Bơi lội Singapore nuôi tham vọng thống trị ở SEA Games 2025 bất chấp các đối thủ cạnh tranh

Trong suốt hai thập kỷ qua, đội tuyển bơi Singapore luôn là thế lực thống trị đường đua xanh tại SEA Games. Bơi lội trở thành "mỏ vàng" của thể thao nước này và Singapore quyết tâm tạo "cơn mưa" HCV bơi lội ở SEA Games 2025.

Singapore quyết duy trì vị thế áp đảo trong môn bơi lội ở SEA Games 2025

Chỉ tính riêng năm kỳ Đại hội gần nhất (2015–2023), kình ngư Singapore lần lượt mang về 23, 19, 23, 21 và 22 tấm HCV – một thành tích khiến mọi đối thủ trong khu vực phải dè chừng mỗi kỳ SEA Games.

Mục tiêu của họ ở kỳ Đại hội tới tại Bangkok không hề thay đổi. Trong buổi gặp gỡ truyền thông hồi tháng 11, HLV trưởng đội tuyển bơi Singapore, Gary Tan, khẳng định đầy quyết tâm: "Chúng tôi rất rõ ràng về sứ mệnh của mình. Chúng tôi đến đó để giành huy chương, và câu chuyện xuyên suốt hành trình này vẫn không có gì thay đổi".

Dù nhà vô địch Olympic Joseph Schooling đã tuyên bố giải nghệ vào năm 2024, Singapore vẫn sở hữu những trụ cột đầy kinh nghiệm và đẳng cấp. Đó là "vua tốc độ" Teong Tzen Wei – người đang hướng đến việc đòi lại hai danh hiệu 50m tự do và 50m bướm từ tay Jonathan Tan và Mikkel Lee. Bên cạnh đó là "nữ hoàng đường dài" Gan Ching Hwee, cùng bộ ba chị em nhà Quah nổi tiếng: Ting Wen, Zheng Wen và Jing Wen – những người đã đóng góp tổng cộng 134 huy chương trong sự nghiệp.

5 VĐV kỳ cựu này dẫn dắt đội hình 21 tuyển thủ bơi lội Singapore tham dự SEA Games 2025, trong đó có 8 gương mặt lần đầu dự SEA Games, với độ tuổi trung bình chỉ 22, một lực lượng vừa giàu sức trẻ, vừa có nền tảng kinh nghiệm vững chắc.

Gia đình Quah một lần nữa trở thành tâm điểm. Ở tuổi 33, Quah Ting Wen đang nỗ lực chinh phục kỷ lục 40 HCV và 62 huy chương mọi thời đại mà đàn chị Joscelin Yeo đang nắm giữ. Em gái Quah Jing Wen, 24 tuổi, dự kiến tham dự tám nội dung, trong khi người anh Quah Zheng Wen, 29 tuổi, sẽ góp mặt ở 10 nội dung – gợi nhớ đến kỳ SEA Games trên sân nhà năm 2015, khi anh gây sửng sốt với bộ sưu tập 12 huy chương.

Chia sẻ với The Straits Times, Zheng Wen nói đầy phấn khích: "Tôi rất háo hức trước thử thách lần này. Đã lâu rồi tôi mới thi đấu với mật độ lớn như vậy, nên tôi rất tò mò xem mình sẽ thể hiện ra sao. Đây cũng là cách tôi chứng minh rằng việc là nam tuyển thủ lớn tuổi nhất đội không có nghĩa tôi không thể cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất".

HLV Gary Tan đánh giá cao sự hài hòa giữa đội nam và đội nữ. Ở nội dung tự do nữ, Amanda Lim, Ting Wen và Gan tiếp tục là chỗ dựa vững chắc. Ở nội dung bướm và ếch, bộ đôi Letitia Sim và Jing Wen đặt mục tiêu "quét sạch" huy chương. Trong khi đó, tài năng trẻ Levenia Sim được kỳ vọng sẽ tạo bước đột phá ở nội dung ngửa trong lần đầu dự SEA Games.

