Vòng 1/8 Cúp quốc gia: Hâm nóng tham vọng các 'đại gia'

Khi có kểt quả bốc thăm vòng 1/8 Cúp quốc gia, cặp đấu Hà Nội FC – Viettel được xem là "chung kết sớm" vì tính chất cân bằng của nó. Giờ thì trận đấu này thậm chí còn có ý nghĩa hơn khi mà 2 đội đều không muốn có mùa giải trắng tay. Họ đều nhận thấy nguy cơ bị CAHN "qua mặt" đã hiển hiện tại sân chơi V-League nên Cúp quốc gia trở thành nơi trao gửi tham vọng.

Khi HLV Bozidar Bandovic than rằng "Hà Nội FC nhớ Văn Quyết", đó là ông nói thật. Với 18 bàn sau 13 trận đấu của giai đoạn 1 V-League 2023, đây là thành tích ghi bàn tệ thứ nhì  trong lịch sử dự V-League của đội bóng giàu thành tích nhất giải đấu với trung bình 1,38 bàn/trận. Chỉ có mùa giải 2010, thời điểm họ lên ngôi vô địch đầu tiên mới có tỷ lệ kém hơn (1,34 bàn/trận). Ngay mùa đầu tiên lên chơi V-League (2009), dù đứng chót bảng sau 12 vòng đầu tiên, nhưng Hà Nội FC vẫn có tỷ lệ 1,6 bàn/trận.

Vì các năm 2009, 2010 do chỉ là tân binh nên Hà Nội FC (khi đó là Hà Nội T&T) ghi bàn kém là đương nhiên, nhưng trong 10 năm gần đây, họ là đội bóng mạnh vượt trội, là đội duy nhất có thể chơi tấn công suốt toàn bộ mùa giải. Tấn công và ghi bàn đã là thứ phẩm chất khác biệt, nên khi tỷ lệ bàn thắng rơi xuống mức báo động, thì chuyện Hà Nội FC phải nhớ đến tiền đạo 33 tuổi của mình là không thể tránh khỏi. Trong trận thua SLNA ở vòng 13, Hà Nội FC làm tốt mọi thứ ngoại trừ việc đưa bóng vào lưới đối thủ. Thất bại 0-1 khiến họ lỡ cơ hội chiếm ngôi đầu của CAHN.

Nhưng nếu phân tích như vậy, thì sự hay ho của Hà Nội FC vẫn còn ở phía trước và chính trận cầu với Viettel có thể là điểm khởi đầu. Chưa có đội bóng nào trong lịch sử V-League chơi giai đoạn 2 tốt bằng Hà Nội FC. Thống kê cho thấy, từ năm 2010 đến nay, chưa từng có đội bóng nào xếp đầu bảng xếp hạng sau giai đoạn lượt đi mà vô địch V-League được cả, ngoại trừ chính… Hà Nội FC.

Càng bị bỏ lại, Hà Nội FC lại càng mạnh mẽ, kiên trì bám đuổi trong giai đoạn cuối mùa giải. Với khoảng cách chỉ là 2 điểm sau CAHN ở V-League, cơ hội vô địch lần thứ 7 vẫn còn trong tầm tay đội bóng do ông Bandovic dẫn dắt. Miễn là họ cần trở lại ngay với thói quen ghi bàn.

Trong một bối cảnh như vậy, cuộc gặp với Viettel tại vòng 1/8 Cúp quốc gia là một phép thử quan trọng. Viettel như mọi lần, không giỏi ghi bàn nhưng lại cứ lầm lũi tiến nhờ khả năng chơi phòng ngự. Nhà vô địch V-League 2020 vẫn đang là đội thủng lưới ít nhất giải với 11 bàn thua, thế nên dù thành tích ghi bàn chỉ hơn được 5 đội khác thì Viettel vẫn vào tốp 8 đội tranh vô địch và kém CAHN chỉ 3 điểm. Như vậy, nếu xét về sự ổn định thì Viettel vẫn đang tốt hơn Hà Nội FC khi giữ được điểm mạnh nhất của mình.

Trở lại với trận đấu trên sân Hàng Đẫy chiều 6/7. Cần phải thực tế là cả Hà Nội FC và Viettel đều gặp bất lợi trong cuộc đua vô địch V-League cùng CAHN. Tình huống hiện tại gần giống mùa 2020, thời điểm Sài Gòn FC đứng ngôi đầu bảng giai đoạn 1 và cả Hà Nội FC lẫn Viettel đều phải nổ lực rất nhiều suốt giai đoạn 2. Tuy nhiên khi đó, Sài Gòn FC không có lực lượng "khủng" như CAHN hiện nay nên Viettel mới vô địch còn Hà Nội FC thì đua đến phút cuối. Không phải tự nhiên mà CAHN tăng cường Nguyễn Quang Hải và Filip Nguyễn, họ có bài học của Sài Gòn FC nên không muốn lặp lại.

Vì thế mới nói là Hà Nội FC và Viettel cần phát huy tối đa các điểm mạnh của mình. Cúp quốc gia là đấu trường rèn giũa hoặc khôi phục các điểm mạnh đó, đồng thời cũng là nơi mà 2 đội bóng này có thể tìm danh hiệu trong mùa nếu không thể làm tốt hơn CAHN. Xét ở khía cạnh này, Viettel là đội có động lực cao hơn. Có một điều thú vị là từ hồi còn Thể Công cho đến tận bây giờ, đội bóng này chưa từng đoạt Cúp, dù 3 lần vào đến chung kết. Lần gần nhất là năm 2020 và Viettel khi đó trước khi vô địch V-Legue đã để thua… Hà Nội FC với tỷ số 1-2.

Đây không phải là mùa giải đạt yêu cầu với thầy trò HLV Thạch Bảo Khanh, nhưng nếu đi được xa ở Cúp quốc gia và đoạt chức vô địch lịch sử, thì sẽ là cái kết quá ngọt ngào. Thực tế thì Viettel khó đua vô địch V-League, nên họ sẽ tập trung vào Cúp quốc gia và việc vượt qua Hà Nội FC coi như là đã làm xong phần khó nhất. Hơn nữa, đâu có thời điểm nào tốt hơn để "trả món nợ" của trận chung kết cách đây 2 năm, khi mà Hà Nội FC vẫn chưa biết cách nào khôi phục điểm mạnh nhất của mình trước hàng thủ vẫn đang ổn của Viettel?