Hiệp một khép lại, Brazil bị Nhật Bản dẫn trước 1-0 và đứng trước nguy cơ bị loại đầy tủi hổ ngay từ vòng bảng, không thể góp mặt ở vòng 16 đội World Cup 2026. Trong tình thế đó, HLV Carlo Ancelotti sẽ làm gì?

Ông vẫn còn nhiều phương án tấn công trên băng ghế dự bị. Sau khi Lucas Paquete trở thành ca chấn thương mới nhất của đội tuyển, chắc chắn sẽ có một sự thay đổi sau giờ nghỉ. Cái tên được nhiều người nghĩ đến đầu tiên là Endrick - tiền đạo trẻ giàu tốc độ và sức mạnh.

Thời gian trôi dần, Brazil tìm được bàn gỡ hòa. Khi đội bóng áo vàng xanh dồn toàn lực tìm kiếm bàn thắng quyết định, câu hỏi tiếp theo là ai sẽ là quân bài thứ hai được tung vào sân?

Phần đông người hâm mộ mong chờ Neymar. Với việc Brazil liên tục thực hiện những quả tạt vào vòng cấm trước hàng thủ không quá cao lớn của Nhật Bản, Igor Thiago cũng là một lựa chọn hợp lý.

Thế nhưng, Ancelotti lại khiến tất cả bất ngờ khi đưa Gabriel Martinelli vào sân. Ban đầu, không nhiều người hiểu được ý đồ của chiến lược gia người Ý. Giả thuyết hợp lý nhất là Martinelli sẽ bám biên trái để giải phóng Vinicius Junior, giúp ngôi sao của Real Madrid được tự do di chuyển.

Nhưng thực tế lại diễn ra theo chiều ngược lại. Vinicius là người kéo giãn hàng thủ Nhật Bản ở một cánh, trong khi Rayan làm điều tương tự ở cánh còn lại. Chính khoảng trống được tạo ra từ hai biên đã mở đường cho Martinelli ghi bàn thắng quyết định ở phút cuối cùng của thời gian thi đấu chính thức, giúp Brazil ngược dòng thắng 2-1.

Một lần nữa, Ancelotti đã tạo nên điều tưởng như không thể.

Niềm tin dành cho Casemiro

Nếu là 99 trong số 100 HLV khác, Casemiro gần như chắc chắn đã bị thay ra ngay sau hiệp một. Tiền vệ phòng ngự 34 tuổi mắc lỗi trong bàn thua trước Nhật Bản khi bị vượt qua quá dễ dàng, đồng thời hoàn toàn không tạo được ảnh hưởng ở khu trung tuyến.

Mọi chuyện còn trở nên nguy hiểm hơn khi anh đã nhận một thẻ vàng. Trong bối cảnh Brazil phải dâng cao tấn công, Casemiro rõ ràng có nguy cơ trở thành mục tiêu để Nhật Bản khai thác trong những pha phản công.

Nhưng Ancelotti không thay đổi. Casemiro tiếp tục thi đấu sau giờ nghỉ. Và thật trớ trêu, chỉ ít phút sau khi đánh đầu đưa bóng dội xà ngang, chính anh bật cao đánh đầu ghi bàn gỡ hòa cho Brazil.

Đó là một trong những nét thiên tài của Ancelotti. Trong khi nhiều HLV buộc phải hành động, nhà cầm quân người Ý vẫn bình thản nhai kẹo cao su, giữ cái đầu lạnh, tin tưởng các học trò và lựa chọn phương án khó nhất: không làm gì cả.

Tuy nhiên, khi World Cup bước vào giai đoạn loại trực tiếp và Brazil đôi lúc bộc lộ sự mong manh nơi tuyến giữa, cách Ancelotti sử dụng Casemiro sẽ tiếp tục là chủ đề đáng chú ý.

Casemiro giúp Bruno Guimaraes hồi sinh 

Ngay khi tiếp quản đội tuyển Brazil hơn một năm trước, quyết định đầu tiên và cũng là dễ dàng nhất của Ancelotti là gọi Casemiro trở lại đội tuyển sau 18 tháng vắng bóng.

Brazil khi đó cần sự cân bằng, cấu trúc và một thủ lĩnh thực sự ở tuyến giữa. Ancelotti từng rất thành công khi làm việc cùng Casemiro tại Real Madrid, và ông muốn tiền vệ kỳ cựu trở thành "cánh tay nối dài" của mình trên sân.

Thực tế cho thấy quyết định này phát huy hiệu quả rõ rệt, đặc biệt là với Bruno Guimaraes. Brazil từng trải qua vòng loại World Cup đầy hỗn loạn và Guimaraes là một trong những cầu thủ sa sút nhất. Sau trận cuối cùng dưới thời HLV Dorival Junior, tiền vệ Newcastle rời sân với vẻ thất vọng, liên tục nhắc đến việc đội bóng cần cải thiện khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới.

