Bóng đá nam SEA Games 2025: Thái Lan có trở lại ngôi số 1?

Từng là thế lực số 1 của bóng đá Đông Nam Á ở cấp độ trẻ, đặc biệt trong giai đoạn 2013-2017, bóng đá Thái Lan giờ đang đối diện câu hỏi lớn: Liệu họ có thể trở lại ngôi vương tại SEA Games 33 ngay trên sân nhà?

Từ sau SEA Games 29 năm 2017, "Voi chiến trẻ" chưa một lần chạm tay vào tấm HCV, dù đã 2 lần góp mặt ở trận chung kết vào các năm 2022 (thua Việt Nam) và 2023 (thua Indonesia). Những kết quả ấy đặt ra hàng loạt dấu hỏi về sự chững lại của một nền bóng đá từng thống trị khu vực. SEA Games 33 diễn ra tại Thái Lan vì thế mang tính bước ngoặt. Đây sẽ là phép thử cho sức mạnh thực sự của bóng đá trẻ Thái Lan trong bối cảnh Indonesia và Việt Nam đã vươn lên mạnh mẽ.

Khát vọng phục hưng và những biến động

Sân nhà rõ ràng là lợi thế không nhỏ đối với U22 Thái Lan. Lịch thi đấu, khí hậu, mặt sân và sự ủng hộ của khán giả đều tạo nền tảng thuận lợi để đội bóng đặt mục tiêu cao nhất. Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đã giao chỉ tiêu rõ ràng: Giành HCV SEA Games 33. HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul còn tuyên bố mạnh mẽ rằng nếu không đạt được mục tiêu, ông sẽ từ chức. Điều đó phản ánh mức độ quyết tâm - nhưng đồng thời cũng kéo theo áp lực lớn chưa từng có.

Dẫu vậy, hành trình chuẩn bị của U22 Thái Lan cho SEA Games lần này không hẳn trơn tru. Việc một số cầu thủ không thể hội quân đúng hạn, hoặc không được CLB châu Âu nhả (Jude Soonsup-Bell của Grimsby Town và Erawan Garnier của Lens), khiến HLV Thawatchai buộc phải triệu tập toàn cầu thủ chơi trong nước. Trên sân cỏ, kết quả giao hữu trước đó thực sự không mấy khả quan. Thái Lan thua cả ba trận tại Doha Cup trước U23 UAE, U23 Qatar và U23 Croatia. Tất nhiên, thua đối thủ mạnh thì cũng bình thường, nhưng nó cũng tạo ra nhiều vấn đề về tâm lý cho một đội bóng đang cần tích lũy tự tin. Chuyến tập huấn tại Trung Quốc cũng khép lại bằng thất bại 1-3 trước U23 nước này.

Phải đến trận giao hữu với U23 Ấn Độ hôm 15/11, tinh thần U22 Thái Lan mới phần nào được giải phóng. Họ thắng 4-0 nhờ 4 cầu thủ ghi bàn khác nhau (Sirapop Wandee, Maneekorn Jensen, Chaiyaphon Athon, Thanakrit Chotimueangpak). Trận thắng này được báo Siam Sport mô tả là "viên thuốc tăng lực quan trọng" giúp U22 Thái Lan tìm lại hứng khởi đúng thời điểm. Trong khi đó, HLV Thawatchai tự tin: "Các cầu thủ trẻ đang tiến bộ rõ rệt. SEA Games 2025 là cơ hội để bóng đá Thái Lan khẳng định lại vị thế của mình".

Nhưng người Thái hẳn chưa quên thất bại 2-5 trước Indonesia ở chung kết SEA Games 32 - trận đấu trở thành nỗi ám ảnh và là bài học xương máu đối với cả cầu thủ lẫn ban huấn luyện. Bóng đá Thái Lan hiểu rằng họ không còn ở vị thế "mặc định" là ứng viên số 1, mà phải chiến đấu với sự khiêm tốn và tập trung cao nhất.

Chướng ngại vật mang tên Indonesia và Việt Nam

Nếu như lợi thế sân nhà đem tới động lực cho U22 Thái Lan, thì những đối thủ họ phải đối diện lại khiến cuộc đua HCV trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết. Trong những chia sẻ gần đây với TH Sport, HLV Thawatchai thẳng thắn đánh giá: "U22 Indonesia là đối thủ đáng gờm nhất của Thái Lan ở SEA Games 33".

Theo ông, từ giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025 - nơi Indonesia lọt vào chung kết và chỉ thua Việt Nam 0-1 ngay tại Jakarta - có thể thấy rằng 2 đội mạnh nhất khu vực hiện nay chính là Việt Nam và Indonesia. Thái Lan bị Indonesia loại ở bán kết giải đấu đó, và đó là lời nhắc nhở rõ ràng rằng họ đã không còn vượt trội như trước.

Indonesia đang sở hữu một thế hệ cầu thủ trẻ giàu tốc độ, mạnh mẽ và được trui rèn trong môi trường quốc tế khi nhiều người thi đấu ở nước ngoài. Sau tấm HCV SEA Games 32, họ bước vào SEA Games 33 với tâm thế của kẻ thách thức quyền lực cũ, đồng thời là đối thủ lớn nhất mà Thái Lan muốn "phục thù". Việt Nam, trong khi đó, vẫn duy trì phong độ ổn định ở cấp độ trẻ nhờ lối chơi kỷ luật, thể lực tốt và hệ thống chiến thuật hiện đại. Chiến thắng trước Indonesia trong trận chung kết U23 Đông Nam Á là minh chứng cho bản lĩnh của lứa cầu thủ hiện tại.

Điều đáng nói là cả hai đối thủ này đều đã vượt qua Thái Lan trong những giải đấu quan trọng gần đây. Chính vì vậy, dù đặt mục tiêu HCV, Thái Lan buộc phải nhìn nhận rằng họ không còn "cửa trên" khi bước vào SEA Games 33. Khoảng cách từng rất lớn giữa họ với 2 đối thủ giờ đã bị san bằng, thậm chí ở một vài thời điểm, Indonesia hay Việt Nam còn được đánh giá cao hơn về độ ổn định.

HLV Thawatchai chia sẻ rất thực tế: "Chúng tôi tôn trọng mọi đối thủ và sẽ không bao giờ chủ quan". Các học trò của ông sẽ phải chứng minh khả năng không chỉ bằng kỹ thuật - vốn luôn là thế mạnh - mà còn bằng sự tập trung, bản lĩnh và tinh thần thép trong các trận cầu then chốt. Đó là tinh thần đúng đắn nếu Thái Lan muốn trở lại đỉnh cao ở kỳ SEA Games này.

Bạn đọc quan tâm đến SEA Games 33 (2025):

Các bài viết đặc sắc hay nhất về SEA Games 33

Cập nhật liên tục thông tin về SEA Games 2025

Lịch thi đấu SEA Games 33

Bảng huy chương SEA Games 33

Kết quả SEA Games 33