Noah Kahan và bức thư tình cho quê nhà

Thêm một tuần không có các sản phẩm mới trong top 10, cả Billboard 200 lẫn Hot 100. Ở Billboard 200, One Thing at a Time của Morgan Wallen một lần nữa trở lại vị trí đầu bảng. Tuy nhiên, có 1 album leo bậc rất đáng chú ý, đó là Stick Season của Noah Kahan.

Tuần qua, sau 15 tháng ra mắt, Stick Season tiếp tục leo từ No.8 leo lên top 5 với 52.000 đơn vị album tương đương (tăng 7%) tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 11/1, theo Luminate. Trước đó, album ra mắt ở No.14 và từng đạt đỉnh ở No.3  vào tháng Sáu năm ngoái.

Giai điệu hoài niệm

Là album phòng thu thứ 3 của Noah Kahan, Stick Season phát hành hôm 14/10/2022 thông qua hãng đĩa Mercury và Republic. Album gồm 14 ca khúc, được mở đường bởi 2 đĩa đơn là Stick Season và Northern Attitude.

Phiên bản mở rộng, có tên Stick Season (We'll All Be Here Forever) phát hành vào 9/6/2023 với 7 ca khúc bổ sung. Trong đó, Dial Drunk nhận được sự phản hồi đáng kinh ngạc trên mạng, góp phần bán cháy vé chặng mùa Hè của chuyến lưu diễn Stick Season (We'll All Be Here Forever).

"Tôi trân trọng sâu sắc sự kiên nhẫn và hỗ trợ của mọi người với dự án. Tôi cũng vô cùng biết ơn khi có thể tiếp tục kể câu chuyện này. Thật không tin nổi tôi có thể làm nhạc kiếm sống. Tôi không thể tưởng tượng ra một cộng đồng tốt hơn để làm nhạc", Kahan tri ân khán giả.

Kahn bắt đầu viết album tại quê nhà Strafford, bang Vermont (thuộc vùng New England, Mỹ) vào năm 2020, trong đại dịch Covid-19. Khoảng thời gian cô đơn, kiệt sức trước áp lực của ngành và quá trình khám phá bản thân đã truyền cảm hứng để anh tách mình ra khỏi dòng nhạc indie pop quen thuộc trước đó. Thay vào đó, Kahan chìm trong âm thanh folk-centric, lấy cảm hứng từ Phoebe Bridgers và Sam Fender, mang tới sự kết hợp "chi tiết chưa từng có" trong sáng tác của anh.

Anh cũng miêu tả album là "bức thư tình dành cho New England".

Album được các nhà phê bình đánh giá cao. Hãng tin AP cảm thấy chất liệu mới có vẻ sẽ "được cả người nghe lâu năm lẫn khán giả mới muốn được quay lại với Kahan - không chỉ bởi chúng được sản xuất cho những sân vận động hay đấu trường, mà bởi chúng mang giai điệu đầy hoài niệm sẽ gây tiếng vang vượt xa New England".

Tờ AllMusic đồng tình rằng album "đầy hoài niệm" khi "khám phá những biến chuyển của đời, gồm rời nhà ở tuổi thanh niên, vượt qua đại dịch và nhận được sự giúp đỡ về những vấn đề sức khỏe tinh thần".

Không chỉ là một album

Noah Kahan sinh năm 1997 tại Strafford, Vermont (Mỹ). Anh được nuôi lớn trong một trang trại trồng cây. Bố là người dạy anh chơi guitar còn mẹ dạy anh cách viết nhạc. Kahan có những sáng tác đầu đời từ năm lên 8. Anh đăng chúng lên SoundCloud và YouTube, nơi âm nhạc của anh dần được biết đến.

Ở trường, anh tự nhận mình là một học sinh tẻ nhạt. Anh từng được nhận vào Đại học Tulane nhưng quyết định không theo học mà tập trung vào con đường sự nghiệp. Quyết định này được bố mẹ anh ủng hộ.

Năm 2017, Kahan có được hợp đồng với hãng đĩa Republic. Đĩa đơn đột phá Hurt Somebody của anh đạt chứng chỉ vàng ở Mỹ và lọt vào BXH nhiều thị trường quốc tế.

Kahan ra mắt EP đầu tay Busyhead năm 2019. Trong 5 năm tiếp theo, anh ra liền 2 album I Was/ I Am (2021) và Stick Season (2022). Trong đó, Stick Season giúp anh đột phá thương mại chính thống, hợp tác với những tên tuổi đình đám và mang về đề cử Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất tại Grammy 2023.

Trong cuộc sống riêng tư, Kahan vật lộn với chứng lo âu và trầm cảm suốt cuộc đời, phải đi trị liệu từ bé. Với Stick Season, Kahan dũng cảm trở về với tận cùng gốc rễ của mình, như một thách thức từ bên trong, để truyền tải sống động mọi điều anh yêu thích, sợ hãi cũng như đấu tranh bằng tất cả đam mê.

Câu hỏi đặt ra là làm thế nào Stick Season lại có thể lên xuống BXH trong thời gian dài như vậy, trở lại top 5 sau 15 tháng ra mắt?

Theo các nhà phê bình, đó là nhờ một chiến dịch hiếm có, biến Stick Season không chỉ là một album đơn lẻ, mà xây dựng cả một thế giới quanh nó. Thế giới này tới từ nhiều lần phát hành lại, các bản phối với những khách mời tiếng tăm được tung ra đều đặn, biểu diễn trực tiếp trên các chương trình lớn, gây bão mạng với nhiều hé lộ thú vị.

Vậy có lời khuyên nào cho Kahan nếu anh muốn tiếp tục mở rộng thế giới của mình?

Các nhà bình luận đặc biệt lưu ý rằng ca khúc chủ đề Stick Season chưa hề có bản phối lại. Ca khúc này cũng vừa đạt đỉnh mới trên Hot 100 ở No.14. Có vẻ đây là quân chủ lực được Kahan ém lại sau cùng. Các nhà bình luận cũng gợi ý các nghệ sĩ tiềm năng để cộng tác: Marcus Mumford, Jeremy Zucker, Bon Iver và nhất là Olivia Rodrigo.

Tuy nhiên, có lẽ Kahan cũng nên tính tới một album hoàn toàn mới. Nếu cứ kéo dài kỷ nguyên của Stick Season, anh dễ bị gán mác là chàng trai mùa khô héo mất! ("stick season" ý chỉ cuối thu khô héo, khi tuyết sắp rơi ở New England). Đang trên đà danh tiếng, sẽ rất thuận lợi để tung album mới.

Với Zach Bryan và Kahan có những đột phá lớn trong vài năm qua, vậy nhạc sĩ - ca sĩ nào có tiềm năng như vậy trong năm 2024? Các nhà bình luận gợi ý đó là Tyler Childers, Mt. Joy, Briston Maroney, Brenn và Warren Zeiders.