Đó chính là nhiệm vụ mà Casemiro đảm nhận. Nhờ vai trò được phân định rõ ràng, Guimaraes được giải phóng khỏi trách nhiệm phòng ngự, có thể dâng cao kết nối với hàng công và phát huy tối đa khả năng sáng tạo.

Nhìn trên tổng thể, việc đưa Casemiro trở lại đã giúp hệ thống của Brazil vận hành ổn định hơn rất nhiều.

Điểm yếu vẫn tồn tại

Kế hoạch ban đầu của Ancelotti là sử dụng bốn cầu thủ tấn công phía trên cùng cặp tiền vệ trung tâm Casemiro – Guimaraes.

Cách bố trí này phát huy hiệu quả trong hiệp hai trước Nhật Bản khi đối thủ lùi sâu phòng ngự. Nhưng nếu sử dụng ngay từ đầu trận, đây lại là một canh bạc rất lớn.

Cuối tháng 5, Brazil đá giao hữu với Panama tại Rio de Janeiro. Trong hiệp một, khi gần như tung ra đội hình mạnh nhất, bộ đôi Casemiro – Guimaraes liên tục bị xuyên phá. Panama dễ dàng đưa bóng xuyên qua và vượt qua tuyến giữa Brazil.

Ancelotti nhận ra vấn đề ngay lập tức. Ông điều chỉnh bằng cách đưa Lucas Paqueta vào đá như tiền vệ thứ ba nhằm gia tăng quân số ở khu trung tuyến. Thế nhưng giờ đây Paqueta đã chấn thương và nhiều khả năng phải nghỉ hết giải. Vì vậy, bài toán lớn nhất của Ancelotti trước cuộc đối đầu với Na Uy tại New Jersey vào Chủ nhật là tìm người thay thế.

Liệu ông có quay trở lại sơ đồ với bốn tiền đạo?

Khả năng này không cao. Lựa chọn hợp lý hơn là trao cơ hội cho Danilo Santos – tiền vệ thuận chân trái giàu năng lượng, người đã gây ấn tượng mạnh trong năm nay.

Bài toán mang tên Haaland

Dù lựa chọn nhân sự nào, Casemiro vẫn là nhân vật trung tâm.

Đối thủ trực tiếp của anh sẽ là Martin Odegaard – bộ não trong lối chơi của Na Uy và là người cung cấp bóng chủ yếu cho Erling Haaland. Đây hứa hẹn sẽ là cuộc đối đầu quyết định.

Dù Casemiro đã chuộc lỗi bằng màn trình diễn xuất sắc trong hiệp hai trước Nhật Bản, những điểm yếu anh bộc lộ ở hiệp một vẫn còn nguyên. Thêm vào đó, Casemiro đang mang một thẻ vàng.

Nếu nhận thêm thẻ ở trận gặp Na Uy, anh sẽ bị treo giò tại tứ kết - bi kịch bản từng xảy ra tại World Cup 2018, khi Brazil thiếu vắng Casemiro và sau đó bị Bỉ loại.

Phương án thay thế trực tiếp hiện tại là Fabinho. Dù giàu kinh nghiệm, tiền vệ này vốn nổi bật ở khả năng phát triển bóng hơn là phòng ngự thuần túy.

Có lẽ Ancelotti sẽ tiếc vì không triệu tập Andrey Santos của Chelsea, cầu thủ trẻ sở hữu nguồn năng lượng dồi dào và có thể mang đến sức chiến đấu lớn hơn ở khu trung tuyến. Điều đáng nói là ngay từ đầu giải, Brazil chỉ đăng ký vỏn vẹn năm tiền vệ, một quyết định được xem là sai lầm.

Sau khi hậu vệ phải Wesley chấn thương, Ancelotti đã phần nào sửa chữa bằng việc triệu tập bổ sung Ederson, tân binh của Manchester United.

Thử thách lớn của Ancelotti

Giờ đây, Ancelotti sẽ tiếp tục cân nhắc giữa việc nên thay đổi hay tiếp tục đặt niềm tin vào những gì mình đang có.

Ông phải tìm cách phát huy tối đa điểm mạnh của Casemiro, đồng thời che lấp những hạn chế về tuổi tác và khả năng tranh chấp khi phải đối đầu với những tiền vệ giàu tốc độ.

Quan trọng hơn cả là tìm được sự cân bằng – yếu tố mà Ancelotti luôn xem là "thành phần ma thuật" trong hành trình chinh phục chức vô địch World Cup lần thứ sáu của Brazil.

Và cũng có thể, câu trả lời cho việc Brazil sẽ ngăn chặn Erling Haaland không nằm ở hàng thủ, mà chính ở cuộc chiến then chốt nơi tuyến giữa.

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026