Arsenal - Aston Villa: Odegaard có ngăn được Emery “báo thù”?

Khoảnh khắc Martin Odegaard tung cú sút từ ngoài vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc thấp khung thành Brighton, không chỉ mang ý nghĩa của 1 bàn thắng đẹp.

Đó là lời khẳng định mạnh mẽ cho tầm ảnh hưởng của đội trưởng Arsenal trong giai đoạn mang tính bản lề của mùa giải.

Sự trở lại đúng lúc của Odegaard

Phản ứng ngay sau bàn thắng ấy nói lên rất nhiều điều. Declan Rice quay về phía Odegaard, chỉ tay đầy cảm xúc như một lời nhắc nhở: Hãy dành cho người đội trưởng này sự ghi nhận xứng đáng. Giữa những tranh luận không cần thiết xoay quanh băng đội trưởng Arsenal, hình ảnh đó mang tính biểu tượng hơn bất kỳ phát biểu nào. Nội bộ Arsenal chưa bao giờ nghi ngờ Odegaard. Với họ, anh là thủ lĩnh không thể thay thế.

Thực tế, mùa giải này không hề dễ dàng với tiền vệ người Na Uy. Những chấn thương liên tiếp ở mắt cá, vai rồi đầu gối khiến Odegaard không có được nhịp thi đấu ổn định. Với một cầu thủ sống bằng cảm giác bóng, sự liền mạch là yếu tố sống còn. Việc phải ra vào đội hình liên tục khiến phong độ của anh đôi lúc bị đặt dấu hỏi. Nhưng thay vì sa sút, Odegaard đang cho thấy sự trưởng thành vượt bậc trong cách thích nghi và ảnh hưởng đến lối chơi chung.

Trước Brighton, anh tạo ra nhiều cơ hội nhất trên sân, liên tục phá vỡ hệ thống phòng ngự đối phương bằng những đường chuyền xé tuyến và khả năng di chuyển thông minh giữa các lớp pressing. Không cần phải ghi nhiều bàn thắng hay kiến tạo liên tiếp, Odegaard vẫn là nhịp tim trong cách Arsenal vận hành thế trận.

Những con số thống kê không biết nói dối. Trong nhóm 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Odegaard nằm trong Top 2% tiền vệ về số kiến tạo mỗi 90 phút. Anh cũng thuộc nhóm dẫn đầu về số hành động tạo cú sút, số đường chuyền hướng lên trên, số pha dẫn bóng đột phá và những đường chuyền vào vòng cấm.

Quan trọng hơn, Odegaard không chỉ là một "số 10" cổ điển. Anh tham gia pressing, hỗ trợ phòng ngự, hiếm khi thua tranh chấp và gần như không mắc sai lầm dẫn tới cú sút của đối phương. Đó là lý do vì sao Mikel Arteta tin tưởng tuyệt đối vào anh, ngay cả trong những giai đoạn Arsenal gặp khó về nhân sự.

Sự trở lại của Odegaard càng trở nên ý nghĩa trong bối cảnh Arsenal phải xoay xở với hàng loạt ca chấn thương. Khi Jurrien Timber vắng mặt, Declan Rice được kéo sang đá hậu vệ phải, còn trung tuyến cần một bộ não thực sự để điều tiết lối chơi. Odegaard đã làm điều đó một cách trọn vẹn: Giữ nhịp, phân phối bóng, kéo giãn đội hình đối thủ và mở ra không gian cho Bukayo Saka cũng như các mũi tấn công khác.

Có ngăn được Emery "báo thù"?

Ollie Watkins, sau khi lập cú đúp giúp Aston Villa ngược dòng thắng Chelsea ngay tại Stamford Bridge, đã không ngần ngại gọi HLV của mình là "một thiên tài chiến thuật". Đó không phải là lời tâng bốc sáo rỗng. Đó là sự thừa nhận cho khả năng đọc trận đấu, điều chỉnh hệ thống và xoay chuyển cục diện của Unai Emery, người từng dẫn dắt Arsenal giai đoạn 5/2018 - 11/2019.

Hãy nhìn vào bối cảnh Aston Villa trước khi Emery xuất hiện. Tháng 10/2022, đội bóng này trôi dạt gần nhóm xuống hạng, rệu rã về tinh thần lẫn chiến thuật. Emery đến, không ồn ào, không hứa hẹn lớn lao, nhưng từng bước tái thiết Villa theo cách của một chiến lược gia thực thụ.

3 năm trôi qua, Villa không chỉ hồi sinh mà còn vươn mình thành một thế lực thực sự. Họ thắng 11 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, cân bằng kỷ lục CLB tồn tại hơn 1 thế kỷ. Họ nằm trong nhóm cạnh tranh ngôi vô địch, điều từng được xem là không tưởng với một đội bóng có ngân sách và chiều sâu đội hình khiêm tốn.

Điều làm nên dấu ấn lớn nhất của Emery không phải là những con số hào nhoáng hay thứ bóng đá áp đảo đối thủ từ đầu đến cuối. Đó là khả năng "can thiệp" đúng lúc. Emery là mẫu HLV không cố chấp với kế hoạch ban đầu. Khi thấy hệ thống gặp vấn đề, ông sẵn sàng phá vỡ cấu trúc cũ để tạo ra trật tự mới ngay trong trận đấu.

Trận thắng Chelsea là minh chứng hoàn hảo. Trong hiệp 1, Villa bị bóp nghẹt hoàn toàn, nhưng Emery không hoảng loạn. Ông quan sát, phân tích và chờ đợi thời điểm ra đòn.

Phút 59, Emery tung ra 3 sự thay đổi mang tính bước ngoặt. Ollie Watkins vào sân, Jadon Sancho xuất hiện bên cánh, Amadou Onana được đưa vào để giải phóng vai trò cho Youri Tielemans ở vị trí "số 10". Morgan Rogers, từ chỗ bị kèm chặt, được cởi trói để hoạt động tự do hơn. Chỉ trong vài phút, thế trận đảo chiều hoàn toàn.

Villa không còn lép vế. Họ kiểm soát không gian trung tuyến, khai thác khoảng trống giữa các tuyến của Chelsea và trừng phạt đối thủ bằng sự sắc bén. Hai bàn thắng của Watkins không chỉ là khoảnh khắc cá nhân, mà là kết quả trực tiếp từ sự điều chỉnh chiến thuật chính xác đến từng chi tiết.

Emery không xây dựng Villa bằng những ngôi sao đắt giá. Thay vào đó, ông tạo ra một tập thể có kỷ luật, có bản lĩnh và đặc biệt là không bao giờ đầu hàng.

Vũ Mạnh