Nhỏ bé về vóc dáng nhưng sở hữu một trái tim lớn, Nguyễn Quang Hải hiểu rõ hơn ai hết về sự hy sinh, lòng kiên trì và sự thủy chung, những phẩm chất đã biến một cậu bé hiếu kỳ đến từ Đông Anh trở thành một trong những biểu tượng của bóng đá Việt Nam.
Giờ đây, ở tuổi 29, đội trưởng đội tuyển Việt Nam đang hướng đến mục tiêu dẫn dắt đội tuyển giành chức vô địch ASEAN Hyundai Cup 2026 lần thứ hai liên tiếp, khi nhà đương kim vô địch sẽ đối đầu Malaysia ở bán kết vào ngày 16/8 tới.
Hành trình của Quang Hải trong bóng đá là một câu chuyện đầy cảm hứng. Anh rời nhà từ năm 9 tuổi để theo đuổi giấc mơ và dù thường thua thiệt về thể hình so với những người xung quanh, Quang Hải vẫn tỏa sáng nhờ năng khiếu kỹ thuật thiên bẩm cùng cái chân trái đầy ma thuật.
Khi còn nhỏ, Quang Hải dành cả tuổi thơ để chạy theo trái bóng trên sân bóng đối diện nhà mình, thường xuyên nài nỉ những anh lớn tuổi hơn cho chơi cùng. Cha mẹ anh làm nhiều công việc khác nhau để mưu sinh và nuôi dạy cậu con trai út với những giá trị sống tốt đẹp, trước khi đưa ra quyết định đầy khó khăn là để Quang Hải rời xa gia đình, gia nhập học viện đào tạo trẻ của Hà Nội FC.
Quang Hải mang băng đội trưởng đội tuyển Việt Nam tại Asean Cup 2026.Ảnh: Asean United
"Tôi may mắn vì ngay trước nhà mình có một sân bóng và nếu không chơi bóng đá, tôi cũng chẳng biết mình sẽ làm gì khác," Quang Hải, người hiện là cầu thủ khoác áo đội tuyển Việt Nam nhiều nhất với 84 lần ra sân, nhớ lại.
"Ngày ấy, bất kể trời nóng hay nắng đến đâu, chỉ cần có một quả bóng là tôi và bạn bè lại cùng nhau chơi. Hầu hết chúng tôi đều xuất thân từ những gia đình bình thường và chơi bóng đá vì đam mê. Từ khi tôi còn nhỏ, bố mẹ đã nuôi dưỡng, chỉ bảo tôi trưởng thành để trở thành một người tốt và một người có ích cho xã hội".
Quang Hải tiến bộ rất nhanh ở các đội trẻ và tỏa sáng trong nhiều cấp độ đội tuyển của Việt Nam trước khi thực sự khẳng định tên tuổi trên đấu trường quốc tế tại VCK U23 châu Á 2018. Ở giải đấu đó, Việt Nam lọt vào trận chung kết trước khi để thua Uzbekistan 1-2 tại Thường Châu, Trung Quốc.
Quang Hải ghi 5 bàn trong hành trình ấy, trong đó có cú sút phạt đáng nhớ ở trận chung kết diễn ra trên mặt sân phủ đầy tuyết. Khi Việt Nam đang bị dẫn trước một bàn, anh thực hiện cú đá kỹ thuật đưa bóng vượt qua hàng rào Uzbekistan và bay vào góc cao, ghi bàn gỡ hòa cho Việt Nam. Bàn thắng ấy được truyền thông Việt Nam gọi là "Cầu vồng trong tuyết".
Cuối năm 2018, Quang Hải tiếp tục cho thấy tầm ảnh hưởng ngày càng lớn ngay trong lần đầu tiên tham dự Giải vô địch Đông Nam Á, nơi Việt Nam đánh bại Malaysia với tổng tỷ số 3-2 sau hai lượt trận chung kết. Anh được trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải nhờ những đóng góp vào chức vô địch thứ hai của Việt Nam tại đấu trường này, trong đó có đường kiến tạo để Nguyễn Anh Đức ghi bàn quyết định ở trận lượt về.
Giữa những vinh quang ở cấp độ đội tuyển và thành công tại CLB, nơi anh cũng đã giành nhiều danh hiệu cùng Công An Hà Nội FC, Quang Hải luôn mang trong mình lòng biết ơn sâu sắc đối với gia đình, cũng như cố HLV Vũ Minh Hoàng, người thầy đầu tiên của anh ở bóng đá trẻ và cũng là một người cha đối với anh.
"Đó là người thầy quá cố của tôi, đồng thời cũng là bố nuôi của tôi. Thầy đã dìu dắt tôi ngay từ những ngày đầu tiên và thay bố mẹ chăm sóc tôi, giúp tôi trưởng thành. Cho đến bây giờ, tôi vẫn luôn đến thăm gia đình thầy để giữ sự gắn bó với họ và vẫn giúp chăm lo cho các con của thầy", Quang Hải chia sẻ.
Khi Việt Nam chuẩn bị bước vào lần thứ bảy liên tiếp góp mặt ở bán kết ASEAN Hyundai Cup, Quang Hải hiểu rằng đội tuyển sẽ phải hết sức thận trọng khi hành quân tới Kuala Lumpur đá trận bán kết lượt đi với Malaysia vào Chủ nhật.
"Chắc chắn, ở mỗi trận đấu và trước mỗi đối thủ, ban huấn luyện cùng tất cả các cầu thủ đều phải duy trì sự tập trung cao nhất và có sự chuẩn bị tốt nhất để hướng tới kết quả tốt nhất trong từng trận đấu" Quang Hải, người từng ghi 2 bàn vào lưới Malaysia, cho biết.
"Đối với mọi đối thủ, không có đối thủ nào dễ chơi và những trận đấu trên sân khách luôn rất khó khăn.
Quang Hải đánh giá cao sức mạnh của đội chủ nhà Malaysia trước trận bán kết.Ảnh: Hoàng Linh
Chắc chắn, được tham dự giải đấu là niềm vinh dự đối với cá nhân tôi cũng như tất cả các đồng đội. Chúng tôi vẫn sẽ thi đấu với quyết tâm cao nhất, sự tập trung cao nhất và khát khao đóng góp vào thành tích của đội tuyển, để một lần nữa mang lại niềm vui cho người hâm mộ bóng đá Việt Nam".
Sau cùng, Quang Hải còn nuôi những giấc mơ lớn hơn: trở thành một phần của đội tuyển Việt Nam có thể tạo nên những cột mốc mới trên đấu trường quốc tế, vượt ra ngoài phạm vi Đông Nam Á.
"Đối với tôi, mỗi ngày thức dậy, bước ra sân tập và cùng các đồng đội chinh phục những danh hiệu cũng như những vị trí cao hơn, đó chính là động lực khiến tôi không bao giờ bỏ cuộc và không bao giờ ngừng tiến bộ," anh nói.
"Chúng tôi hy vọng sẽ mang về thêm nhiều danh hiệu cho đội tuyển quốc gia Việt Nam và nhìn xa hơn nữa, đạt được những vị trí cao hơn trên những sân chơi lớn hơn".
Chỉ cao 1,68 m, nhưng không nghi ngờ gì nữa, Quang Hải chính là một trong những "người khổng lồ" của bóng đá Việt Nam.
