Sinh ra tại Brazil và trưởng thành qua những hành trình bóng đá ở Nhật Bản và Đan Mạch, Nguyễn Xuân Son không chỉ gặt hái thành công tại Việt Nam. Anh đã tìm thấy một nơi để gọi là quê hương.
Tiền đạo 29 tuổi nuôi giấc mơ được thi đấu ở sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới, FIFA World Cup. Tuy nhiên, anh hiểu rằng hành trình ấy phải bắt đầu bằng việc giúp đội tuyển Việt Nam tiếp tục khẳng định vị thế thống trị tại ASEAN Hyundai Cup 2026.
Ngay trong lần đầu khoác áo đội tuyển Việt Nam tại giải đấu năm 2024, Xuân Son đã tạo dấu ấn mạnh mẽ khi giành danh hiệu Vua phá lưới với 7 bàn thắng, đồng thời được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải, góp công đưa Những chiến binh Sao Vàng lên ngôi vô địch Đông Nam Á lần thứ ba.
Tuy nhiên, đó cũng là một chiến dịch đầy ngọt ngào nhưng cay đắng, khi chấn thương gãy chân nghiêm trọng trong trận chung kết lượt về gặp Thái Lan đã khiến niềm vui của anh bị ngắt quãng và buộc anh đối mặt với thử thách lớn nhất trong sự nghiệp.
Xuân Son khát khao chinh phục giấc mơ World Cup cùng đội tuyển Việt Nam.Ảnh: AFF
"Khoảng thời gian đó thực sự rất khó khăn. Khi bị gãy chân, tôi đã nghĩ rằng sự nghiệp của mình có thể đã chấm dứt", Xuân Son nhớ lại.
"Có rất nhiều cảm xúc khác nhau. Ở giải đấu đó, tôi trở thành nhà vô địch, Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất. Còn bây giờ mọi thứ đã khác. Đây là một năm mới và đội tuyển cũng đã khác. Tôi chỉ muốn cống hiến hết mình cho đội bóng, và tôi nghĩ tất cả các cầu thủ đều có chung suy nghĩ như vậy. Chúng tôi chiến đấu vì chiếc cúp này dành cho người dân Việt Nam. Người hâm mộ rất mong muốn giành được danh hiệu này".
Sau 10 tháng điều trị và hồi phục từ chấn thương gãy xương chày và xương mác chân phải, cùng với sự đồng hành của gia đình, CLB Nam Định và Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, Xuân Son đã trở lại đầy mạnh mẽ tại ASEAN Club Championship Shopee Cup 2025/26 vào tháng 12 năm ngoái.
Anh đồng giành danh hiệu Vua phá lưới với 7 bàn thắng, đưa Nam Định vào tới bán kết, đánh dấu màn tái xuất ấn tượng sau một trong những chấn thương nghiêm trọng nhất của bóng đá.
"Tôi chỉ nghĩ đến việc trở lại sân cỏ và được thi đấu một lần nữa. Tôi cảm thấy mình rất may mắn. Mọi người cũng đã dành cho tôi rất nhiều sự ủng hộ. Điều đó vô cùng quan trọng sau một chấn thương như gãy chân.
Tôi nghĩ tình yêu của người hâm mộ là điều quan trọng nhất trong giai đoạn đó. Khi cảm nhận được tình cảm ấy, bạn sẽ có thêm sức mạnh để vượt qua tất cả những bài tập hồi phục cần phải hoàn thành".
Sự quyết tâm của Xuân Son còn xuất phát từ hành trình theo đuổi giấc mơ bóng đá từ khi còn rất nhỏ. Lớn lên tại thị trấn Pirapemas, anh rời gia đình từ năm 14 tuổi để tới Salvador gia nhập một học viện bóng đá.
Sau nhiều năm thi đấu tại Brazil, anh bắt đầu hành trình ra nước ngoài vào các năm 2018 và 2019, trải nghiệm bóng đá tại Nhật Bản và Đan Mạch trước khi đến Việt Nam vào cuối năm 2019.
