Sint-Truiden, đội bóng cũ của Nguyễn Công Phượng, đang trở thành một trong những "trạm trung chuyển" quan trọng nhất của bóng đá Nhật Bản trên hành trình chinh phục châu Âu.
Cây cầu mang tên Sint-Truiden
Sau khi tập đoàn Nhật Bản DMM.com mua lại Sint-Truiden, CEO Takayuki Tateishi đã vạch ra một kế hoạch đầy tham vọng: Biến CLB này thành bệ phóng cho các tài năng Nhật Bản vươn ra thế giới. Thậm chí, ông từng chia sẻ với HLV Hajime Moriyasu rằng mong muốn một ngày nào đó "trục xương sống" của đội tuyển Nhật sẽ là những cầu thủ trưởng thành từ chính CLB này.
Sau gần 1 thập kỷ, điều đó không còn là viển vông. Nhiều tuyển thủ Nhật Bản hiện tại từng khoác áo Sint-Truiden hoặc trưởng thành từ môi trường này. Takehiro Tomiyasu từng chơi tại đây trước khi sang Arsenal. Tuyến giữa có Wataru Endo (Liverpool), cùng Daichi Kamada (Crystal Palace). Trong khung gỗ là Zion Suzuki, tài năng trẻ đã được bán sang châu Âu với mức giá hàng triệu euro.
Sint-Truiden là một “trạm trung chuyển tài năng” của bóng đá Nhật Bản
Tổng cộng, đã có 29 cầu thủ Nhật Bản gia nhập Sint-Truiden trong 8 năm qua, với 26 trong số đó được ra sân đội một. Con số này là minh chứng rõ ràng cho chiến lược nhất quán của CLB: Không chỉ chiêu mộ, mà còn phát triển và tạo điều kiện để cầu thủ thích nghi với môi trường bóng đá châu Âu.
Điểm đặc biệt của Sint-Truiden nằm ở vai trò "vùng đệm" hoàn hảo. Với những cầu thủ trẻ Nhật Bản, đây là nơi giúp họ làm quen với nhịp độ, thể lực và văn hóa bóng đá châu Âu trong một môi trường ít áp lực hơn so với các giải đấu hàng đầu. Trong khi đó, những cầu thủ đã thuộc biên chế các CLB lớn cũng có thể đến đây theo dạng cho mượn để tích lũy kinh nghiệm. Sint-Truiden không đơn thuần là một đội bóng tầm trung của Bỉ, mà đã trở thành mắt xích quan trọng trong hệ sinh thái bóng đá Nhật.
Thành công này càng đáng chú ý nếu nhìn vào quy mô của Sint-Truiden, một CLB chưa từng vô địch quốc gia, đến từ một thị trấn chỉ khoảng 40 nghìn dân. Tuy nhiên, nhờ mô hình phát triển thông minh, họ vẫn tạo ra giá trị lớn thông qua việc "ươm mầm" và xuất khẩu cầu thủ.
Dĩ nhiên, Sint-Truiden không phải con đường duy nhất để cầu thủ Nhật tiến ra châu Âu. Hiện nay, ngày càng nhiều tài năng được các CLB lớn chiêu mộ trực tiếp. Nhưng chính vì vậy, vai trò của những "trạm trung chuyển" như Sint-Truiden lại càng trở nên quan trọng bởi nó giúp cầu thủ có bước chuyển tiếp an toàn và hiệu quả.
