West Ham vs Newcastle (trực tiếp K+): Isak, chìa khóa giúp 'Chích chòe' vượt MU

Sự hiệu quả của những tân binh là một yếu tố quan trọng giúp Newcastle tiến gần hơn đến tấm vé dự Champions League sau hai thập kỷ. Một trong số đó là Alexander Isak, chữ ký 63 triệu bảng từ Real Sociedad mùa Hè năm ngoái.

02h00 ngày 06/04, sân London

Việc Isak chọn Newcastle, thay vì một bến đỗ tham vọng như Man City hay Real Madrid, khiến nhiều người cảm thấy ngạc nhiên. Tiền bạc của đội chủ sân St James Park là một lực hút, nhưng tiền đạo người Thụy Điển đã nhìn thấy tiềm năng không chỉ về cơ hội ra sân thường xuyên mà còn là viễn cảnh sẽ hiện diện ở đấu trường Champions League tại một đội bóng đang khát khao đổi đời như Newcastle.

Bị chấn thương hành hạ vẫn tỏa sáng

Mùa đầu tiên của Isak ở Newcastle đã vướng phải một trở ngại không hề nhỏ là quãng thời gian 16 trận anh vắng mặt vì chấn thương gân khoeo. Điều ấy không làm những đánh giá về tiền đạo 23 tuổi này ngả về phía tiêu cực. Jamie Redknapp, một chuyên gia bóng đá uy tín trên kênh Sky Sports, dành những lời ngợi khen về màn trình diễn của Isak trong chiến thắng MU cuối tuần qua: "Tôi nhìn thấy ở Isak tiềm năng trở thành một ngôi sao. Cậu ta hội tụ rất nhiều phẩm chất của một trung phong mà không nhiều số 9 trên thế giới có thể làm được. Isak xử lý bằng chân ấn tượng, có khả năng chạy chỗ tốt và không chiến không hề tệ chút nào".

Những lời nói của Redknapp có thể được minh họa bằng màn trình diễn của Isak ở Premier League mùa này nói chung và trận thắng MU nói riêng. Anh không trực tiếp lập công hay kiến tạo thành bàn một lần nào trước MU, nhưng đừng vì điều đó mà xem thường tiền đạo 23 tuổi này. Isak có đóng góp quan trọng trong bàn mở tỷ số của Joe Willock rồi sau đó thể hiện những kỹ năng của một tiền đạo toàn diện, khiến hàng thủ MU trải qua một buổi chiều khốn khó.

Không ai phủ nhận tài năng của Isak, người đã mang về 3 bàn thắng trong hai trận đấu trước đó với Wolves và Nottingham Forest. Nền tảng kỹ thuật và sự vững vàng tâm lý của anh là vũ khí quan trọng của Newcastle giúp họ bước qua giai đoạn khủng hoảng phong độ để trở lại với cuộc đua Top 4. Trong một tập thể đề cao sự chắc chắn bên phần sân nhà của HLV Howe, Isak mang đến sự khác biệt bên phần sân đối phương. Những thống kê của anh tính đến thời điểm này là khá tích cực trong bối cảnh bị hạn chế số lần ra sân vì chấn thương: Số bàn thắng trung bình đạt 0,77 bàn/trận, trong lúc chạm bóng bên phần sân đối thủ trung bình 7,05 lần/trận và đứng thứ 35 ở Premier League về số lần tăng tốc trung bình trong một trận đấu.

Chìa khóa cho tấm vé Champions League  

Điểm tựa của Newcastle cho cuộc đua Top 4 mùa này không nằm ở sự sắc sảo của hàng công, mà lại là một hàng thủ khó xuyên phá nhất Premier League. 19 bàn thua sau 27 trận, chừng đó đủ để dành những lời khen cho thầy trò Howe trong một mùa giải các hàng thủ của nhóm Big Six không còn giữ được sự tin cậy vốn có.

Mặt khác, con số 41 bàn thắng chưa phản ánh đúng tiềm năng vốn có của hàng công Newcastle. Họ không chỉ phải gồng gánh sự vắng mặt dài hạn của Isak mà còn là cả Callum Wilson, người mới chỉ trở lại và lập tức tỏa sáng trong trận thắng MU vừa qua. Khi cả Isak và Wilson cùng đồng thời khỏe mạnh trở lại, HLV Howe có thể đặt kỳ vọng lớn hơn vào các chân sút đội chủ sân St James Park. Những chấn thương của hàng công là thứ khiến Newcastle phải tìm điểm tựa từ hàng thủ vững chắc cho những chiến thắng và cơ hội cạnh tranh Top 4 với MU và Tottenham.

West Ham hứa hẹn mang đến thử thách không dễ chịu chút nào cho HLV Howe và các học trò. HLV David Moyes đã cởi bỏ áp lực sau chiến thắng Southampton. Đó là ba điểm vừa giúp West Ham thoát khỏi nhóm xuống hạng, vừa đảm bảo vị HLV người Scotland tránh được nguy cơ trở thành nhà cầm quân tiếp theo mất việc trong một mùa giải Premier League đã chứng kiến đến 12 HLV bị sa thải, con số phá vỡ mọi kỷ lục tồn tại trước đây.

Ở lần đối đầu cách đây hai tháng với West Ham trên sân nhà, Newcastle đã không thể giành chiến thắng dù Callum Wilson ghi bàn mở tỷ số. Lần này, liệu sự trở lại của cả Wilson lẫn Isak có làm nên khác biệt tại London đêm nay? Hoàn toàn có thể, bởi thầy trò Howe không muốn lỡ nhịp thêm một lần nào trong cuộc đua Top 4 vốn hoàn toàn có thể xoay chuyển chỉ sau một trận sảy chân của bất cứ ứng viên nào.