Ngay lần đầu tiên dự World Cup, tuyển Croatia đã viết nên một trong những hành trình kỳ diệu nhất lịch sử bóng đá hiện đại khi giành hạng 3 ở World Cup 1998.
Đó mới là lần đầu Croatia tham dự World Cup với tư cách một quốc gia độc lập. Đất nước non trẻ vừa bước ra khỏi chiến tranh, mang theo vô vàn tổn thương và bất ổn. Nhưng chính trong hoàn cảnh ấy, bóng đá Croatia đã sản sinh ra một thế hệ cầu thủ đặc biệt.
Thế hệ ấy được dẫn dắt bởi những cái tên xuất chúng như Davor Šuker, Zvonimir Boban, Robert Prosinecki và Slaven Bilic. Họ không sở hữu chiều sâu đội hình như Đức, Ý hay Brazil, nhưng lại có thứ mà nhiều ông lớn thiếu: cá tính và sự tự do trong bóng đá.
Ngay lần đầu tiên dự World Cup, tuyển Croatia đã viết nên một trong những hành trình kỳ diệu nhất lịch sử bóng đá hiện đại khi giành hạng 3 ở World Cup 1998.
Croatia chơi thứ bóng đá đầy ngẫu hứng nhưng cực kỳ sắc bén. Họ có thể nhường thế trận, nhưng luôn biết cách tung ra đòn kết liễu bằng những pha phản công tốc độ và các khoảnh khắc thiên tài cá nhân. HLV Miroslav Blazevic đã xây dựng một tập thể giàu tính chiến đấu, nơi mọi cầu thủ đều hiểu rằng họ đang đại diện cho niềm tự hào của cả một dân tộc.
Trung tâm của đội bóng ấy là Šuker, chân sút mang vẻ lạnh lùng của một sát thủ vòng cấm. Ông không cần quá nhiều cơ hội để ghi bàn. Chỉ một khoảng trống nhỏ, một nhịp xử lý tinh tế, Šuker có thể thay đổi số phận trận đấu.
6 bàn thắng giúp ông giành Chiếc giày vàng World Cup 1998 không chỉ phản ánh đẳng cấp săn bàn, mà còn cho thấy khả năng tỏa sáng ở những thời khắc quyết định.
Khoảnh khắc khiến cả thế giới thực sự kinh ngạc đến ở tứ kết gặp tuyển Đức. Trước nhà đương kim vô địch châu Âu và biểu tượng quyền lực của bóng đá thế giới, Croatia chơi thứ bóng đá gần như hoàn hảo. Họ đánh bại Đức 3-0 bằng tốc độ, kỹ thuật và sự tự tin đáng kinh ngạc.
Đó là trận đấu Croatia khiến người ta nhận ra rằng họ không còn là "hiện tượng thú vị", mà là một thế lực thật sự. Boban điều tiết trận đấu bằng phong thái thủ lĩnh, Prosinečki phô diễn kỹ thuật thiên tài, còn Šuker kết liễu đối thủ bằng bản năng sát thủ.
Croatia chơi thứ bóng đá đầy ngẫu hứng nhưng cực kỳ sắc bén ở World Cup 1998
Bán kết gặp Pháp là giới hạn cuối cùng của hành trình thần kỳ ấy. Croatia thậm chí vượt lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Šuker ngay đầu hiệp hai. Trong vài phút ngắn ngủi, cả thế giới bắt đầu nghĩ đến một cú sốc lớn nhất World Cup kể từ 1954. Nhưng rồi Thuram ghi hai bàn thắng để kéo người Pháp trở lại.
Croatia thất bại 1-2, nhưng cách họ rời giải đấu lại khiến cả thế giới dành sự tôn trọng tuyệt đối. Họ không gục ngã trong sợ hãi. Họ chơi bóng với niềm kiêu hãnh của những con người hiểu rằng mình đang viết nên lịch sử.
Chiến thắng trước Hà Lan ở trận tranh hạng ba giống như dấu chấm hoàn hảo cho thế hệ vàng đầu tiên của bóng đá Croatia. Một quốc gia chỉ hơn bốn triệu dân, lần đầu dự World Cup, nhưng kết thúc giải đấu trong top ba đội mạnh nhất hành tinh. Đó là kỳ tích gần như không tưởng.
Điều đáng nhớ nhất ở Croatia 1998 không chỉ là thành tích. Đó là cảm giác họ mang lại cho bóng đá thế giới: cảm giác rằng đam mê, tài năng và bản lĩnh đôi khi đủ sức phá vỡ mọi giới hạn về lịch sử, quy mô hay quyền lực.
Nhiều năm sau, khi Croatia vào chung kết World Cup 2018 rồi tiếp tục đứng hạng ba năm 2022, người ta vẫn nhắc về thế hệ vàng 1998 như nền móng đầu tiên của bản sắc bóng đá Croatia hiện đại. Và trong ký ức của World Cup, thế hệ Boban – Suker mãi là biểu tượng cho vẻ đẹp lãng mạn nhất của bóng đá: những kẻ nhỏ bé dám thách thức cả thế giới.
"WORLD CUP TRONG TÔI": NƠI NHỮNG KÝ ỨC BÓNG ĐÁ SỐNG MÃI
Báo Thể thao và Văn hoá số đầu tiên xuất bản đúng dịp World Cup 1982. Kể từ đó đến nay, qua mỗi kỳ World Cup, những tờ tin nhanh World Cup vẫn đều đặn ra đời, trở thành một phần ký ức đặc biệt của nhiều thế hệ người hâm mộ bóng đá Việt Nam.
Chính vì thế, tuyến bài "World Cup trong tôi" được thực hiện như một nơi để lưu giữ những hoài niệm, những cảm xúc không thể nào quên về ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Ở đó có những đêm thức trắng vì bóng đá. Có niềm vui vỡ oà khi đội tuyển bạn yêu thích chiến thắng. Có nỗi buồn kéo dài nhiều ngày sau một trận thua. Có sự ngưỡng mộ dành cho những ngôi sao từng khiến cả tuổi trẻ của bạn say mê.
Nếu bạn cũng từng có những cảm xúc như thế với World Cup, hãy viết và chia sẻ cùng chúng tôi.
Những bài viết hay, giàu cảm xúc và có chất lượng sẽ được lựa chọn đăng tải trên fanpage và các nền tảng của báo Thể thao & Văn hoá.
Lưu ý, đây là góc chia sẻ cảm xúc của độc giả, bài viết sẽ phi lợi nhuận cũng như không tính nhuận bút vì mục đích của chúng tôi đơn thuần chỉ là lan toả những kí ức đẹp nhất liên quan đến World Cup của các bạn.
Hãy inbox fanpage báo Thể thao & Văn hoá hoặc gửi email thethao@thethaovanhoa.vn
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
Xem bảng xếp hạng World Cup 2026
Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026
