22h00 ngày 17/4, Arsenal – Crystal Palace: Hy vọng mong manh

(Thethaovanhoa.vn) - Với 13 điểm và 1 trận đá ít hơn so với đội đầu bảng Leicester, trên lý thuyết Arsenal vẫn còn cơ hội đua tranh chức vô địch ở 5 (6) vòng đấu còn lại, nhưng trên thực tế, có lẽ họ nên để mắt nhiều hơn tới những kẻ bám đuổi Man City và Man United ở phía sau.

• Arsenal chưa thể vô địch Premier League: Những vấn đề rất cũ...
• Nếu Arsenal trắng tay, Wenger vẫn không cải tổ trong mùa Hè
• Phản ứng cộng đồng mạng: Wenger buồn vì mình Ronaldo ghi bàn nhiều hơn cả đội Arsenal

Trong gần 3 năm liên tiếp, Cúp FA đã là đấu trường chính để Arsenal và HLV Arsene Wenger tìm kiếm hy vọng vô địch. Nhưng mùa này họ đã phải dừng bước, trong khi đó, đối thủ của họ tối nay, Crystal Palace, sẽ phần nào bị phân tâm với việc lần đầu tiên giành được quyền tới Wembley từ năm 1995, nơi họ sẽ gặp Watford ở bán kết. Tuy nhiên, đội khách vẫn còn một số việc phải làm để đảm bảo chắc chắn trụ lại Premier League mùa tới.

Đội chủ nhà đang trải qua chuỗi 3 trận bất bại sau khi bị Watford loại ở tứ kết Cúp FA và Barcelona đá văng khỏi Champions League trong 3 ngày liên tiếp, nhưng trận hòa 3-3 với West Ham thứ Bảy tuần trước có lẽ cũng là dấu chấm hết cho hy vọng đăng quang ở Premier League mùa này của Arsenal.

“Chúng tôi đã tự làm khó mình”, HLV Wenger thừa nhận. “Chúng tôi vẫn phải hy vọng, bạn không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra, nhưng chúng tôi còn phải để mắt tới những đội đang ở phía sau, đang đuổi theo chúng tôi nữa”.

Arsenal đã nhiều lần tự làm khó mình ở mùa giải này

Chiến lược gia người Pháp có lý khi làm rõ các ưu tiên của ông. Tuy nhiên, ông lại không suy nghĩ được rõ ràng như thế khi quyết định để trung vệ cao lớn Per Mertesacker ngồi trên ghế dự bị cuối tuần rồi. West Ham sở hữu tiền đạo cực kỳ lợi hại trong không chiến Andy Carroll, người người đã chọc thủng lưới họ 3 lần, bao gồm 2 pha đánh đầu, để giành lại 1 điểm cho đội nhà sau khi đã bị dẫn 2-0.

Trận hòa đó thật ra là 2 điểm đánh mất với Arsenal, một lần nữa cho thấy họ là một đội bóng dễ sụp đổ ra sao ở những thời điểm quyết định. Hàng thủ áo đỏ-trắng đặc biệt thiếu ổn định trong gần 2 tháng qua, là lý do chính khiến họ giờ gần đội hạng 4 Man City hơn là hạng nhì Tottenham. Trong 11 trận gần nhất ở mọi giải đấu, họ đã thủng lưới 2 bàn trở lên trong 7 trận.

Alex Iwobi là ngôi sao mới nổi ở Arsenal

Nhưng trước một đối thủ như Palace, Arsenal vẫn có thể tự tin họ đủ sức lấy công bù thủ, với sự tỏa sáng của một ngôi sao mới toanh: Alex Iwobi. Cầu thủ tấn công 19 tuổi người Nigeria đã kiến tạo 2 bàn ở Upton Park sau khi ghi bàn trong 2 trận trước đó của Arsenal ở Premier League. Trong bối cảnh Arsenal không còn nhiều mục tiêu để phấn đấu, Iwobi hẳn sẽ lại được đá chính tối nay, để sẵn sàng hơn cho hy vọng chinh phục mùa tới.

Về phần đội khách, họ đã sắp đạt tới cột mốc 40 điểm an toàn để trụ lại Premier League thêm một mùa nữa, và sẽ không mong gì hơn thế. Palace hiện xếp thứ 16, chỉ hơn 1 bậc so với nhóm cầm đèn đỏ, nhưng lại hơn đội hạng 17 Sunderland tới 11 điểm. Từng điểm một đều quý giá vào lúc này và đoàn quân của HLV Alan Pardew đã có thêm 1 điểm quan trọng như thế vào giữa tuần trong trận hòa 0-0 với Everton ở Selhurst Park.

Palace cũng chơi khá hơn với 4 điểm sau 2 trận kể từ chuỗi kỷ lục buồn 14 trận không biết thắng trước nữa. Trong 2 trận đó, Palace cũng đã giữ sạch lưới. Tuy nhiên, cơ hội để The Eagles lặp lại điều tương tự ở Emirates tối nay là rất thấp, trước một Arsenal đang muốn khẳng định họ chưa buông xuôi.