Arsenal đang chơi thứ bóng đá 'đi trên dây'

Arsenal ở thời điểm hiện tại giống như một người đi trên dây ở độ cao lớn: Mỗi bước chân đều tiềm ẩn rủi ro, mỗi khoảnh khắc đều khiến người xem nín thở.

Nhưng điều đáng nói là trong trạng thái bấp bênh ấy, đội bóng của Mikel Arteta hiếm khi trượt ngã. Họ không áp đảo tuyệt đối, không "nghiền nát" đối thủ, song lại cho thấy khả năng kiểm soát rủi ro và duy trì sự ổn định đáng nể.

Thứ bóng đá "đi trên dây"

Thống kê phần nào phản ánh rõ nét xu hướng này. Trong tổng số 26 trận đấu trên mọi đấu trường từ đầu mùa, có tới 12 trận của Arsenal được định đoạt với cách biệt chỉ 1 bàn thắng hoặc kết thúc với tỷ số hòa. Con số ấy chiếm gần một nửa số trận đã đấu, cho thấy các trận cầu của Arsenal thường xuyên rơi vào thế giằng co, nơi sai lầm nhỏ nhất cũng có thể phải trả giá đắt. Đây chính là "bóng đá đi trên dây", nơi mọi thứ luôn ở trạng thái mong manh.

Không quá bất ngờ khi Arsenal trải qua một trận đấu cúp tưởng như đã nằm trong tầm kiểm soát, nhưng cuối cùng lại phải giải quyết bằng loạt luân lưu đầy căng thẳng. Sau 15 lượt sút, khi tỷ số đã là 8-7, khoảnh khắc quyết định mới xuất hiện: Thủ môn Kepa Arrizabalaga đoán được hướng sút của Maxence Lacroix và đổ người cản phá thành công, khép lại màn đấu trí nghẹt thở với Crystal Palace.

Một lần nữa, Arsenal chiến thắng nhờ những ranh giới cực kỳ mong manh. Điều này đặt ra câu hỏi: Liệu lối chơi như vậy có quá rủi ro? Liệu Arsenal có đang "đùa với lửa" khi liên tục đẩy mình vào thế phải chịu áp lực ở những phút cuối? Nhưng ở chiều ngược lại, cũng có cơ sở để tin rằng đây chỉ là giai đoạn quá độ, khi Arteta và các học trò đang cố gắng tồn tại và tích lũy điểm số trong hoàn cảnh chưa lý tưởng về mặt lực lượng, trước khi hướng tới sự sắc bén và tàn nhẫn hơn.

Cần phải nhấn mạnh rằng, đây không hoàn toàn là lựa chọn chiến thuật mang tính chủ ý. Arteta đang cố gắng duy trì khả năng cạnh tranh ở mọi đấu trường trong khi phải xoay xở với nguồn lực chưa hoàn hảo, điều mà hầu hết các đội bóng lớn đều phải đối mặt trong guồng quay khắc nghiệt của bóng đá hiện đại.

Trong phần lớn giai đoạn đầu mùa, Arsenal phải thi đấu với hàng công thiếu hụt nghiêm trọng. Gần đây, đến lượt hàng phòng ngự rơi vào tình trạng sứt mẻ. Không ai biết đội bóng này sẽ "giải phóng" được bao nhiêu tiềm năng nếu một ngày nào đó họ có thể sử dụng lực lượng đầy đủ hơn. Nhưng ở thời điểm hiện tại, Arteta buộc phải làm những gì cần thiết để vượt qua từng trận đấu.

Ba chiến thắng liên tiếp gần đây của Arsenal đều mang chung một kịch bản: Chặt chẽ, căng thẳng và chỉ được quyết định bởi những chi tiết nhỏ. Sau một trong những trận đấu ấy, Arteta thừa nhận: "Lẽ ra cách biệt phải lớn hơn, khi đó chúng tôi đã không phải lo lắng về những phút cuối. Đó là điều chúng tôi cần cải thiện và làm tốt hơn".

Arsenal vẫn đang đi đúng hướng

Mục tiêu của Arteta không chỉ là chiến thắng, mà là sự trôi chảy và tinh chỉnh trong lối chơi. Ông kỳ vọng điều đó sẽ đến khi các cầu thủ tấn công xây dựng được mối liên kết, đặc biệt là khi nhiều người trong số họ chưa có nhiều thời gian sát cánh cùng nhau.

Ở trận đấu gần nhất, Arsenal ra sân với một đội hình mang nhiều nét thử nghiệm: Thủ môn mới chỉ quen mặt ở các giải cúp, hàng thủ với những sự kết hợp lạ lẫm, tuyến giữa thiếu ổn định, và hàng công gồm những mối liên kết chưa được kiểm chứng. Dù vậy, trong hiệp 1, 4 cầu thủ tấn công vẫn mang đến cảm giác hứa hẹn.

Nhưng rồi vấn đề quen thuộc lại xuất hiện: Arsenal phung phí cơ hội. Arteta hiểu rằng trận đấu lẽ ra không nên căng thẳng đến vậy, nhưng đó là thực tế Arsenal đang đối mặt. Tuy nhiên, nhìn một cách tổng thể, thật khó để nói Arsenal đang làm điều gì đó sai. Họ đang dẫn đầu Premier League và Champions League, đã vào bán kết một cúp. Trong bối cảnh đó, việc phải "đi trên dây" có lẽ là cái giá chấp nhận được.

Phía trước Arsenal là 2 trận sân nhà nữa trước khi khép lại năm dương lịch, rồi một tháng 1/2026 nghẹt thở với 9 trận đấu trong vòng 28 ngày, trải dài trên 4 đấu trường. Bài toán xoay vòng lực lượng của Arteta sẽ trở nên đặc biệt hấp dẫn.

Chính ông cũng nhìn nhận thách thức ấy theo cách tích cực: "Tôi coi đó là một đặc ân, bởi thái độ của các cầu thủ. Họ khiến công việc của tôi trở nên thú vị. Có những giai đoạn chúng tôi không có lựa chọn nào trên hàng công, giờ lại là hàng thủ. Nhưng điều đó không quan trọng. Những cầu thủ như Norgaard, như Kepa, hay bất kỳ ai, đều sẵn sàng làm tốt vai trò của mình mỗi ngày".

Arsenal có thể đang đi trên sợi dây mỏng manh, nhưng cho đến lúc này, họ vẫn giữ được thăng bằng. Và trong cuộc đua dài hơi của bóng đá đỉnh cao, đôi khi chính khả năng không gục ngã mới là điều quan trọng nhất.

Vũ Mạnh