Theo Walcott: Ngôi sao không lớn

(Thethaovanhoa.vn) - Tiền đạo của Arsenal đã gây rất nhiều tranh cãi kể từ khi anh được gọi vào ĐT Anh dự World Cup năm mới 17 tuổi, nhưng đã 9 năm kể từ đó, sự nghi ngờ vẫn che phủ sự nghiệp Theo Walcott.

Gần một thập kỷ đã trôi qua kể từ World Cup Đức 2006, tất cả mọi người vẫn đang chờ đợi Theo. Walcott giờ 26 tuổi. Anh không thể cứ mãi là tiềm năng và triển vọng, cứ mãi ngấp nghé bước lên đỉnh cao. Năm 2008, Walcott đã lại làm dậy sóng các khán đài khi ghi một hat-trick vào lưới Croatia cho ĐT Anh ở Maksimir, nhưng những điểm sáng như thế còn quá ít ỏi: mới một lần anh ghi được 10 bàn ở Premier League trong một mùa giải.

Con số đó tất nhiên không nói lên toàn bộ câu chuyện. Walcott đã phải trải qua phần lớn sự nghiệp cho tới giờ đá ở cánh, thay vì vị trí tiền đạo quen thuộc, hoặc tệ hơn, trong phòng y tế. Kể từ khi gia nhập Arsenal tháng 1/2006, Walcott đã bỏ lỡ 119 trận, tức là hơn 3 mùa giải trọn vẹn, vì đủ các kiểu chấn thương.

Trong 2 mùa giải trước mùa hiện giờ, anh chỉ đá chính tất cả 13 trận ở Premier League. Có cảm giác là Walcott không bao giờ thoát ra được khỏi cái vỏ mỏng manh, yếu ớt của cầu thủ trẻ chơi dựa quá nhiều vào tốc độ và linh tính như thời còn ở Southampton. Thật vậy, một Walcott 17 tuổi với một Walcott 26 tuổi đã không có gì khác nhau nhiều.

Câu hỏi giờ là liệu anh có thể làm được hơn thế? Nên nhớ, Walcott chỉ tới với bóng đá một cách tình cờ. Tới năm 9 tuổi, anh vẫn còn bắt gôn vì nghĩ rằng cứu các quả phạt đền là điều tuyệt vời nhất, cho tới khi bắt đầu thấy chán vì các quả phạt đền không đến nhiều như thế trong những trận đấu thực. Anh chơi trận chính thức đầu tiên, cho đội Steventon Boys ở Oxfordshire, năm 10 tuổi vì họ thiếu mất một người và trong sự ngạc nhiên của tất cả, Walcott đã ghi một hat-trick.

Anh là một tài năng thiên bẩm, nhưng sự nghi ngờ với các tài năng thiên bẩm luôn là liệu họ có bao giờ phát triển được hết tiềm năng của mình. Gần đây đã xuất hiện những dấu hiệu hứa hẹn hơn. Với chuỗi trận đá tiền đạo cắm liên tiếp, anh đã ghi 10 bàn trong 12 lần đá chính gần nhất. Anh chơi trọn 90 phút trước Chelsea và Olympiakos, 2 trong 4 trận gần nhất của anh, điều Walcott đã không thể làm được trong suốt 32 trận trước đó. Trong trận gặp Olympiakos, anh và Alexis Sanchez về cơ bản là 2 cầu thủ hiếm hoi của Arsenal đáng được khen ngợi.

Với Arsenal, điều quan trọng nhất có lẽ không chỉ bởi những gì Walcott làm cho chính anh, mà còn là cho cả đội bóng. Olivier Giroud ở vị trí tiền đạo cắm mang tới sức mạnh và khả năng càn lướt, một mục tiêu cho các quả tạt và cả một bức tường làm bóng. Tuy nhiên, như Ashley Williams và Sebastian Coates đã thể hiện cuối mùa trước, tiền đạo người Pháp vẫn dễ bị bắt bài. 44 bàn của anh cho Arsenal được ghi với tỉ lệ 1 bàn/7 pha dứt điểm, tức là còn tệ hơn Walcott.

Khi Walcott 13 tuổi và đang chơi ở đội trẻ Southampton, cha anh đã đánh cược 100 bảng với anh rằng Theo sẽ không thể ghi 30 bàn mùa đó. Bước vào trận cuối cùng, gặp Tottenham, anh đã có 28 bàn. Walcott ghi bàn vào đầu trận và khi còn lại 5 phút là hết giờ. Anh được giao đá một quả phạt đền, quả phạt đền trị giá 100 bảng. Bóng đã đập vào xà ngang.

Trần Trọng (theo theguardian.com)
Thể thao & Văn hóa