WTA điêu đứng vì "thảm họa" WTA Finals

Giải quần vợt WTA Finals đã khép lại sau giai đoạn tổ chức đầy sóng gió. Sự chuẩn bị có phần thiếu toan tính của ban tổ chức khiến họ phải nhận làn sóng chỉ trích mạnh mẽ.

Một khu nghỉ mát bãi biển ở Cancun (Mexico). 8 tay vợt nữ xuất sắc nhất thế giới. 9 triệu USD tiền thưởng và vị trí số 1 thế giới chờ đợi. Còn điều gì hoàn hảo hơn? Nếu theo dõi bất cứ thông tin gì về WTA Finals tuần này, bạn sẽ biết câu trả lời.

"Thảm hoạ" dưới thời tiết xấu

Sự kiện danh giá dành cho các tay vợt nữ đã kết thúc với danh hiệu vô địch dành cho Iga Swiatek. Ngôi sao Ba Lan đã đè bẹp Jessica Pegula ở trận chung kết để đăng quang xứng đáng tại giải đấu cuối cùng của mùa giải năm nay. Qua đó, Swiatek cũng giành lại vị trí số 1 thế giới khi kết thúc năm 2023.

Tuy nhiên, WTA Finals 2023 đã bị nhớ tới như một giải đấu tạo ra hàng ngàn meme chế giễu, cùng việc bị gọi là trò hề khi tổ chức dưới điều kiện thời tiết xấu. Các cơn bão nhiệt đới ập vào vịnh Mexico và giống như câu chuyện về Fyre Festival (Lễ hội âm nhạc hoành tráng nhưng thất bại), WTA Finals là một giải đấu với quy mô lớn nhưng chìm vào bóng tối và dường như mỗi trận đấu lại vấp phải một vấn đề mới.

Rốt cuộc, việc tổ chức một sự kiện ngoài trời trong mùa bão và chỉ cách bờ biển một quãng không xa đã trở thành một quyết định hoàn toàn sai lầm. Rõ ràng giải đấu đã diễn ra trong sự vô tổ chức nhưng thật may không xảy ra sự cố quá nghiêm trọng.

Tay vợt Aryna Sabalenka đã kể lại ngắn gọn về cảm xúc của mình: "Tôi đã cười hoặc có thể đang khóc". Khi trời đổ mưa, Sabalenka với chiếc khăn tắm trên đầu, ngước lên cầu xin thời tiết bớt xấu. Sau đó là hình ảnh Coco Gauff khi cô nàng nắm chặt chiếc ô như thể mạng sống của cô phụ thuộc vào nó, trước khi bỏ cuộc với một tiếng thở dài cam chịu khi nó bị gió quật biến dạng méo mó.

Một số tay vợt đã chán ngấy trong thời gian giải đấu diễn ra. Các trận đấu bị gián đoạn liên tục và trận chung kết bị đẩy lùi hơn so với dự kiến. Đôi lúc trận đấu bị hủy hoại bởi những cơn lốc xoáy và điều kiện đầy thử thách. Nước tràn vào địa điểm thi đấu và các cô gái mệt mỏi khi chờ đợi dọn dẹp sân đấu.

Sabalenka cho biết cô đã cảm thấy không được tôn trọng sau khi đến với Cancun và chứng kiến một sân đấu được xây dựng tạm trên sân gôn, nơi tạo ra độ nảy không ổn định. Với các điều kiện kể trên và việc quyết định tổ chức giải đấu ở Cancun, Giám đốc điều hành WTA Tour Steve Simon đã phải chịu áp lực ngày càng lớn.

"Thật buồn cho tất cả chúng tôi", tay vợt Marketa Vondrousova đăng trên Instagram sau khi nhà vô địch Wimbledon chia tay Cancun sau vòng bảng vì chơi toàn thua cả 3 trận. Tuy nhiên, dường như việc sớm được về nhà lại mang tới sự nhẹ nhõm.

Vondrousova chia sẻ: "Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ cả năm để được dự WTA Finals. Cuối cùng, đây chỉ là một sự thất vọng. Sân thi đấu hoàn toàn không sẵn sàng cho các trận đấu và tôi có cảm giác những người tổ chức giải đấu đã không quan tâm tới cảm giác của chúng tôi. Chúng tôi không thấy ai lắng nghe và quan tâm đến ý kiến mà chúng tôi đưa ra".

WTA cần phải có những thay đổi

Những phản ứng mạnh mẽ của các tay vợt khiến WTA buộc phải đưa ra ý kiến. Phụ trách giải đấu cho biết họ luôn lắng nghe ý kiến của các tay vợt và tổng hợp phản hồi từ họ trong suốt quá trình đưa ra quyết định chọn địa điểm tổ chức.

Theo đó, Giám đốc điều hành WTA Tour Steve Simon đã tổ chức một cuộc họp với các tay vợt tại Cancun, nơi ông xin nhận trách nhiệm về điều kiện không tốt và thừa nhận đây không phải một sự kiện hoàn hảo. Simon cho biết quyết định tổ chức WTA Finals ngoài trời ở Cancun dựa trên một số yếu tố đã được cân nhắc từ trước, nhưng chính ông dù đã cố gắng bám sát tình hình vẫn không thể kịp trở tay.

Giám đốc Simon lên tiếng: "Rõ ràng bạn không hài lòng với quyết định có mặt tại Cancun. Tôi hiểu điều đó và ý kiến của các bạn đã được lắng nghe. Đây không phải là một sự kiện hoàn hảo. Chúng tôi hiểu thách thức đến từ các điều kiện và WTA xin nhận trách nhiệm".

Trong khi đó, huyền thoại Martina Navratilova, nhà vô địch 18 danh hiệu Grand Slam cho rằng Simon sẽ khó có thể sống yên bình sau "thảm họa" tuần qua. Navratilova cũng kêu gọi thay đổi vị trí lãnh đạo WTA.

Cựu tay vợt người gốc Czech nhấn mạnh: "Lẽ ra không nên đưa ra quyết định vào cuối năm. Các tay vợt đã phải điều chỉnh lịch và họ đã phải làm vậy. Rồi lại đến Cancun vào mùa mưa? Bạn sẽ không thể hy vọng trời đẹp tại giải đấu hàng đầu của WTA Tour. Họ phải thừa nhận những quyết định tồi tệ và cả những lựa chọn khó khăn sau đó. Có lẽ đã đến lúc cần có lãnh đạo mới".

Đối với một số tay vợt, những điều kiện không đảm bảo ở WTA Finals 2023 chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Theo đó, những giải đấu diễn ra vào cuối mùa giải đã chứng kiến hàng loạt cơn bão liên quan tới phân biệt giới tính. Sau giải Ý mở rộng và Madrid mở rộng, một nhóm các tay vợt hàng đầu đã ký tên vào lá thư gửi WTA với những lo ngại về việc trả lương thấp  và lịch thi đấu không phù hợp. WTA cho biết trong một tuyên bố ngắn gọn: "Những thay đổi có thể phải mất thời gian, nhưng mọi thứ chúng tôi làm đều sẽ có hiệu quả nhờ sự hợp tác và đối thoại cởi mở".

Viết Thành