World Cup 2023: Câu chuyện tỷ đô của bóng đá nữ

Cựu cầu thủ và là nhà báo thể thao nữ người Anh, Karen Carney, trong một chiến dịch thúc đẩy sự phát triển bóng đá nữ tại Anh đã đưa ra nhận định: Trong vòng 10 năm tới, bóng đá nữ sẽ là ngành công nghiệp tỷ đô. Đấy là chuyện của bên Tây, nhưng ở Việt Nam thì sao?

Có lẽ không nhiều người nhớ đến chi tiết đội U23 Việt Nam chỉ là á quân châu Á hồi năm 2018. Đội bóng trẻ của HLV Park Hang Seo đã thua trận chung kết U23 châu Á nhưng những gì diễn ra sau đó thực sự choáng ngợp. Các cầu thủ vụt thành những ngôi sao trên mạng xã hội và bóng đá Việt Nam tràn ngập khán giả trên các khán đài V-League. Tất nhiên, từ năm 2018 đến nay, sự thăng tiến của bóng đá Việt Nam ở góc độ chuyên môn cũng chỉ có chừng mực, khoảng cách với tốp 10 châu Á vẫn là một mục tiêu không đơn giản.

Nhưng câu chuyện của năm 2018 có nhiều dư vị đáng để nghiền ngẫm. Ví dụ như cách để các cầu thủ trở thành ngôi sao trên mạng xã hội và kiếm tiền ở vai trò của một KOLs (những người có ảnh hưởng). Cách chúng ta tận dụng nguồn tài chính đổ vào đội tuyển quốc gia để phân phối lại cho các bộ phận không dễ vận động tài trợ như bóng đá trẻ. Sự phát triển của mạng xã hội cũng hình thành nên một vài điều khoản mới trong hợp đồng giữa cầu thủ và các CLB, mà ở đó, khi tiền lương "cứng" không phải là điểm mấu chốt.

Điều này thì liên quan gì đến bóng đá nữ? Thật ra là rất liên quan. Bất kỳ ai am hiểu bóng đá cũng biết rõ ràng rằng cơ hội "để làm cái gì đó" của bóng đá nữ Việt Nam tại World Cup là vô cùng khó. Như đã biết, đội Đông Nam Á gần nhất dự World Cup là Thái Lan đã từng nhận trận thua kỷ lục 0-13 trước Mỹ hồi 2019. Đó là Thái Lan từng có kinh nghiệm dự World Cup 2 kỳ (2015, 2019) và cũng từng có 1 trận thắng hồi năm 2015. Trong khi đó, tính tới World Cup 2023 lần này, có đến 13 đội bóng chỉ mới 1 lần dự World Cup (bao gồm Việt Nam), trong đó đội Đài Loan (Trung Quốc) vốn thường xếp trên Việt Nam tại khu vực châu Á thì ngoài lần dự giải năm 1991 thì đến nay chưa từng lần nào góp mặt nữa.

Rồi để có một chiến thắng tại World Cup nữ chưa bao giờ là việc đơn giản. Theo thống kê, có đến 10 đội bóng chưa từng thắng nổi trận nào tại World Cup, bao gồm cả Argentina, nơi mà bóng đá nam vừa vô địch thế giới. Đội đồng chủ nhà vừa thắng chúng ta 2-0 là New Zealand, dự đến 5 kỳ World Cup trước đó nhưng chỉ ghi được 8 bàn và chưa có chiến thắng nào cả. Còn Nigeria, đội bóng mạnh nhất của châu Phi từng có mặt đủ 8 kỳ World Cup nhưng cho đến nay đã thua đến 19 trong tổng số 24 trận đã đấu. Tóm lại, World Cup nữ chỉ là cuộc chơi của khoảng 7-8 đội bóng như Mỹ, Đức, Nhật Bản… Phần còn lại của thế giới khi dự World Cup thì mỗi người tự chọn cho mình một mục tiêu. Vậy mục tiêu của Việt Nam là gì?

Rất đơn giản: Đều đặn dự World Cup và hãy tận hưởng những gì đang có. Chúng ta không phải là đội bóng duy nhất đến với World Cup ở tư thế của "kẻ ngoài cuộc" nên có thua, hoặc kể cả thua đậm, cũng chẳng vấn đề gì. Nhưng lấy câu chuyện của U23 Việt Nam, đôi khi thất bại không phải là vấn đề. Đôi khi trong thất bại có những câu chuyện để truyền cảm hứng, mà ở bóng đá nữ, có lẽ là chẳng bao giờ thiếu những câu chuyện như vậy.

Huỳnh Như chính là một gợi ý. Ngôi sao đội tuyển nữ Việt Nam là người giỏi ăn nói và biết cách dùng mạng xã hội. Không có thống kê đủ độ tin cậy nào cho biết liệu các nguồn thu nhập cá nhân của Huỳnh Như có tốt hơn các cầu thủ nam hay không, nhưng có một điều chắc chắn là bản thân bóng đá nữ có thể tạo ra một "hệ sinh thái" của riêng mình để chính họ có thể cải thiện đời sống, nuôi dưỡng đam mê và truyền cảm hứng cho nhiều cô bé khác đến với bóng đá.

Nói một cách công bằng, bóng đá nữ có nhiều câu chuyện thú vị hơn bóng đá nam hay futsal. Họ có những vất vả khi khởi đầu và cả những tiếng nói cần được lắng nghe từ lần tham dự World Cup đầu tiên trong lịch sử. Nó như cái cách chúng ta đến với World Cup, bỡ ngỡ nhưng tự hào, thua thiệt nhưng nhiều hy vọng, vấn đề là chúng ta có nắm bắt được cơ hội của mình hay không.