WTA Finals 2023: Hấp dẫn cuộc đua đến ngôi số một

Vị trí xếp hạng số 1 cuối năm sẽ được giải quyết tại giải đấu cuối cùng của mùa giải WTA Tour vào tuần sau tại GNP Seguros WTA Finals Cancun, Mexico. Tay vợt số 1 hiện tại là Aryna Sabalenka chắc chắn phải nỗ lực rất lớn để cản bước mục tiêu vươn lên của số 2 Iga Swiatek và kết thúc năm ở vị trí dẫn đầu.

Một điều thú vị là đương kim vô địch WTA Finals Caroline Garcia không thể có mặt vì thành tích kém cỏi của cô trong mùa sau khi đã thắng Sabalenka ở chung kết WTA Finals 2022.

Anh tài hội tụ ở WTA Finals

WTA 1000 cuối cùng của mùa giải đã có tính quyết định trong việc xác định 8 tay vợt đủ điều kiện tham dự WTA Finals ở Cancun. Giải đấu chứng kiến những tay vợt xuất sắc nhất năm 2023 như Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Elena Rybakina, Jessica Pegula, Marketa Vondrousova, Ons Jabeur và Karolina Muchova sẽ diễn ra ở Mexico từ ngày 29/10 đến ngày 5/11.

Như đã nói ở trên, vì một mùa giải không như mong đợi, Caroline Garcia sẽ không thể bảo vệ danh hiệu mà cô đã giành được ở Fort Worth năm 2022 khi đánh bại Sabalenka trong trận chung kết.

Không như Garcia, tay vợt người Belarus dẫn đầu nhờ thành tích đáng kinh ngạc đạt được trong năm nay. Số 1 WTA mới lần đầu tiên giành được một danh hiệu Grand Slam, với chức vô địch Australian Open. Một chút tiếc nuối ở 3 giải Grand Slam còn lại, ít nhất nếu xét đến diễn biến các trận đấu thì cô lại để thua. Sabalenka đã dừng bước ở bán kết ở cả Roland Garros và Wimbledon. Ở Paris, cô gặp Muchova. Ở London, cô bị dẫn trước một set và một break trước Jabeur. Sabalenka sau đó lọt vào chung kết tại US Open nhưng chiến thắng cuối cùng xứng đáng thuộc về Gauff.

Trong khi đó, Swiatek muốn tiến xa hơn trận bán kết năm ngoái và hi vọng lần đầu tiên giành chức vô địch WTA Finals. Tay vợt người Ba Lan để vị trí số 1 WTA Tour vào tay Sabalenka, nhưng cô vẫn có một mùa giải xuất sắc nhờ thành công đạt được tại Roland Garros và có tổng cộng 4 danh hiệu. Có điều, Swiatek đều không thể tiến xa tại Australian Open và US Open với vòng 1/16.

Một ứng cử viên khác là Gauff. Phải nói tác động của Brad Gilbert đến tâm lí và lối chơi của tay vợt trẻ người Mỹ thật dữ dội. Và mùa hè của tay vợt 19 tuổi đến từ Atlanta hóa ra thật phi thường. Trên thực tế, Gauff đã giành hết giải đấu này đến giải đấu khác ở Washington, giải 1000 ở Cincinnati và giải Grand Slam đầu tiên ở Flushing Meadows. Kết quả này khiến cô trở thành một trong những ứng cử viên ở Cancun.

Với các tay vợt khác, Rybakina sẽ phải giỏi trong việc kiểm soát tình trạng thể chất bấp bênh thường hạn chế khả năng của cô trong năm nay. Về phần mình, Pegula sẽ cố gắng vượt qua vòng bảng và khẳng định những tiến bộ cô đã đạt được trong những tháng gần đây.

Vondrousova sẽ có cơ hội kết thúc mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp với thành tích cao. Tay vợt người Czech, bất chấp mọi khó khăn, đã vô địch Wimbledon khi áp đảo trận chung kết trước Jabeur. Tay vợt người Tunisia đã lãng phí một cơ hội tuyệt vời và để bản thân bị ảnh hưởng bởi áp lực.

Ai sẽ là số 1 thế giới?

Sabalenka đến Cancun với 8.425 điểm trên bảng xếp hạng trên hành trình tới WTA Finals. Với 7.795 điểm, Swiatek kém 630 điểm. Gauff, người đứng ở vị trí thứ 3, kém Sabalenka 2.470 điểm và không còn khả năng tranh giành vị trí số 1 cuối năm.

Như vậy, Sabalenka đang kiểm soát vị trí số 1 của chính mình. Cô có thể đảm bảo vị trí số 1 cuối năm bằng cách lọt vào trận chung kết với thành tích 2-1 ở vòng bảng, bất kể kết quả của Swiatek như thế nào. Ở đây, nếu Swiatek thua 1 trận ở vòng bảng, Sabalenka có thể đảm bảo vị trí số 1 bằng cách bất bại ở vòng bảng hoặc vào chung kết. Còn nếu Swiatek thua 2 trận vòng bảng, Sabalenka có thể chắc chắn vị trí số 1 với thành tích 2-1 tại vòng bảng.

Giả sử Sabalenka thi đấu cả 3 trận vòng bảng, Swiatek phải vào chung kết mới có cơ hội cán đích ở vị trí số 1.

Nhờ nhà vô địch Australian Open, Madrid và Adelaide mùa này, Sabalenka trở thành tay vợt số 1 thế giới thứ 29 sau khi lọt vào chung kết US Open hồi tháng 9. Sự thăng tiến của cô gái 25 tuổi đã chấm dứt 75 tuần thống trị của Swiatek với tư cách là số 1 lần đầu tiên, vị trí mà cô đã nắm giữ kể từ tháng 4/2022. Swiatek đã kết thúc mùa giải WTA thường lệ một cách mạnh mẽ, giành được danh hiệu thứ 5 trong năm tại China Open ở Bắc Kinh. Cùng với các danh hiệu ở Doha, Stuttgart, Roland Garros và Warsaw, Swiatek đến WTA Finals như là người giành được nhiều danh hiệu nhất và có số trận thắng nhiều nhất với 63.

Mạnh Hào