Trận hòa không bàn thắng giữa Arsenal và Liverpool tại Emirates khép lại không chỉ bằng sự thất vọng về chuyên môn, mà còn để lại dư âm tiêu cực từ một tình huống gây tranh cãi dữ dội liên quan tới Gabriel Martinelli.
Hành động đẩy Conor Bradley, cầu thủ Liverpool đang nằm sân vì chấn thương, đã châm ngòi cho cuộc xô xát giữa hai đội và kéo theo làn sóng chỉ trích gay gắt từ các cựu danh thủ.
Hành vi thiếu kiềm chế của Martinelli
Trong những phút bù giờ, khi sự sốt ruột của Arsenal lên đến đỉnh điểm, Martinelli đã có pha hành xử thiếu kiềm chế. Conor Bradley vừa phá bóng thì ngã xuống trong đau đớn vì chấn thương chân trá. Thay vì chờ sự can thiệp của trọng tài, Martinelli liên tục thúc giục đối thủ rời sân, thậm chí ném bóng và sau đó dùng tay đẩy Bradley ra ngoài, khiến cầu thủ Liverpool đau đớn hơn.
Phản ứng từ các cầu thủ Liverpool diễn ra ngay lập tức. Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister và nhiều đồng đội khác lao vào tranh cãi với Martinelli. Trọng tài Anthony Taylor phải rút thẻ vàng cho cầu thủ Arsenal, đồng thời phạt thẻ Konate vì hành vi xô đẩy. Declan Rice đóng vai trò trung gian để hạ nhiệt căng thẳng.
Nó dẫn đến sự xô xát giữa các cầu thủ
Bình luận trên Sky Sports, Gary Neville không giấu nổi sự phẫn nộ. Cựu đội trưởng Man United gọi hành động của Martinelli là "đáng xấu hổ", thậm chí cho rằng anh xứng đáng bị các cầu thủ Liverpool đáp trả mạnh mẽ hơn. Theo Neville, việc đẩy một cầu thủ đang chấn thương ra khỏi sân là hành vi không thể chấp nhận trong bóng đá chuyên nghiệp.
Dominik Szoboszlai cũng khẳng định Bradley không hề câu giờ, mà đơn giản là không thể đứng dậy vì quá đau. "Khát khao chiến thắng là điều dễ hiểu, nhưng sức khỏe của cầu thủ luôn phải được đặt lên hàng đầu," tiền vệ người Hungary nhấn mạnh.
Neville và Keane đều phê phán hành động này
Roy Keane, người từng trải qua một tình huống tương tự khi còn thi đấu, cũng lên án mạnh mẽ. Ông cho rằng Martinelli đã vượt quá giới hạn, từ việc ném bóng, đứng chồm lên người đối thủ cho tới cố tình ép cầu thủ đang đau đớn rời sân. "Đó là hành vi hoàn toàn không thể chấp nhận," Keane nói, đồng thời bày tỏ sự ngạc nhiên khi các cầu thủ Liverpool không phản ứng dữ dội hơn.
Ở chiều ngược lại, HLV Arne Slot và Mikel Arteta đều cố gắng giảm nhẹ mức độ sự việc. Slot cho rằng Martinelli có thể nhầm tưởng Bradley câu giờ, trong bối cảnh những phút cuối thường xuất hiện nhiều tình huống giả chấn thương. Arteta thì bảo vệ học trò, khẳng định Martinelli là người hiền lành và có thể chưa nhận thức đầy đủ mức độ nghiêm trọng của chấn thương.
Dẫu vậy, sự cố này vẫn để lại hình ảnh không đẹp trong một trận đấu vốn đã thiếu chất lượng chuyên môn. Arsenal chơi dưới sức, gần như bế tắc trong hiệp hai và bỏ lỡ cơ hội nới rộng khoảng cách trên đỉnh bảng xếp hạng. Với Martinelli, 26 phút trên sân chỉ mang lại một cú sút, nhưng lại khiến anh trở thành tâm điểm chỉ trích sau tiếng còi mãn cuộc.
