Premier League: Khi các cầu thủ bản địa bị bỏ rơi

Premier League ngày càng mang tính toàn cầu và hệ quả tất yếu khi những đội bóng hàng đầu của xứ Sương mù bỏ quên cầu thủ bản địa.

Liverpool đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh và đã bỏ xa Arsenal 5 điểm. Là đương kim vô địch, không có gì quá đáng khi gọi họ là đội bóng mạnh nhất nước Anh lúc này. Nhưng điều đáng nói là đội bóng số một xứ sương mù đang có thói quen ít dùng cầu thủ bản địa.

Từ Liverpool tới các đội bóng nhỏ ở Premier League

Cho đến nay, hành trình bảo vệ ngôi vương của HLV Arne Slot dựa trên một đội hình xuất phát không có bóng dáng người Anh nào. Alisson Becker (Brazil) là thủ môn số 1, với bộ tứ hậu vệ Virgil van Dijk (Hà Lan), Ibrahima Konaté (Pháp), Milos Kerkez (Hungary) và hoặc Jeremie Frimpong (Hà Lan) hoặc Conor Bradley (Bắc Ireland).

Hàng công của Liverpool trước Everton (20/9) gồm Ryan Gravenberch (Hà Lan), Alexis Mac Allister (Argentina), Mohamed Salah (Ai Cập), Dominik Szoboszlai (Hungary), Cody Gakpo (Hà Lan) và Hugo Ekitike (Pháp). Trong thời gian tới, những cái tên nhiều khả năng chen chân vào đội hình chính là Alexander Isak (Thụy Điển) và Florian Wirtz (Đức).

Đáng chú ý, khi Liverpool đối đầu Atletico Madrid tại Champions League (18/9) khi HLV Arne Slot đưa ra một quyết định đáng chú ý: Không điền tên bất kỳ cầu thủ người Anh nào trong đội hình xuất phát. Theo Opta Joe, đây là trận đấu thứ 418 của Liverpool ở các cúp châu Âu, nhưng là lần đầu tiên họ ra sân với đội hình xuất phát không có một cầu thủ người Anh nào. Có 4 cầu thủ Anh ngồi trên ghế dự bị: Freddie Woodman, Joe Gomez, Rio Ngumoha và Jayden Danns. Nhưng ở đội hình chính thì hoàn toàn vắng bóng. Dù không có cầu thủ Anh, nhưng Vương quốc Anh vẫn có đại diện: Hậu vệ trái Andrew Robertson của Scotland. Ngoài ra, có tới 4 cầu thủ Hà Lan đá chính là Jeremie Frimpong, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch và Cody Gakpo.

Hầu hết những đội bóng thống trị Premier League trong 25 năm qua đều dựa nhiều vào cầu thủ ngoại, nhưng vẫn giữ một trục người Anh: Adams, Parlour và Cole ở Arsenal; Terry, Lampard và Cole ở Chelsea; Rooney, Neville và Carrick ở MU; Walker, Stones và Sterling ở Man City. Với Liverpool hiện tại, ai có thể đi tiếp truyền thống này? Joe Gomez, Curtis Jones và Rio Ngumoha là 3 cầu thủ Anh góp mặt ở trận derby Merseyside, nhưng cả ba đều ngồi ghế dự bị. Khả năng họ chiếm suất đá chính còn xa, dù Jones từng được chọn đá chính suốt 90 phút ở trận gặp Newcastle hồi tháng 8.

Liverpool không phải ngoại lệ khi ưu tiên cầu thủ nước ngoài. Trung bình toàn giải chỉ có 2,7 cầu thủ Anh đá chính mỗi đội. Sunderland và Wolves cũng giống Liverpool khi chỉ dùng một cầu thủ Anh từ đầu mùa, trung bình 0,2 cầu thủ mỗi trận. Ngược lại, Everton dẫn đầu với 32 lượt cầu thủ người Anh ra sân từ đầu trong tối đa 55 suất cho 5 trận đấu (6,4 cầu thủ mỗi trận). Newcastle xếp sau với 31 lượt cầu thủ sau 5 trận. Đây là 2 đội hiếm hoi hiện có đội hình xuất phát đa số là người Anh.

Xu hướng toàn cầu của Premier League

Tờ The Times đưa ra thống kê đáng chú ý: "Một nửa hàng hậu vệ mới của Bournemouth (Bafode Diakite và Adrien Truffert), người thay thế Eberechi Eze của Crystal Palace (Yeremy Pino) và nhiều cầu thủ mà Sunderland đặt hy vọng, bao gồm 8 người trong đội hình xuất phát gần đây nhất của họ, đều được chiêu mộ từ nước ngoài trong mùa Hè".

Bức tranh này trái ngược với châu Âu. Bayern Munich, nhà vô địch Bundesliga, trung bình 5 cầu thủ Đức/trận; PSG có 4,3 cầu thủ Pháp/trận; Barcelona đương kim vô địch La Liga, đạt mức 7,4 cầu thủ Tây Ban Nha/trận. Rõ ràng, đây không phải là tình huống lý tưởng cho Thomas Tuchel. Bất kỳ HLV tuyển Anh nào cũng muốn các cầu thủ giỏi nhất được thi đấu thường xuyên ở những trận quan trọng dưới sự dẫn dắt của các HLV hàng đầu. Xu hướng này không chỉ ở Liverpool: Do chấn thương của Phil Foden, trong danh sách tuyển Anh gần nhất chỉ có một cầu thủ đến từ Liverpool, MU và Man City. Đó là thủ môn James Trafford của Man City, người giờ đây cũng chỉ làm dự bị cho Gianluigi Donnarumma.

Trong bối cảnh World Cup 2026 đang tới gần, HLV Tuchel đương nhiên mong muốn các cầu thủ Anh được ra sân nhiều nhất có thể ở cấp câu lạc bộ. Có lập luận cho rằng cầu thủ bản địa tạo ra sợi dây kết nối với người hâm mộ, dù các cổ động viên Liverpool có lẽ ít bận tâm hơn vì họ vốn dửng dưng với tuyển Anh. Cổ động viên MU cũng có quan điểm "CLB trên hết", nhưng việc họ luôn có sản phẩm từ học viện trong đội hình thi đấu giúp duy trì sự hiện diện của cầu thủ Anh.

Đáng chú ý hơn với Liverpool là sự vắng bóng cầu thủ địa phương kể từ khi Trent Alexander-Arnold chuyển sang Real Madrid. Trước đây, Steven Gerrard và Jamie Carragher luôn hiện diện để giúp tân binh hiểu văn hóa CLB. Giờ chỉ còn Curtis Jones trong đội hình chính. Dĩ nhiên, người hâm mộ có thể gắn bó với cầu thủ sinh ra nơi khác, nhất là trong thời đại mạng xã hội rút ngắn khoảng cách. Nhưng khó phủ nhận rằng Premier League ngày càng mang tính toàn cầu.

Giải đấu này không còn chủ yếu phục vụ người Anh, từ nhà tài trợ áo đấu, giờ thi đấu cho đến hàng chục buổi phỏng vấn dành cho truyền thông quốc tế sau mỗi trận. Trong bối cảnh đó, việc các đội bóng hàng đầu "ngó lơ" cầu thủ Anh cũng chẳng có gì lạ.