Tổng thống Mỹ Donald Trump đã công khai gửi lời cảm ơn tới FIFA sau khi cơ quan quản lý bóng đá thế giới đưa ra quyết định gây tranh cãi: tạm hoãn án treo giò dành cho tiền đạo Folarin Balogun, qua đó giúp chân sút số một của đội tuyển Mỹ đủ điều kiện góp mặt ở trận gặp Bỉ tại vòng 1/8 World Cup 2026.
Trên mạng xã hội Truth Social, ông Trump viết: "Cảm ơn FIFA vì đã làm điều đúng đắn và sửa chữa một bất công lớn!". Ngay sau đó, Nhà Trắng cũng đăng tải thông điệp chào mừng quyết định này trên các nền tảng mạng xã hội chính thức.
Balogun trước đó nhận thẻ đỏ trực tiếp trong chiến thắng của Mỹ trước Bosnia & Herzegovina ở vòng 1/16. Tiền đạo đang khoác áo AS Monaco bị trọng tài truất quyền thi đấu sau khi VAR xác định anh có pha vào bóng bằng gầm giày trúng mắt cá chân hậu vệ Tarik Muharemovic. Dù vậy, HLV Mauricio Pochettino cùng nhiều tuyển thủ Mỹ khẳng định Balogun không hề có ý triệt hạ đối phương và chiếc thẻ đỏ là quá nặng.
Theo luật của Hội đồng Luật bóng đá quốc tế (IFAB), một thẻ đỏ trực tiếp đồng nghĩa với án treo giò tự động một trận và thông thường không thể kháng cáo. Tuy nhiên, FIFA bất ngờ ra thông báo vào tối 6/7 rằng án cấm thi đấu của Balogun sẽ được "tạm đình chỉ trong thời gian thử thách một năm", đồng nghĩa với việc tiền đạo này được phép ra sân trước tuyển Bỉ.
Balogun đủ điều kiện góp mặt ở trận gặp Bỉ tại vòng 1/8 World Cup 2026. Ảnh AFP
Điều đáng chú ý là FIFA không đưa ra bất kỳ lời giải thích cụ thể nào về cơ sở pháp lý của quyết định trên. Động thái này lập tức làm dấy lên nhiều tranh cãi bởi đây gần như là trường hợp chưa từng có tại một kỳ World Cup.
Theo hãng tin AP và tờ The New York Times, Nhà Trắng được cho là đã liên hệ với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino để đề nghị xem xét lại án phạt của Balogun. Các nguồn tin giấu tên tiết lộ chính Tổng thống Trump đã trực tiếp gọi điện cho người đứng đầu FIFA nhằm vận động xem xét vụ việc. Trước đó, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cũng công khai chỉ trích chiếc thẻ đỏ và cho rằng đội tuyển Mỹ đã bị đối xử bất công.
Sự trở lại của Balogun mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng với đội tuyển Mỹ. Tiền đạo 25 tuổi hiện là chân sút số một của đội bóng tại World Cup 2026 với 3 bàn thắng và được xem là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công trong cuộc đối đầu với tuyển Bỉ.
Trong khi phía Mỹ vui mừng, Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA) lại phản ứng dữ dội. Trong thông cáo chính thức, RBFA bày tỏ sự "kinh ngạc" trước quyết định đi ngược các quy định hiện hành của FIFA, đồng thời tuyên bố đang xem xét mọi phương án nhằm bảo vệ quyền lợi hợp pháp của đội tuyển Bỉ cũng như nguyên tắc công bằng của giải đấu.
HLV trưởng tuyển Bỉ Rudi Garcia cũng mỉa mai quyết định này trong buổi họp báo: "Tôi không biết ở World Cup, ngày 5/7 bây giờ lại là ngày Cá tháng Tư."
Mặc dù chưa từng có tiền lệ tại World Cup, FIFA trước đây từng áp dụng hình thức hoãn thi hành một phần án treo giò ở vòng loại. Cristiano Ronaldo từng chỉ phải chấp hành một trận trong án phạt ba trận để vẫn kịp dự World Cup 2026, trong khi Nicolas Otamendi và Moises Caicedo cũng từng được hoãn án tương tự.
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