Ở đội nam, Zheng Wen tiếp tục là đầu tàu khi tham gia cả ba nhóm nội dung: tự do, bướm và ngửa. Vắng mặt kình ngư chuyên ếch Nicholas Mahabir – người phải ngừng thi đấu sau khi nhiễm virus Epstein-Barr dẫn đến bệnh mononucleosis – cơ hội sẽ mở ra cho tân binh 21 tuổi Chan Junhao.

Chan, sinh viên năm hai ngành kinh tế tại Đại học Nam California, đồng thời là người đang nắm giữ kỷ lục quốc gia nội dung 50m ếch với thành tích 27,72 giây, chia sẻ: "Tôi vô cùng phấn khích trước kỳ SEA Games này và không thể chờ đợi để trở lại thi đấu ở các giải hồ dài. Là một tân binh, tôi muốn tạo dấu ấn riêng và tách mình ra khỏi phần còn lại".

Dù sức mạnh của Singapore vẫn rất đáng nể, đoàn thể thao nước này tiếp cận SEA Games 2025 với sự thận trọng. Singapore Aquatics đặt mục tiêu giành 20 HCV cho tất cả các đội tuyển – bao gồm bơi hồ dài, bơi nước mở, nhảy cầu, bóng nước và bơi nghệ thuật. Mục tiêu có phần khiêm tốn này xuất phát từ sự vươn lên mạnh mẽ của nhiều đối thủ trong khu vực.

Nổi bật nhất trong số đó là Kayla Sanchez – kình ngư mang hai dòng máu Philippines – Canada, người đã chuyển quốc tịch vào năm 2023 và chuẩn bị có kỳ SEA Games đầu tiên. VĐV 24 tuổi từng giành HCB 4x100m tự do và HCĐ 4x100m hỗn hợp tại Olympic Tokyo 2021. Cô đã vượt qua vòng tuyển chọn quốc gia ở sáu nội dung: 50m, 100m, 200m tự do; 50m, 100m ngửa; và 50m bướm.

Các thông số chuyên môn của Sanchez trong cuộc tuyển chọn hồi tháng 8 cho thấy cô đủ sức tạo ra cuộc cạnh tranh trực diện với tuyển Singapore. Cô chia sẻ sau khi được Swimming Canada chấp thuận cho chuyển quốc tịch vào năm 2022: "Tôi luôn tự hào về nguồn gốc Philippines của mình. Dù tôi đã trưởng thành rất nhiều ở Canada, tôi buộc phải đưa ra quyết định khó khăn này để đại diện cho quê hương và gia đình. Tôi muốn truyền cảm hứng cho những người giống như mình đến với môn bơi lội".

Ngoài Sanchez, nhiều gương mặt đáng chú ý khác cũng đang nổi lên trong khu vực, như nhà vô địch châu Á nội dung 800m và 1.500m tự do của Việt Nam – Nguyễn Huy Hoàng (25 tuổi), hay hai tài năng trẻ Thái Lan Kamonchanok Kwanmuang (20 tuổi) và Mia Millar (17 tuổi), những người đã thi đấu xuất sắc tại Giải vô địch châu Á.

HLV Tan nhận định: "Các cô gái của chúng tôi đang có tinh thần rất tốt khi chuẩn bị cạnh tranh với Kayla. Áp lực sẽ đổ lên cô ấy vì trên lý thuyết, cô ấy được kỳ vọng sẽ thắng ở những nội dung đó. Nhưng còn cả tuyển Việt Nam và Thái Lan nữa, nên cuộc đua sẽ rất thú vị. Chúng tôi cũng có những nội dung mà các tân binh như Victoria Lim và Julia Yeo (cùng 14 tuổi) được trao cơ hội. Hy vọng họ có thể tạo ra bất ngờ".

Bạn đọc quan tâm đến SEA Games 33 (2025):

Các bài viết đặc sắc hay nhất về SEA Games 33

Cập nhật liên tục thông tin về SEA Games 2025

Lịch thi đấu SEA Games 33

Bảng huy chương SEA Games 33

Kết quả SEA Games 33