Nếu Lionel Messi là trái tim của đội tuyển Argentina, thì Rodrigo De Paul được ví như tấm lá chắn luôn xuất hiện ở bất cứ nơi nào người đội trưởng cần đến.

Trong nhiều năm qua, tiền vệ sinh năm 1994 không chỉ là mắt xích quan trọng trong hệ thống chiến thuật của HLV Lionel Scaloni mà còn trở thành "vệ sĩ" đặc biệt của Messi, cả về chuyên môn lẫn tinh thần.

Mối quan hệ giữa Messi và De Paul từ lâu đã vượt ra ngoài khuôn khổ của những người đồng đội. Họ sát cánh cùng nhau trong hành trình đưa Argentina trở lại đỉnh cao bóng đá thế giới với chức vô địch Copa America 2021, Finalissima 2022, World Cup 2022 rồi tiếp tục bảo vệ thành công ngôi vương Nam Mỹ. Những năm gần đây, cả hai còn tái ngộ ở Inter Miami.

Truyền thông quốc tế nhiều lần gọi De Paul là "vệ sĩ" của Messi. Hình ảnh ấy không xuất phát từ những lời hoa mỹ mà đến từ vô số tình huống thực tế. Mỗi khi Messi bị phạm lỗi, bị đối phương va chạm quyết liệt hoặc khiêu khích, De Paul gần như luôn là cầu thủ đầu tiên xuất hiện để bảo vệ người đội trưởng. Từ Copa America đến World Cup, người hâm mộ đã quá quen với cảnh tiền vệ này lao tới tranh cãi với trọng tài, đối đầu cầu thủ đối phương hoặc kéo Messi ra khỏi những điểm nóng,

Sự tận tâm ấy bắt nguồn từ sự ngưỡng mộ đặc biệt mà De Paul dành cho Messi. Trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông, anh từng khẳng định: "Nếu Messi là đội trưởng, tôi sẵn sàng đi lính và lao ra chiến trường vì anh ấy". Câu nói nhanh chóng lan truyền khắp thế giới bóng đá và trở thành biểu tượng cho lòng trung thành của De Paul với thủ quân Argentina.

Messi cũng nhiều lần dành sự trân trọng đặc biệt cho người đàn em. Siêu sao 39 tuổi hiểu rằng phía sau những pha xử lý thiên tài của mình luôn có một De Paul âm thầm thu hồi bóng, tranh chấp quyết liệt và sẵn sàng nhận phần va chạm thay cho đội trưởng. Không ít lần sau các trận đấu, 2 người ôm nhau rất lâu hoặc cùng chia sẻ những khoảnh khắc đầy cảm xúc trong phòng thay đồ. Mối quan hệ ấy được xây dựng từ sự tin tưởng tuyệt đối, chứ không chỉ bởi những chiến thắng.

Tuy nhiên, sẽ là thiếu công bằng nếu chỉ nhìn De Paul qua hình ảnh "vệ sĩ". Về chuyên môn, anh là một trong những tiền vệ toàn diện nhất dưới thời Scaloni. Khả năng hoạt động rộng, nguồn năng lượng dồi dào, cường độ pressing liên tục cùng những đường chuyền chuyển trạng thái nhanh khiến De Paul trở thành mắt xích không thể thay thế. Anh là cầu nối giữa hàng tiền vệ với Messi, đồng thời đảm nhận khối lượng công việc khổng lồ để giúp đội trưởng có thêm khoảng trống và sự tự do trong khâu tấn công.

Chính vì vai trò quan trọng ấy mà ở lượt trận cuối vòng bảng gặp Jordan, Scaloni quyết định cho De Paul nghỉ hoàn toàn. Trong bối cảnh Argentina đã chắc suất đi tiếp, ban huấn luyện lựa chọn giữ gìn thể lực cho tiền vệ 32 tuổi nhằm bảo đảm anh đạt trạng thái tốt nhất khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp.

Trước đối thủ Cabo Verde, Argentina được đánh giá cao hơn, nhưng De Paul vẫn sẽ đóng vai trò đặc biệt. Ngoài nhiệm vụ kiểm soát tuyến giữa cùng Enzo Fernandez và Alexis Mac Allister, anh còn là người tạo lớp phòng ngự đầu tiên mỗi khi đội nhà mất bóng. Quan trọng hơn, sự hiện diện của De Paul giúp Messi có thể tập trung hoàn toàn cho mặt trận tấn công mà không phải bận tâm quá nhiều đến những va chạm hay áp lực từ đối thủ.

Không phải ngẫu nhiên mà mỗi khi nhắc đến Messi trong màu áo Argentina, người ta thường nghĩ ngay đến De Paul đứng ngay phía sau. Một người tạo nên những khoảnh khắc thiên tài, người còn lại âm thầm bảo vệ, hỗ trợ và sẵn sàng hy sinh vì tập thể. 

Xem tin tức mới nhất World Cup 2026

Xem lịch thi đấu World Cup 2026

Xem bảng xếp hạng World Cup 2026

Xem kết quả World Cup 2026

Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026