8 năm sau thất bại đau đớn ở bán kết World Cup 2018, cái tên Luka Modric vẫn gợi lên những ký ức không mấy dễ chịu với người Anh.

Ở tuổi 40, Modric đáng lẽ đã có thể tận hưởng những năm cuối sự nghiệp trong màu áo câu lạc bộ. Thế nhưng thủ quân Croatia vẫn xuất hiện tại World Cup 2026 với vai trò trung tâm trong đội hình của HLV Zlatko Dalic. Điều đáng kinh ngạc là ảnh hưởng của anh gần như không suy giảm theo thời gian.

Croatia hiện sở hữu nhiều gương mặt trẻ tài năng, đặc biệt ở hàng thủ với Josko Gvardiol hay Luka Vuskovic. Tuy nhiên, hệ thống vận hành của đội bóng áo caro vẫn xoay quanh Modric. Anh không còn di chuyển liên tục như thời đỉnh cao nhưng vẫn là người điều khiển nhịp độ trận đấu bằng kinh nghiệm hiếm có.

Những phẩm chất ấy giúp Modric duy trì vị thế đặc biệt trong đội tuyển quốc gia. Các đồng đội tìm đến anh mỗi khi cần sự bình tĩnh, còn các đối thủ luôn phải dành sự chú ý đặc biệt cho tiền vệ từng giành Quả bóng Vàng 2018. Trong một tập thể Croatia đang chuyển giao thế hệ, Modric giống như chiếc cầu nối giữa quá khứ huy hoàng và tương lai của đội bóng.

Có lẽ chính vì vậy mà tuyển Anh vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của anh. Người hâm mộ Tam sư hẳn chưa quên trận bán kết World Cup 2018 tại Moscow. Khi đó, Anh khởi đầu như mơ với bàn thắng sớm của Kieran Trippier và tưởng như đã cầm trong tay tấm vé vào chung kết. Tuy nhiên, Croatia càng chơi càng hay và nhân vật nổi bật nhất chính là Modric.

Không trực tiếp ghi bàn, nhưng tiền vệ này đã kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến trong phần lớn thời gian của trận đấu. Anh khiến Jordan Henderson cùng các đồng đội dần đánh mất quyền kiểm soát bóng, trước khi Croatia lội ngược dòng thắng 2-1 sau hiệp phụ.

Từ góc nhìn của người Anh, thất bại ấy không chỉ là 1 trận thua. Đó là thời điểm họ cảm thấy cơ hội vô địch thế giới rộng mở hơn bao giờ hết nhưng rồi lại tuột khỏi tầm tay. Và người dẫn dắt Croatia vượt qua họ chính là Modric.

8 năm đã trôi qua nhưng nhiều thứ vẫn không thay đổi. Croatia vẫn còn Modric, còn tuyển Anh vẫn phải tìm cách vô hiệu hóa anh nếu muốn khởi đầu thuận lợi tại World Cup 2026.

Khác với năm 2018, tuyển Anh hiện sở hữu hàng tiền vệ chất lượng hơn rất nhiều. Declan Rice đang ở độ chín sự nghiệp, Jude Bellingham đã trở thành một trong những tiền vệ toàn diện nhất thế giới, trong khi Elliot Anderson hoặc Kobbie Mainoo đều có thể mang lại nguồn năng lượng đáng kể ở khu vực giữa sân.

Tuchel hiểu rằng đối phó với Modric không đơn thuần là theo kèm một cầu thủ. Croatia thường tạo ra nhiều tam giác phối hợp xung quanh đội trưởng của họ, cho phép anh nhận bóng trong tư thế thuận lợi trước khi tung ra những đường chuyền mở ra khoảng trống. Nếu Rice bị kéo ra khỏi vị trí hoặc Bellingham dâng quá cao, Modric sẽ có đủ thời gian để điều khiển trận đấu theo ý muốn.

Giải pháp khả dĩ nhất với tuyển Anh là duy trì cường độ pressing liên tục ở trung tuyến. Rice cần hạn chế không gian hoạt động của Modric, trong khi Anderson hoặc Mainoo phải hỗ trợ tích cực trong các tình huống áp sát. Đồng thời, Anh cũng cần kiểm soát bóng tốt hơn để buộc Croatia phải phòng ngự thay vì tạo điều kiện cho Modric phát huy khả năng tổ chức.

Dù kết quả trận đấu sắp tới ra sao, sự hiện diện của Luka Modric vẫn khiến cuộc đối đầu giữa Anh và Croatia mang màu sắc đặc biệt. Anh không còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng vẫn là bộ não của Croatia và là ký ức khó quên với người Anh. 

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026

  Vũ Mạnh