Rio Ngumoha: Lựa chọn mới cho tham vọng của Liverpool

Liverpool đã bắt đầu gặt hái thành quả từ quyết định đặt niềm tin vào tài năng mới 16 tuổi Rio Ngumoha. Cầu thủ trẻ này có thể là đáp án trong bối cảnh Liverpool chưa thể chiêu mộ được Alexander Isak nhằm tăng cường hàng công.

"Khoảnh khắc tuyệt vời, hãy tận hưởng nó", HLV Arne Slot nói với Rio Ngumoha sau khi anh ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 100 trước Newcastle trong trận ra mắt.

Liverpool đi ngược xu thế với Rio Ngumoha

Thật bất ngờ khi nói rằng, giữa lúc Liverpool chi 269 triệu bảng để mang về những ngôi sao như Florian Wirtz, Jeremie Frimpong và Hugo Ekitike, thì tài năng khiến người hâm mộ phấn khích nhất sau giai đoạn tiền mùa giải lại là một cầu thủ chạy cánh tuổi teen đang trưởng thành.

Ngumoha, cầu thủ đã được so sánh với Neymar nhờ những màn trình diễn ở học viện, ghi 1 bàn thắng solo tuyệt đẹp chỉ sau 2 phút trong trận ra mắt tại Anfield gặp Athletic Bilbao cách đây gần 3 tuần.

Chứng kiến tài năng ấy, Liverpool đã quyết định đi ngược lại xu hướng chi tiêu của Premier League trong những năm gần đây. Thay vì tiếp tục bỏ ra số tiền lớn để chiêu mộ những cái tên đã khẳng định tài năng như Malick Fofana (Lyon) hay Bradley Barcola (PSG) nhằm thay thế Luis Diaz, Liverpool đã chọn đặt niềm tin vào cầu thủ trẻ trong tay mình. Con đường lên đội một đã được mở ra cho Ngumoha.

Quyết định của Liverpool đã được đền đáp. Ngumoha thể hiện sự bình tĩnh và quyết đoán với cú dứt điểm một chạm giúp Liverpool thắng Newcastle. "Ngumoha có khả năng dứt điểm tuyệt vời so với tuổi của cậu ấy", HLV Slot khẳng định. "Tôi có nghe ai đó trong phòng thay đồ nói rằng lẽ ra cậu ấy nên khống chế một nhịp trước, nhưng Rio tự tin đến mức không cần làm vậy".

Ngumoha đã có được cơ hội vốn ngày càng hiếm hoi trong kỷ nguyên Premier League hiện tại. Trong bối cảnh văn hóa kinh doanh bóng đá bị chi phối bởi quy định PSR, các cầu thủ trẻ thường xuyên trở thành "quân cờ tài chính" cho CLB, bởi việc bán họ mang lại khoản "lợi nhuận ròng" ngay lập tức trên sổ sách kế toán.

Ngược lại, những cầu thủ mới được mua về sẽ có giá trị chuyển nhượng được khấu hao dần trong suốt thời hạn hợp đồng. Điều này dẫn đến việc con đường lên đội một của các sản phẩm học viện bị chặn đứng bởi làn sóng tân binh đổ vào, và đó có lẽ cũng là số phận của Ngumoha nếu anh ở lại Chelsea – đội bóng nổi tiếng chi tiêu mạnh tay – thay vì rời đi để gia nhập Liverpool vào tháng 9/2024.

Ngay cả trước thời Todd Boehly, Chelsea vốn đã nhiều lần bị chỉ trích vì cản trở sự phát triển của các tài năng trẻ do thiếu con đường lên đội một, khiến sự nghiệp của họ bị đình trệ trong thời gian dài. Lucas Piazon, người gia nhập Chelsea với tư cách một tài năng trẻ được săn đón vào năm 2011, chỉ có 3 lần ra sân cho đội một trong suốt 9 năm hợp đồng và phải trải qua 7 lần bị đem cho mượn.

Ngumoha cũng có thể trở thành ngôi sao như Trent Alexander-Arnold

Man City cũng rơi vào tình cảnh tương tự, đặc biệt là khi buộc phải chia tay Cole Palmer vì không thể đảm bảo thời gian thi đấu cho cầu thủ này. Trong khi đó, Arsenal dường như lại mở ra cánh cửa cho các tài năng trẻ được thử sức ở đội một. Ethan Nwaneri, 18 tuổi, đã ký hợp đồng dài hạn với mức đãi ngộ lớn trong mùa Hè này, còn Max Dowman, 15 tuổi, trở thành cầu thủ trẻ thứ 2 trong lịch sử ra sân tại Premier League khi có màn trình diễn ấn tượng trước Leeds hôm thứ Bảy.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Eberechi Eze có thể sẽ cản trở cơ hội cho Nwaneri và gần như khép lại khả năng Dowman được ra sân ở đội một, ít nhất là trong thời điểm hiện tại. Ngược lại, tại Liverpool, tài năng 16 tuổi Ngumoha gần như chắc chắn nằm trong kế hoạch của HLV Slot cho mùa giải này.

Với 6 ngày còn lại trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại – cũng là 3 ngày sau sinh nhật lần thứ 17 của mình – Ngumoha đang là một trong những người hưởng lợi lớn nhất từ kỳ mua sắm chưa hoàn thiện của Liverpool. Họ đã bán Luis Diaz cho Bayern Munich với 65,5 triệu bảng. Darwin Nunez cũng rời Liverpool sang Al-Hilal.

Ngumoha sẽ càng có nhiều cơ hội hơn nếu Liverpool không thể hoàn tất thương vụ Alexander Isak vào phút chót. Newcastle khẳng định chắc nịch rằng tiền đạo người Thụy Điển không phải để bán. Trong khi đó, Liverpool sẵn sàng bỏ ra mức giá kỷ lục 130 triệu bảng cho tiền đạo này. Nhưng nếu Isak thực sự cập bến và chiếm suất đá chính số 9, vượt lên trên tân binh Hugo Ekitike – người đã khởi đầu sự nghiệp ở Liverpool bằng 3 bàn sau 3 trận – thì tiền đạo người Pháp nhiều khả năng sẽ bị đẩy sang cánh trái, thậm chí có thể chiếm luôn suất đá chính của Gakpo. Điều đó đồng nghĩa với việc Ngumoha sẽ bị đẩy xuống trong thứ tự lựa chọn của HLV Arne Slot.

HLV Slot có thể tham khảo cách người tiền nhiệm Jurgen Klopp xử lý tình huống tương tự. Klopp đã quyết định không mua hậu vệ phải để trao cơ hội cho Trent Alexander-Arnold trưởng thành ở đội một. Nhờ vậy, Liverpool sở hữu hậu vệ phải hay nhất thế giới trong nhiều mùa giải.

Ngumoha rõ ràng cũng có tiềm năng để trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí của mình. Việc anh có tiếp tục được trao cơ hội tại Anfield hay không sẽ mang tính quyết định cho khả năng biến tiềm năng ấy thành hiện thực.

Sơn Tùng