Bóng đá nam Thái Lan 8 năm không vô địch SEA Games: Vị vua không vương miện

Từng là niềm tự hào trong suốt nhiều thập kỷ, bóng đá Thái Lan đang mang trên vai áp lực lớn chưa từng thấy: 8 năm không vô địch SEA Games. Và nếu không thể lên ngôi lần này ở SEA Games 33, đó sẽ là chuỗi khát vàng dài nhất trong lịch sử của họ.

Đó không chỉ là mục tiêu của riêng U22 Thái Lan, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh của cả một nền bóng đá từng thống trị khu vực với sức mạnh tuyệt đối.

Từ vua thống trị đến "ông vua không ngai"

Bóng đá Thái Lan từng là biểu tượng của sự vượt trội tại Đông Nam Á. Họ sở hữu 16 HCV SEA Games sau 32 kỳ đại hội - tức vô địch 50% giải đấu, một kỷ lục mà hiếm đội tuyển nào trên thế giới đạt được ở cấp độ khu vực. Ở giai đoạn cực thịnh, "Voi chiến" thậm chí đăng quang 8 kỳ SEA Games liên tiếp từ 1993 đến 2007 - dù là cấp độ ĐTQG hay U23 - tạo nên một triều đại không đối thủ.

Nhưng vòng quay bóng đá không bao giờ đứng yên. Trong khi Thái Lan vẫn đang giữ vị trí số 1 Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA, thì những danh hiệu vốn từng là "tài sản quen thuộc" lại rời bỏ họ. ĐTQG bị Việt Nam đánh bại tại AFF Cup 2024, còn đội tuyển U22 thì chưa thể vô địch SEA Games kể từ năm 2017, trong đó thất bại 2-5 trước Indonesia ở Phnom Penh 2 năm trước vẫn là nỗi ám ảnh.

Từ hình ảnh "ông vua của khu vực", Thái Lan bước vào năm 2025 như một "vua không ngai" - đứng đầu trên giấy tờ, nhưng không còn chạm tay vào những danh hiệu mà họ từng xem là nghĩa vụ. Nếu không vô địch SEA Games 2025, Thái Lan sẽ bước vào giai đoạn khát vàng dài nhất lịch sử bóng đá nước này, dài hơn cả chuỗi thất bại kéo dài 8 năm từng diễn ra giai đoạn 1985–1993.

Triệu tập 50 cầu thủ, tập trung sớm 1 tháng cho SEA Games 33

Ý thức được tính chất sống còn của kỳ SEA Games 33 trên sân nhà, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đã đưa ra quyết định gây chấn động: Triệu tập tới 50 cầu thủ từ đầu tháng 11, tức sớm hơn trận mở màn đúng 1 tháng.

Đây là điều cực kỳ hiếm, bởi nhiều năm qua, Thái Lan thường chỉ triệu tập đội tuyển sát giải đấu, thậm chí từng chịu cảnh thiếu người do Thai League không nhả quân. Nhưng lần này, mọi thứ khác hoàn toàn. Các CLB Thai League - vốn luôn đặt quyền lợi riêng lên trước - đã thống nhất sẵn sàng "hy sinh vì quốc gia". Họ nhả toàn bộ cầu thủ theo yêu cầu, không gây bất kỳ trở ngại nào bởi tất cả đều hiểu rằng SEA Games 2025 là bước ngoặt của nền bóng đá Thái Lan.

Nhờ sự hậu thuẫn hiếm có đó, HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul có hơn 3 tuần tập trung liên tục, sàng lọc từ 50 gương mặt để chọn ra 23 cầu thủ ưu tú nhất. Những cái tên như Iklas Sanhon, Kakana Khamyok, Yotsakorn Burapha hay Seksan Ratree đều thể hiện sự cầu thị và tinh thần chiến đấu rất cao. Không khí đội tuyển được mô tả bằng cách ngắn gọn: "không nói nhiều, chỉ làm thật".

"HLV yêu cầu chúng tôi sửa từng lỗi nhỏ. Mục tiêu của tôi và cả đội chỉ có một: Giành HCV SEA Games. Mong người hâm mộ đến sân tiếp lửa cho chúng tôi ngay từ trận gặp Timor-Leste", Tiền vệ Yotsakorn Nathasit chia sẻ như vậy với Siam Sports.

Áp lực từ sân nhà và những đối thủ đáng gờm

Thái Lan bước vào bảng A cùng Timor Leste và Singapore, sau khi Campuchia bất ngờ rút lui vì vấn đề an ninh khiến bảng đấu bị xáo trộn. Dù Thái Lan được đánh giá cao hơn, giới chuyên môn đều nhận định: Đối thủ lớn nhất của họ không phải Singapore hay Timor Leste, mà chính là áp lực phải vô địch.

Trong khi đó, 2 đối thủ mạnh nhất của người Thái là U22 Indonesia và U22 Việt Nam đều bước vào giải với sự chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng. U22 Indonesia đang là đương kim vô địch SEA Games, vẫn giữ bộ khung ổn định dưới thời HLV Indra Sjafri, người đã giúp đăng quang cách đây hơn 2 năm. Trong khi đó, Việt Nam đang là đương kim vô địch U23 Đông Nam Á, và sở hữu đội hình khá đồng đều với nhiều cầu thủ có kinh nghiệm ở V-League. "Cuộc chiến tam mã" đến tấm HCV này vì thế hứa hẹn rất nhiều hấp dẫn, quyết liệt.

Với Thái Lan, SEA Games 2025 không chỉ là một giải đấu, mà là bản lề của cả một giai đoạn phát triển. Họ đang xây dựng tham vọng vươn ra châu lục, nhưng để làm được điều đó, họ bắt buộc phải khẳng định lại vị thế số 1 Đông Nam Á ngay trên sân nhà. Nếu Thái Lan vô địch, đó sẽ là lời khẳng định mạnh mẽ: Họ vẫn là quyền lực dẫn đầu khu vực. Còn nếu thất bại, khủng hoảng niềm tin có thể lan rộng - từ hệ thống đào tạo trẻ, đến Thai League, đến niềm tự hào quốc gia.

Trước biển người tại Rajamangala, trước áp lực của quá khứ và kỳ vọng của hàng triệu con tim, Thái Lan bước vào SEA Games 2025 với tinh thần chỉ có một con đường: Giành lại tấm HCV đã thất lạc suốt 8 năm qua.

Bạn đọc quan tâm đến SEA Games 33 (2025):

Các bài viết đặc sắc hay nhất về SEA Games 33

Cập nhật liên tục thông tin về SEA Games 2025

Lịch thi đấu SEA Games 33

Bảng huy chương SEA Games 33

Kết quả SEA Games 33

Tuấn Cương