. Đây là thành tích chưa nghệ sĩ nào đạt được kể từ Rihanna năm 2010. Dù vậy, các nhà bình luận Billboard cho rằng mức độ hiện diện của Swift hiện không dày đặc như thời kỳ 1989 hay The Eras Tour. Cô có những khoảng nghỉ dài hơn giữa các đợt phát hành, và tổng thời gian các ca khúc giữ ngôi đầu bảng trong năm nay vẫn ngắn hơn quãng thời gian The Fate of Ophelia đứng đầu vào năm ngoái. Thành công trên BXH vì thế không đồng nghĩa với việc "chiếm sóng" đại chúng.

Dù vậy, No.1 của Patient Zero vẫn đặt Taylor Swift vào vị trí rất hấp dẫn: Cơ hội vượt qua kỷ lục mọi thời đại của The Beatles với 20 No.1 Hot 100.

Các nhà bình luận Billboard tin rằng Swift chắc chắn làm được điều này. Các dự đoán về thời điểm dao động trong vòng 4 năm tới. Cơ sở dự đoán là thành tích ổn định của Swift: Kể từ ca khúc quán quân đầu tiên năm 2012, cô duy trì nhịp độ trung bình ít nhất 1 No.1 mỗi năm. Trong những năm gần đây, mật độ No.1 dày hơn nhiều nhờ Swift có cả các tác phẩm mới lẫn các bản thu âm lại thuộc dự án Taylor's Version.

Khi Swift vượt The Beatles, hẳn sẽ bùng nổ tranh luận về việc so sánh các con số thống kê giữa những thời kỳ khác nhau của Hot 100. Nhưng dù thế nào, không ai có thể phủ nhận rằng Swift đã khiến lịch sử âm nhạc thay đổi theo rất nhiều hướng.