Đó là quyết định đã thay đổi hoàn toàn sự nghiệp của anh. Xuân Son bắt đầu quãng thời gian thi đấu tại Việt Nam bằng một giai đoạn ngắn khoác áo Nam Định, sau đó chuyển sang SHB Đà Nẵng và Bình Định, nơi anh trở thành Vua phá lưới V.League năm 2023. Không lâu sau, anh trở lại Nam Định, góp công đưa đội bóng giành chức vô địch quốc gia và một lần nữa giành danh hiệu Vua phá lưới ở mùa giải 2023/24.
Tháng 9/2024, sau 5 năm sinh sống tại Việt Nam, anh chính thức được nhập quốc tịch Việt Nam và mang tên Nguyễn Xuân Son, đồng thời vẫn giữ sự gắn kết với cội nguồn Brazil thông qua tên gốc Rafaelson.
"Thực sự thì việc được trải nghiệm một nền văn hóa khác đã mang lại rất nhiều điều tốt đẹp cho tôi", Xuân Son chia sẻ. "Khi đến Việt Nam, tôi luôn cố gắng tìm hiểu văn hóa, thích nghi với đất nước cũng như bóng đá Việt Nam. Tôi ngày càng yêu Việt Nam và gia đình tôi cũng vậy.
Hai con của tôi đều sinh ra tại Việt Nam và đất nước này có ý nghĩa vô cùng đặc biệt với tôi. Tôi muốn sống ở đây đến hết cuộc đời. Thật tuyệt vời khi nhận được tình yêu từ mọi người".
Trước mắt là mục tiêu bảo vệ chức vô địch Asean Hyundai Cup.Ảnh: VFF
Những đóng góp của anh cho đội tuyển Việt Nam đã được ghi nhận bằng việc được trao vai trò một trong các đội phó của đội tuyển tại ASEAN Hyundai Cup 2026. Anh đón nhận vinh dự này với niềm tự hào khi Những chiến binh Sao Vàng chuẩn bị tiếp đón đội đầu bảng A là Singapore trên sân nhà tại Hà Nội vào 20h00 ngày 31/7.
"Điều đó tạo động lực để tôi cống hiến hết mình và cho các đồng đội cũng như ban huấn luyện thấy tôi có thể làm được những gì," Xuân Son nói. Anh cũng là một trong những cầu thủ ghi bàn trong chiến thắng 7-0 của Việt Nam trước Timor-Leste ở trận ra quân cuối tuần trước.
"Khi mang trên vai một trách nhiệm như vậy, bạn phải nỗ lực nhiều hơn. Tôi nghĩ áp lực là điều tích cực, bởi khi có áp lực, bạn sẽ cống hiến nhiều hơn cho huấn luyện viên, trong các buổi tập cũng như trong thi đấu. Chúng tôi đã sẵn sàng ra sân và sẵn sàng giành chiến thắng vì đội tuyển sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng. Chúng tôi sẽ cống hiến 100% để một lần nữa trở thành nhà vô địch. Đó chính là thử thách".
Sau cùng, ngoài mục tiêu bảo vệ chức vô địch ASEAN Hyundai Cup, khát vọng lớn nhất của Xuân Son là giúp đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên góp mặt tại FIFA World Cup.
"Giấc mơ của tôi là được dự World Cup. Tôi nghĩ về điều đó rất nhiều, bởi nếu có thể làm được điều đó cho đất nước này, đó sẽ là một trong những khoảnh khắc đặc biệt nhất của bóng đá Việt Nam.
Đó cũng là giấc mơ của gia đình tôi. Tôi đang nỗ lực hết mình và hy vọng trong tương lai chúng ta có thể góp mặt ở World Cup, bởi điều đó sẽ vô cùng đặc biệt đối với tất cả mọi người và với mọi cầu thủ".
